Met Halloween in aantocht en de aanstaande Schreeuw VII aan de horizon besloot ik het geheel te binge Schreeuw franchise – van het genre-resetende origineel uit 1996 tot het bloediger, glanzender origineel uit 2023 Schreeuw VI. Sommige inzendingen behoren tot de beste horrorfilms aller tijden en houden zelfs tientallen jaren na de release stand. Andere inzendingen – naar jou kijkend, Schreeuw 3–Niet zo veel. Maar door het meta-commentaar, nep-sterfgevallen en steeds uitgebreidere who-dunnits zijn er nog steeds een paar dingen die volledig de boventoon voeren. Dus dit is wat er nog steeds absoluut klopt aan de Schreeuw -serie, en wat de kritiek niet helemaal kan doorstaan.
Nog steeds klappen – de koude openingen zijn de gouden standaard
Laten we beginnen met het voor de hand liggende: Schreeuw is een klassieke horrorfranchise, en niemand doet een verkoudheid beter open. Van de onvergetelijke wending van Drew Barrymore in het origineel uit 1996 tot de slimme meta-fake-out van Jenna Ortega in Schreeuw (2022), weet deze franchise je te grijpen voordat de titelkaart zelfs maar valt.
Zelfs de kleinere inzendingen (Schreeuw 3als ik jou en je verschrikkelijke Rotten Tomatoes-score nog eens zie!) probeer in de eerste tien minuten iets interessants te doen. Ze slagen er niet altijd in, maar ze bellen het nooit op – bedoelde woordspeling. En als ze landen, herinneren ze je eraan waarom Ghostface nog steeds zo’n iconische slasher is, zelfs dertig jaar geleden sinds hij zich een weg baant in onze harten.
De openingskill (of fake-out) in a Schreeuw film is niet zomaar een gimmick, maar een toonzetter. En zelfs na al die jaren weten de openingen nog steeds met je te sollen. Als ik een favoriet moet kiezen, denk ik dat de opening van OG Barrymore de beste is, maar een goede tweede is dat ook Schreeuw (2022), dat de verwachtingen van het publiek op hun kop zet.
Klopt niet – Plotpantser loopt uit de hand
De franchise was vroeger trots op onvoorspelbaarheid. Niemand was veilig, zelfs de favorieten van fans niet. Maar hoe langer het duurt, hoe meer het zijn kernpersonages begint te beschermen met een bijna cartoonachtige onoverwinnelijkheid.
Door Schreeuw VIChad wordt meerdere keren tegelijk door twee Ghostfaces neergestoken en wordt nog steeds grijnzend naar buiten gereden alsof hij over een stoepspleet struikelde. We houden van hem, maar kom op.
Wanneer elke hoofdpersoon een vleesmolen overleeft, wordt de inzet kleiner. De spanning wordt routine. Ghostface was eng omdat je niet kon voorspellen wie het zou redden. Nu? Je kunt het grootste deel van de cast meenemen in de persreis van de volgende film.
Still Slaps – De ‘regels’ evolueren met de tijd mee
Van Randy’s uitleg over de regels voor het overleven van een horrorfilm in het origineel tot Mindy’s slimme analyse van de ‘franchise’-logica in Schreeuw VIis de serie altijd scherp geweest over genre-evolutie. Deze meta-asides zijn niet alleen maar fanservice; het zijn reflecties of opmerkingen over waar het horrorgenre zich op dat moment bevindt.
In Schreeuw 2de regels passen zich aan vervolgfilms aan. In Schreeuw 3het gaat over trilogieën. De herstart van 2022 brengt ‘requels’ met zich mee. En door Schreeuw VIwe hebben het over volwaardige franchiselogica: oudere personages, kern vier, subversie omwille van subversie. Het is belachelijk, maar het is zich ervan bewust dat het belachelijk is, en dat is wat het redt.
Het commentaar staat het snijden nooit in de weg. Het versterkt het. Wanneer de franchise zijn eigen formule aangeeft, wordt de inzet opnieuw ingesteld. Het is niet alleen zelfbewust. Het is zelfondervraging.
Klopt niet – Een moordenaar onthult dat hij hard uit de hand loopt
Een van de vele redenen waarom de Schreeuw -serie is een van de beste horrorfranchises sinds de onthulling van het derde bedrijf. De serie leeft en sterft door de Ghostface-onthullingen. Op zijn best (Billy & Stu, Jill, Richie & Amber) zijn ze slim, bevredigend of op zijn minst leuk om opnieuw te bekijken met de aanwijzingen in gedachten. Maar dan is er Romein (Schreeuw 3), Mieke (Schreeuw 2), en… laten we eerlijk zijn, de kilometerstand varieert per auto Schreeuw 5.
