Spoilers hieronder voor het grootste deel van het eerste seizoen van De schoonheid voor iedereen die nog niet op FX of via heeft gekeken Hulu-abonnement.
Soms houdt de beste tv de samenleving gewoon een spiegel voor en dramatiseert hij de luidste reflecties, en soms is de realiteit al zo verwrongen dat een extra beetje zhuzh nodig is om het verhaal over de top te krijgen. Ryan Murphy en Matthew Hodgson De schoonheid is zo’n show, die een toch al vooruitziende en geweldige stripserie (van de makers Jeremy Haun en Jason A. Hurley) volledig naar de door miljardairs gevlekte woestenij brengt die we het heden noemen, waarbij de nadruk ligt op een in perfectie gecodeerde SOA die mensen volkomen bereid zijn zichzelf te veroordelen om op te lopen.
- De tweede aflevering van The Beauty gaf een ‘knoestig’ stripveranderende wending, en ik kreeg de gedachten van Rebecca Hall
- Waarom Ashton Kutcher van The Beauty niet denkt dat mensen die de dodelijke SOA van de show willen krijgen, zo ver van de realiteit is
De schoonheid is zeker anders dan al het andere dat op het tv-programma van 2026 staat, maar het staat ook los van veel van de andere projecten die Murphy de afgelopen 27 jaar heeft gemaakt, mede-gecreëerd en geproduceerd, ondanks het delen van vergelijkbare genres, thema’s en castleden. Ik ben weliswaar geen completist als het gaat om zijn tv-oeuvre, en ik ga sneller naar genres die pronken met zijn duisterdere interesse, maar ik heb er bijna volledig vertrouwen in om te zeggen: De schoonheid is zijn beste werk tot nu toe.*
Dat kwalificerende sterretje zal lager worden uitgelegd, maar ik zou liever meteen beginnen met praten over waarom ik denk dat deze rare en hilarische body horror-mysteriethriller een aan Murphy gebonden creatief team is dat aan de top staat. Ik weet dat het eerste seizoen nog niet eens voorbij is, en dat dit misschien klinkt als een vroege bel, dus laat me enkele redenen noemen waarom ik denk dat De schoonheid stijgt boven.
The Beauty vertelt een aangrijpend verhaal met een duidelijk begin-, midden- en eindspelscenario
Bij het streamen van shows is dit minder een probleem dan bij netwerk- en kabelprojecten, maar de creaties van Ryan Murphy kunnen vaak extreem sterk beginnen voordat ze op alle mogelijke manieren volledig ontsporen. (Wat uiteraard zijn eigen inherente genotsfactor heeft.) Veel andere gevallen zullen het publiek het grootste deel van een seizoen boeien, om vervolgens de put te vergiftigen met een onverstandig einde, a la De wachter. (Of omdat je de waanzin in het algemeen te lang voortzet, hoest-Nip/Tuk-hoest.)
De schoonheidMaar zelfs als het van het heden naar het verleden springt, heeft het nooit het gevoel gehad dat personages of verhaalbeats op hun plaats ronddraaiden zonder een duidelijke volgende stap in het verhaal. Zelfs als het van romantiek naar actie naar grofheid springt, zelfs als gigantische wendingen worden geïntroduceerd, en zelfs als afleveringen schijnbaar worden gekaapt door onbekende personages, heeft het voorwaartse momentum niet gewankeld.
De geweldige cast en hun personages van The Beauty voelen zich allemaal in hetzelfde universum
Vergelijkbaar met hoe verhaallijnen twijfelachtig terrein kunnen bereiken als seizoenen iets te lang duren, kunnen sommige castleden en personages die de tientallen Ryan Murphy-creaties bevolken soms het gevoel hebben dat ze in een compleet andere productie zitten die niet parallel loopt aan de bogen en prestatie-energie van iemand anders. Dit soort problemen komen vaak naar voren in afleveringen waarin makers/showrunners niet zo zwaar geïnvesteerd zijn, terwijl andere schrijvers en regisseurs tussenbeide komen, waarbij de verschuiving in autoriteit het gemakkelijker maakt voor tonale ongelijkheid.
