Nadat we onverwacht een nieuw appartement moesten zoeken en te maken kregen met de verhuizing van al mijn boeken, heb ik mezelf (en mijn partner) beloofd: ik zou voortaan mijn best doen om meer digitaal te lezen. Ik heb dit eerder geprobeerd, maar het is niet gelukt, aangezien ik echt een van die mafkezen ben die heel erg geniet van het gevoel, de geur en het gewicht van een boek in mijn hand. De boeken die ik op mijn plank kan zetten en daarna kan bekijken, blijven lang nadat ik ze heb gelezen in mijn geheugen hangen. De digitale versies ervan? Niet zo veel.
Maar ik weet dat digitaal in veel opzichten superieur is: het is beter voor het milieu, het is goedkoper en het is handiger, vooral voor mij. Ik ontvang voortdurend pitches voor aankomende boeken die ik misschien wel wil zien. Bijna elke pitch wordt geleverd met een pdf of een link naar de digitale versie op Net Galley. Een kwestie van praktisch nut: als ik meer e-boeken zou kunnen lezen, zou ik niet elke keer mijn adres hoeven door te sturen als ik iets nieuws wil aanvragen en een arme assistent een verzendlabel moet laten maken en een postbode het moet bezorgen.
Het blijkt dat mijn opties niet veel zijn veranderd sinds ik voor het laatst probeerde meer digitaal te lezen tijdens de lockdown in 2020. Amazon heeft nog steeds een enorm monopolie op het gebied van e-readers met zijn Kindles, en Kobo staat nog steeds op een zeer verre tweede plaats (Kobo verschijnt altijd op de tweede of derde plaats, meestal onder ‘Amazon-alternatieven’, op de lijsten met beste e-readers die verschijnen in elke publicatie die betaalde partnerkosten ontvangt voor de verkoop van producten). Ondertussen is Barnes & Noble’s NOOK zelfs uit de eveneens beheerde ruimte gevallen.
Dus besloot ik me af te melden voor de speciale e-readerruimte en in plaats daarvan voor een tablet te gaan. Ik maak veel morele afwegingen met mezelf: ik zou nooit een Amazon-product kopen, maar ik ben helemaal voor Apple. Ik krijg het nieuwste iPad-model, maar ik zorg ervoor dat ik alle meldingen uitschakel die mij kunnen afleiden. Dit wordt een ruimte om te lezen, niet voor sociale media.
Mijn grootste hoop voor de boekenwereld is dat Bookshop binnenkort een eigen e-reader op de markt zal brengen.
Hier doe ik een bekentenis: ik gebruik de Kindle-app. Ik zou het niet doen kopen een Kindle, maar de app is gratis en het is de meest functionele digitale lees-app die er is. Ik zei je toch dat Amazon een monopolie heeft. Ik waardeer het ook om de Kindle-app op mijn telefoon te hebben als ik zonder boek zit en behoefte heb aan entertainment.
Voor mijn doeleinden werkt de Kindle-app prima. Ik lees geen e-boeken om te bezitten, dus ik maak me geen zorgen over het maken van een back-up van mijn inhoud voor het geval Amazon deze verdwijnt of ik word gehackt. Ik haal het grootste deel van mijn digitale leesmateriaal van Net Galley, waar ik vooraf door een aantal uitgevers ben goedgekeurd om elk aankomend boek dat ik leuk vind te pakken (sorry, stuur het naar mijn Kindle-app). Er zijn tegenwoordig maar weinig voordelen verbonden aan het zijn van een boekcriticus, dus het is belangrijk om de kleine dingen te waarderen.
Soms stuurt een uitgever mij een nieuw boek als pdf en dan e-mail ik het naar mijn Kindle-adres, zodat ik de app kan gebruiken om het te lezen (ja, elke gebruiker krijgt een Kindle-cloud, zelfs als je geen apparaat hebt). Voorheen las ik digitaal om te bepalen welke fysieke boeken ik wilde aanvragen, zodat ik het uit kon lezen. Theoretisch zou ik het hele ding op die manier moeten kunnen lezen. Onlangs gaf Draw & Quarterly me een perfect gebruiksscenario toen ze me een pdf stuurden van de aanstaande grafische memoires van Lisa Hanawalt, die in oktober verschijnt. Het zag er prachtig uit op mijn iPad en ik heb het gelezen en ervan genoten.
Ik ben blij je te kunnen vertellen dat als ik een voltooid e-boek moet kopen, ik alles wat ze me in mijn Kindle-bibliotheek proberen te verkopen, kan negeren. Het afgelopen jaar heeft Bookshop.org e-boeken verkocht om te downloaden. Wat je bij Bookshop hebt gekocht, kun je niet lezen op je Kindle, maar je kunt wel de gratis app van Bookshop downloaden voor je telefoon of tablet. Mijn grootste hoop voor de boekenwereld is dat Bookshop binnenkort zijn eigen e-reader op de markt zal brengen en Kindle echte concurrentie zal bieden.
Voorlopig zijn mijn app-bibliotheken geladen en hoef ik alleen maar ergens heen te gaan met mijn iPad en te gaan zitten en te lezen. Jammer dat ik bij het digitaal lezen van tekst niet het gevoel kan kwijtraken dat ik aan het werk ben, terwijl het lezen van gedrukte tekst, zelfs na al die jaren, nog steeds een beetje als vakantie voelt.