Wanneer de moordende wending plat landt, lijdt de hele film achteraf gezien. Het is alsof je een briljant spookhuis bouwt, alleen voor de laatste angst om een man te zijn met een slecht dollarwinkelmasker.
De franchise weet dit, en Schreeuw VI maakt een stevige koerscorrectie door minder te focussen op het ‘wie’ en meer op het ‘hoe’. Maar het is nog steeds een terugkerend zwak punt: onthullingen die teleurstellend of plakkerig aanvoelen.
Nog steeds klappen – de overlevenden zijn eigenlijk de moeite waard om voor te rooten
In tegenstelling tot veel horrorseries die karakters behandelen als wegwerpkanonnenvoer, Schreeuw bouwt loyaliteit op. Sidney, Gale en Dewey waren niet alleen Final Girl + Cop + Reporter-stijlen. Ze groeiden, veranderden, raakten gewond en (in het geval van Dewey: spoiler) hebben het niet allemaal gehaald.
Wat indrukwekkend is, is hoe de nieuwe cast (Schreeuw 2022 en Schreeuw VI) zet die emotionele investering voort. Sam en Tara Carpenter voelen zich, vooral als ze tegen elkaar spelen, ingewikkeld op een manier die zelden voorkomt bij slashers. Ze zijn niet altijd even aardig, maar dat hoeft ook niet. Maar het maakt jou uit wat er met hen gebeurt.
Mindy en Chad brengen lichtzinnigheid en hart. En zelfs oudere personages (hallo, Gale) krijgen nieuwe kilometers. Het is een van de weinige franchises waarin ‘final girl vermoeidheid’ nooit volledig optreedt.
Klopt niet – de finales worden een beetje te monoloog-gelukkig
Er is een dunne grens tussen slim en te gaar, en Schreeuw finales beginnen naar het laatste te leunen. Het origineel deed het het beste: een strak, chaotisch heen en weer tussen moordenaars en overlevenden, met net genoeg expositie om het vast te leggen.
Hoewel, de laatste tijd? Iedereen praat, veel. Schreeuw VI’s moordenaar(s) zijn hier bijzonder slecht in, waarbij de personages zichzelf uitleggen in TED Talk-lange tirades. De overlevenden antwoorden met emotionele monologen over trauma, erfenis en gerechtigheid. En hoewel het goed geacteerd is, kan het ook het momentum doden. Het is een mesgevecht, geen therapiesessie.
Het is begrijpelijk. De nieuwere inzendingen proberen iets te zeggen. Maar tegen de tijd dat het laatste lichaam valt, heb je drie eindes en een half dozijn monologen achter de rug. Soms is minder meer.
Still Slaps – De spelhervattingen leveren nog steeds resultaten op
De beste slasher-films leven en sterven door hun decorstukken. Schreeuw vertrouwt niet op bovennatuurlijke monsters of uitgebreide vallen; het is maar één mes, één moordenaar (geven of nemen) en een heleboel slimme blokkeringen.
De beste sequenties in deze franchise houden stand dankzij hun enscenering. De politieauto kruipt naar binnen Schreeuw 2– de licht-uit-aanval in Schreeuw 3. De ladder ontsnapt naar binnen Schreeuw VI. Zelfs als de scripts wiebelen, zijn de spannende decorstukken vaak masterclasses in tempo en camerawerk.
Ghostface is misschien wel de onhandigste moordenaar uit de horrorgeschiedenis, maar als de camera draait, is de spanning echt.
De laatste snit
Het geheel opnieuw bekijken Schreeuw franchise back-to-back is een fascinerende ervaring. Het is alsof je horror in realtime ziet evolueren. De moorden worden bloediger. De referenties worden scherper. De finales worden rommeliger. Maar ondanks dit alles blijft de franchise doen waar hij goed in is: het leveren van leuke, slimme, meta-horror die nog steeds geeft om de mensen onder het masker (en degenen die het dragen).
De koude openingen zijn nog steeds moordend. Het zelfbewustzijn is nog steeds vlijmscherp. En als je een paar te veel fake-outs en een paar onoverwinnelijke overlevenden kunt vergeven, Schreeuw blijft een van de beste horrorfranchises die er zijn.
Ghostface kan veranderen, maar de spanning, de spanning en het plezier van raden wie de volgende is? Dat klapt nog steeds. Dus als je je Halloween-kijklijst aan het samenstellen bent, en net als ik van enge films houdt die niets met het seizoen te maken hebben, kijk dan eens naar de Schreeuw franchise, omdat er in elke aflevering iets is dat de moeite waard is om te bekijken.
