Terwijl fans wachten op het toch al spannende seizoen 4 van Prime Video’s Reacherblijft ster Alan Ritchson zijn reputatie als filmster opbouwen, meest recentelijk met de criticus-aangename man-vs.-bot-film Oorlogsmachine. (Lees onze Oorlogsmachine recensie hier!) Hij heeft een paar actiegerichte speelfilms op komst, waarvan een derde momenteel aan het filmen is, en ook al zijn het niet allemaal dodelijk serieuze drama’s, de acteur maakt er nog steeds een punt van om actiefilmhelden weer geloofwaardige mensen te maken.
Zeker, in zijn Netflix-film uit 2026 staan hij en een groep soldaten tegenover een gigantische dodelijke robot op een ongelooflijk belastend terrein, iets waar de gemiddelde persoon niet in zou uitblinken. Maar Ritchsons personage Staff Sergeant 81 is geen superheld of een soort genetisch gemodificeerde krijger; hij is gewoon goed opgeleid en zeer gemotiveerd door zijn persoonlijke ontberingen. Dat is een thema dat terugkomt in zijn nu verfilmde biopic over oorlogsveteraan en voormalig Navy SEAL Mike Thornton.
Met Sylvester Stallone aan boord als uitvoerend producent, werkt de momenteel titelloze speelfilm opnieuw samen met Ritchson Oorlogsmachine helmer Patrick Hughes, en concentreert zich op Thorntons onvermoeibare en moedige inspanningen tijdens de laatste dagen van de oorlog in Vietnam. In een gesprek met THR over waarom hij zich bij dit specifieke project wilde aansluiten, verbond Ritchson het met de film die momenteel verpletterend staat in de Top 10 van Netflix, en zei:
Artikel gaat hieronder verder
Er zijn veel echo’s en weerkaatsingen van de reis van 81. Hoewel (War Machine) pure fictie is, is er een oproep tot broederlijke liefde die iets heiligs en eeuwigs is, of je nu man of vrouw bent. Het gaat over jezelf opofferen voor een broer. De nieuwe film is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Thornton aan het einde van zijn tijd in Vietnam als een van de eerste Navy SEALs. Het bevat personages die worstelen met het vooruitzicht van totale vernietiging, maar vasthouden aan het sprankje hoop. In een wereld die vreselijk verkeerd en zijwaarts is gegaan, overleeft de mensheid. Ik heb daar ontzag voor.
Op een moment waarop zoveel actiefilms zich concentreren op mondiale (of zelfs galactische) catastrofale inzetten, kan het gemakkelijk zijn voor verhalen om de menselijkheid van alles uit het oog te verliezen terwijl ze naar helden kijken die 100% gegarandeerd elke keer als winnaar uit de bus zullen komen. Ritchson wil af van dat soort aanpak en zegt:
We leven in een periode van cinema, vooral met de Marvelisatie van veel theatrale tentpole-films waarin de hoofdrolspelers bijna onoverwinnelijk zijn. We hebben de inzet teruggebracht tot iets dat totaal niet te bekijken is. Het is geen geheim dat mensen te veel naar Marvel-achtige films kijken. Ons doel is om een protagonist te creëren die aan een zijden draadje blijft hangen. Kunnen we iemand naar de rand van de dood slepen en hem neerschieten op een manier die echt en intuïtief aanvoelt, zodat mensen zich er op menselijk niveau mee kunnen identificeren?
Eerlijk gezegd weet ik niet of iemand kijkt Oorlogsmachine ooit echt gedacht dat het personage van Ritchson echt gevaar liep te worden vermoord. En als Oorlogsmachine 2 Als er iets gebeurt, betwijfel ik ook of hij zou bezwijken voor de aanvallen van welke automaat dan ook. Maar zijn punt is nog steeds saillant. Zelfs als de acteur een kolossale kolos is die eruitziet alsof hij vanuit de juiste hoek een sequoia naar beneden kan halen, weet het publiek dat zijn personage puur op adrenaline draait en niet op een soort supersoldaatserum.
We kunnen ons misschien niet allemaal identificeren met een Army Ranger die zijn leven op het spel zette om de dag te redden, maar er is iets inspirerends aan het kijken naar iemand anders die het doet, en dat gevoel groeit exponentieel als het om een real-life situatie gaat, zoals de heldendaden van Mike Thornton in de Vietnamoorlog. Het is moeilijker om beïnvloed te worden door MCU-helden wier krachten en privileges lang niet zo alomtegenwoordig zijn.
Ritchson zegt dat het spelen van personages als 81 hem helpt anderen te beïnvloeden om hopelijk hun eigen sterke punten te herkennen terwijl ze de dagelijkse strijd doorstaan.
Mensen lijden daarbuiten. Het leven is moeilijk, kerel. Door aan het einde van de film de finish te overschrijden, herinneren we onszelf eraan dat we nog een dag kunnen doorkomen. Hoe leuk deze film ook is, er is iets diep menselijks waarmee we ons kunnen verbinden. ‘Als ik daar doorheen kan komen en over de finish kan komen, kan ik dat misschien ook in mijn eigen leven.’
Het is een interessante visie om naar zijn toekomstige projecten te brengen, aangezien Ritchson eerder in gesprek was om een meer gemene DC-rol te spelen, hoewel het niet duidelijk is of die gesprekken al dan niet zijn mislukt. Hoe dan ook, het is waarschijnlijk slimmer om de slechteriken uit stripboeken niet zo herkenbaar en inspirerend te maken als de helden.
Als volgende op zijn rol heeft Ritchson de kerstactiefilm van Adam Shankman De man met de tas (tegenover Arnold Schwarzenegger en Awkwafina) en de actiethriller van Scott Waugh Lopermet Owen Wilson in de hoofdrol. Het is onbekend wanneer de Navy SEAL-biopic in de bioscoop zal verschijnen, maar we hopen dat deze voor het einde van het jaar uitkomt.
