Daar bestaat geen twijfel over Een eigen competitie is een prachtige film. De film staat op veel lijsten met de beste sportfilms aller tijden, en Mack Rawden van Den Bosch Cultuurstad zou je vertellen dat het een 5/5 is. Het is ook een sportfilm onder leiding van een uitstekende groep actrices, en niet op mannen gericht, zoals bij de meeste sportverhalen het geval is. Het is een momentopname van de wereld in oorlog en het voelt in één klap aan als een jaren negentig-gevoel, en het is een film waar ik mijn hele leven steeds weer naar ben gekeerd. Ik was echter vergeten hoe boos ik op Dottie word terwijl ik kijk.
Als je op dit artikel hebt geklikt, heb je het ongetwijfeld gezien Een eigen competitie voor (maar er zullen enkele spoilers in dit artikel staan). Je herinnert je waarschijnlijk nog dat Dottie (Geena Davis) terughoudend is om zelfs maar uit te proberen voor de All-American League, maar haar zusje Kit (Lori Petty) overtuigt haar zodat ook zij een try-out kan krijgen. Als zodanig zou het geen echte verrassing moeten zijn dat wanneer haar man terugkeert uit de oorlog, ze klaar is om de competitie te verlaten en naar huis te gaan om baby’s te maken. Dit is op zichzelf geen probleem. Moederschap is geen voetnoot; het is een geschenk in iemands leven. Maar ik kan niet uitdrukken hoe boos ik word als Dottie stopt voordat het seizoen voorbij is!
Eén ding dat me opviel toen ik de film opnieuw bekeek tijdens Women’s History Month, is dat Een eigen competitie krijgt de nuances van vrouwelijk zijn perfect. Dottie heeft tegenstrijdige prioriteiten: die voor haar man, die voor haar familie op de boerderij, die om het uithangbord van de competitie te zijn, en die als leider van haar team, de Rockford Peaches. Het is alleen dat ze ze ook in die volgorde behandelt.
Artikel gaat hieronder verder
Het punt is dat haar man na thuiskomst gemakkelijk een paar spelletjes had kunnen blijven hangen. Als duidelijk ondersteunende echtgenoot zou hij dat waarschijnlijk met veel plezier hebben gedaan, en dit blijkt uit de film wanneer Bob Hinson (Bill Pullman) met haar terugkomt voor de laatste play-offwedstrijd. Dottie had het seizoen als Peach kunnen afsluiten en hopelijk het kampioenschap kunnen pakken, en daarna naar huis kunnen gaan en haar gezinsleven kunnen inrichten zoals het haar uitkwam. Het hoefde niet het een of het ander te zijn.
Ze schrijft letterlijk sportgeschiedenis en kan niet eens de moeite nemen om aan de verplichting te voldoen waarvoor ze zich heeft aangemeld. Het voelt gewoon niet in overeenstemming met de persoonlijkheid van de meeste atleten, en ook niet in overeenstemming met de competitieve persoonlijkheid die Dottie (meestal) heeft. We zien hoeveel ze om het team geeft als ze ze uit de drankzucht haalt, de roepnamen overneemt en het nooit met Jimmy eens lijkt te kunnen zijn.
Het is duidelijk dat er ook enige dubbelzinnigheid zit in haar relatie met Jimmy (Tom Hanks), en het vertegenwoordigt hoe we op verschillende manieren contact maken met mensen, en hoe het leven in een mum van tijd kan veranderen. Ik denk zelfs dat het laten zien hoe mensen veelzijdig kunnen zijn er één van is Een eigen competitie’s sterkste pakken. Toch voel ik elke keer dat Dottie besluit naar huis te gaan een diep gevoel van verraad.
En daar houdt haar gebrek aan competitieve geest niet op.
Laten we het hebben over het laatste stuk
Een van de belangrijkste voetnoten in het derde bedrijf is het feit dat Kit net op tijd voor de play-offs wordt verhandeld aan de Racine Belles. Wanneer Dottie op haar terugreis naar huis terugkeert van haar onverstandige uitstapje door de Nationale Parken, moet ze het in de laatste wedstrijd opnemen tegen haar zus.
Kit is niet zo goed in honkbal als Dottie. Dit wordt vastgesteld vanaf het openingsshot van de film en gedurende de rest van de film. Maar op het laatste moment, als haar zus de hoek om komt, laat Dottie de bal vallen, en dertig jaar later… Een eigen competitie’s einde is besproken.
Het laatste stuk tussen Dottie en Kit is zo opgenomen dat het publiek niet weet of het per ongeluk of met opzet is gedaan, maar gezien de context van de rest van de film denk ik dat er een duidelijke indicatie is dat het met opzet is gedaan. Fans wijzen graag op het moment in de jaren negentig waarop Dottie met haar kleinkinderen naar het museumevenement gaat en tegen haar oudere kleinkind zegt dat hij zijn jongere broer ‘een kans moet geven om te fotograferen’. Het voelt als bewijs dat ze dat misschien voor haar eigen zus heeft gedaan, zelfs toen ze een grote hit hadden.
Er zijn tegengestelde bewijzen, van de blik op Dottie’s gezicht tot de keer dat ze tegen diezelfde kleinkind zei dat hij zijn jongere broer moest ‘vermoorden’ – zoals in het beste geval hem – dat erop zou wijzen dat de bal laten vallen een vergissing is. Maar gezien alles wat we weten over de zussen die tot dat moment hebben geleid, heb ik het gevoel dat ze het stuk heeft gegooid.
Voor alle duidelijkheid: ik begrijp dat de tijden anders waren. Honkbal was voor sommige van deze vrouwen minder belangrijk dan het opzetten van hun boerderijen. Dit blijkt ook wanneer Marla het team verlaat nadat ze met Nelson is getrouwd en haar nog lang en gelukkig heeft gekregen. Ik vind het geweldig dat we dit coole moment in de geschiedenis te zien krijgen waarin vrouwen deel konden uitmaken van een huis met één huishouden, maar ook hun vleugels konden uitslaan naar gebieden van de samenleving die voorheen voor hen waren afgesloten.
Ook de dubbelzinnigheid van de film en de manier waarop hij het publiek vraagt om tussen de regels door te lezen, zijn de sterkste facetten. Het zegt veel over de film dat ik tegelijkertijd zo begripvol en boos op Dottie kan zijn. Ik kan er gewoon niet overheen komen dat ze haar kans saboteert om goed te worden in honkbal.
De tijden waren anders, de mentaliteit was anders en Dottie is zeker een ander persoon dan ik. Maar diep in mijn ziel heb ik het gevoel dat als je je voor een seizoen aanmeldt, je eraan vasthoudt en alles geeft wat je hebt. Je laat geen ballen vallen, letterlijk of figuurlijk.
Vangst Een eigen competitie streamen met een Peacock-abonnement als je de film uit 1992 al een tijdje niet hebt gezien.
