Vandaag heeft de American Library in Parijs de winnaar bekendgemaakt van hun Book Award 2025, die “uitstekende literaire werken viert die Frankrijk als een tijdloze inspiratiebron gebruiken.” De winnende titel, gekozen uit een shortlist die in september werd onthuld, is Die van Sue Prideaux Wild Thing: Een leven van Paul Gauguin.
De jury, die bestond uit Claire Messud, Ruth Reichl en de laureaat van vorig jaar Adam Shatz, zei het volgende:
De levendige en rijke biografie van Sue Prideaux over Gauguin is een buitengewone prestatie: rigoureus onderzocht; magistrale in zijn beheersing van het onderwerp; tegelijk een boeiend verhaal en een herwaardering van een kunstenaar die we, zo blijkt, veel minder goed kenden dan we dachten. Het lezen van de biografie van Prideaux betekent plaatsvervangend het leven van Gauguin ervaren, de vele werelden die hij bewoonde, vanaf zijn vroege kinderjaren in Peru tot zijn laatste jaren op Tahiti, en niet in de laatste plaats het avontuur van zijn kunst. Prideaux portretteert Gauguin in al zijn morele complexiteit, terwijl hij weigert hem te beoordelen, en ons dus ook nooit toestaat dat te doen. Het allerbelangrijkste is dat ze op krachtige wijze zijn schilderij belicht, en de worstelingen die het tot stand hebben gebracht, in elegant, vaak opvallend sensueel proza.
De jury maakte ook een “speciale vermelding” van Francesca Wade Gertrude Stein: Een hiernamaals‘een ingenieus en scherpzinnig werk uit de intellectuele geschiedenis, geschreven met ongewone flair en brio.’
Wild ding zal met de hand worden gebonden in een speciale, op maat gemaakte editie van twee: één zal worden bewaard in de Bijzondere Collectie van de Bibliotheek, terwijl de andere zal worden overhandigd aan Prideaux, die ook een geldprijs van $ 5.000 zal ontvangen.
