Bijna dertig jaar na de dood van Chris Farley, de grappigste van de meer dan levensgrote cabaretier SNL Er worden nog steeds regels geciteerd en zijn beste rollen worden gememoriseerd en herhaald alsof hij nooit is weggeweest. Maar voor zijn familie, en vooral voor zijn broer Tom Farley, gaat de erfenis niet alleen over de sketches die zijn castmates aan het lachen maakten of de kassuccessen als Tommy Jongen. Het gaat over de versie van Chris die ze buiten het podium kenden en de versie die ze net begonnen te zien van de opkomst Zaterdagavond live doorbraakster verscheen vóór zijn vroegtijdige overlijden.
In een recente exclusiviteit bij People Magazine vertelde Tom Farley over wat hij het meest mist aan zijn overleden broer, die op 18 december 1997 op 33-jarige leeftijd stierf aan een schijnbare overdosis drugs. Tom zegt dat de herinnering die in mijn gedachten opkwam jarenlang eenvoudig en fysiek was. In zijn woorden:
Jarenlang, als mensen mij dat vroegen, gaf ik hetzelfde antwoord: we kwamen thuis in Madison, Wisconsin, of we zagen elkaar na een tijdje, en hij gaf me gewoon een berenknuffel. Ik kan het nog steeds voelen, weet je, en we zouden het vasthouden. Het was gewoon iets broederlijks. Het was geweldig. En dat mis ik nog steeds.
De overleden komiek, geboren en getogen in Wisconsin, sneed zijn tanden in Chicago’s Second City voordat hij werd afgeluisterd door Lorne Michaels voor Zaterdagavond live in 1990. Gedurende vijf seizoenen leverde hij onvergetelijke personages af: Matt Foley, de Chippendales-danser, en Cindy van de Gap Girls, om er maar een paar te noemen. Hij was chaos en toewijding in één.
Maar achter de schermen overschaduwde verslaving een groot deel van zijn volwassen leven. De Beverly Hills Ninja De acteur ging meer dan tien keer naar de afkickkliniek en was drie jaar nuchter voordat hij in 1995 terugviel. Volgens Tom waren die nuchtere jaren transformatief. Hij vervolgde:
Maar wat ik nu echt mis, is dat ik graag samen met Chris in herstel had willen zijn. Omdat hij tijdens zijn herstel, en hij was de afgelopen jaren zo succesvol bij SNL, aan zijn programma werkte. Hij was geweldig en kijk wat er gebeurde – hij explodeerde gewoon. En ik begon een broer te zien die ik nooit heb gezien.
Dat deel raakt anders. We praten vaak over de explosieve energie van Farley, maar Tom beschrijft iets meer gelaagds. Iemand die actief bezig was zijn draai te vinden op het moment dat zijn carrière een hoogtepunt bereikte. Zelfs na zijn ontslag uit SNL in 1995 boekte de blijvende favoriet bij de fans, samen met zijn vriend Adam Sandler, groot succes in films als Tommy Jongen En Beverly Hills Ninja. Maar de reflecties van Tom suggereren dat de echte doorbraak niet alleen professioneel was, maar ook persoonlijk. Wie weet waar de door fans geliefde grappige man vandaag de dag zou zijn, maar je kunt je gemakkelijk voorstellen dat hij een ander is SNL veteraan die zou kunnen gedijen in dramatische rollen.
En misschien wel het meest onthullend is hoe Tom de mythe van Chris Farley herformuleert als “slechts” een karakteracteur. Van zijn broer voegde hij eraan toe:
Hier was een man die bekend stond om zijn karakters – en toch, als je naar alle karakters van Chris kijkt, was het Chris. Ik moest een slaapkamer delen met deze man. Hij stond bekend om zijn karakters, maar hij was altijd gewoon zichzelf… daarom houden we al die jaren later nog steeds van hem
Dat is de doorgaande lijn. Tom Farley zegt dat enkele van zijn beste rollen simpelweg waren dat Chris Chris was. Als kinderen voerden ze sketches op voor familie, en terwijl hij iemand anders probeerde te ‘spelen’, leunde Chris op wie hij al was.
Tom Farley grapte altijd dat het de missie van zijn broer in het leven was om op zijn knoppen te drukken. Nu lijkt het erop dat hij het anders ziet. Hij gelooft dat zijn broer gewoon zichzelf was, iets dat uiteindelijk zijn grootste kracht werd. Tientallen jaren later worden de schetsen nog steeds gelachen. Maar voor hem is het niet de bekendheid of de personages die opvalt. Het is de broer die hij volgens hem nog maar net echt begon te ontdekken.
Je kunt de vijfjarige serie van Chris Farley opnieuw bekijken, samen met alle 51 seizoenen van Zaterdagavond livenu streaming met een Peacock-abonnement.