Dat is op de een of andere manier niet het geval binnen De schoonheidmogelijk omdat zoveel van de personages zich op verhoogde vlaktes van zelfobsessie bevinden. Cooper van Evan Paters is de meest ‘normale’ persoon in deze show, maar zelfs hij heeft het gevoel dat hij uit een vlezige, met whisky doordrenkte PI-roman uit de jaren ’40 is gestapt. Dus zelfs als zijn energie op geen enkel moment oploopt tot waar die van Ashton Kutcher is, zijn ze allebei nog steeds zeer performatief en voelen ze zich dus niet met elkaar in conflict.
De wendingen zijn niet te kronkelig (de clown) en het drama is niet te melodramatisch
Veel van de verrassingen zijn ingebed De schoonheid zijn slim en organisch in het verhaal, zoals het feit dat Jordan zo vroeg besmet raakt met de Schoonheid vanwege een beoordelingsfout, of Jeremy’s poging om een beter persoon te zijn dan zijn leven als incel. Elders komen wendingen voort uit het leren van nieuwe informatie in flashbacks die veranderen wat we weten over dingen in het heden. Het is niet bepaald rocket science, maar de Amerikaans horrorverhaal-couplet zit vol vunzige, onverwachte wendingen die lang niet zo relevant zijn.
Het doorlopende thema hier is duidelijk ‘gematigdheid’, en dat geldt ook voor de verhaalbeats die heel gemakkelijk op sentimenteel en melodramatisch terrein hadden kunnen vallen, zoals alles wat te maken heeft met de dochter van John Carroll Lynch’s Meyer Williams en zijn vrouw Juliana, gespeeld door Kelli O’Hara. Ik was er volledig klaar voor dat dat verhaal een verschrikkelijke wending zou nemen waarbij hun door progeria getroffen dochter Joey (Kaylee Halko) betrokken was. Die donkere wending zou zeker nog kunnen komen, maar het feit dat er om te beginnen een ‘gelukkig’ einde was, is bijna ongehoord voor een horror van Ryan Murphy.
Asterisk uitgelegd: de reden dat ik er niet 100% achter sta dat schoonheid de beste is
Oké, er zijn technisch gezien twee redenen, maar ze zijn allebei minuten genoeg om samen te vallen en als één te tellen.
Ten eerste zijn de laatste twee afleveringen van het seizoen nog steeds niet uitgezonden, en ondanks dat heb ik er alle vertrouwen in dat ze net zo geweldig zullen zijn als de voorgaande negen afleveringen, is er absoluut de mogelijkheid dat alle bovengenoemde genaden zullen worden geschaad en teruggestuurd naar de afzender terwijl het verhaal wild uit de hand loopt. Ik denk niet dat de kans heel groot is, maar ik weet dat ze bestaan.
Ten tweede is er een deel van mij dat nooit zoveel van een andere Ryan Murphy-show zal kunnen houden als ik Amerikaans horrorverhaal als geheel, ondanks dat ik bepaalde seizoenen niet zo sterk vind als andere. Een deel van mijn eerste grootschalige schrijven voor Den Bosch Cultuurstad had betrekking op AHS: Moordhuisen de jaren dat ik die seizoenen heb opgeschreven, zullen altijd worden gekoesterd. Natuurlijk verspreidde zelfs dat eerste seizoen zich over het hele spectrum, van ‘echt goed’ tot ‘hondenscheetsoep’. Maar dat was 15 jaar geleden, en we zijn nu allemaal slimmer en beter. En De schoonheid is een onmiskenbaar bewijs.
De schoonheid De laatste twee afleveringen van seizoen 1 verschijnen op woensdag 4 maart om 21:00 uur ET op FX en Hulu. (Afleveringen worden ook gestreamd via een Disney+-abonnement.)
