Door Zaterdagavond live’s 51-seizoenenreeks heeft de sketch-serie nogal wat memorabele terugkerende stukjes opgeleverd. Of het nu gaat om het retourneren van personages en/of het retourneren van schetsen, sommige worden nooit oud. Wat misschien wel een van de beste tradities is geworden SNL is de jaarlijkse moppenruil op Weekend Update, met als headliner Colin Jost en Michael Che. En nu heb ik net geleerd hoe het allemaal begon.
Longtime Update-presentatoren Colin Jost en Michael Che begonnen het fanfavoriete Joke Swap-segment tijdens seizoen 44 in 2018. Sindsdien hebben ze het voor bijna elke kerstshow en seizoensfinale gedaan. In het segment zien de twee elkaar grappen maken die de ander nog niet heeft gezien, en de resultaten zijn meestal op de beste manier zowel hilarisch als griezelig. Che verscheen onlangs op Mike Birbiglia’s Een amateurtherapiesessie en onthulde dat deze traditie begon met grappen die tijdens generale repetities zouden bombarderen:
Dus, zoals het stukje begon omdat we al die grappen hadden waar we van houden, die ons in de kamer zouden doden, en dan vertellen we ze tijdens de dress (repetitie), en het zou gewoon – we zouden ijskoud worden. Ik herinner me een keer, ik weet niet of ik het was of Jost, maar ik herinner me dat we de grap vertelden en het was zo stil en een dame riep gewoon: ‘Nee!’ …. En we hadden zoiets van: ‘Nee? Wauw. OK.’
Generale repetitie is erg belangrijk, omdat dan de definitieve beslissingen worden genomen over wat er wordt weggelaten en wat er wordt verplaatst. Op basis van Che’s opmerkingen lijkt het erop dat sommige grappen in die tijd gewoon niet bij hem en Jost terechtkwamen. Niettemin vonden de twee een manier om van citroenen limonade te maken, en dat ging blijkbaar ten onder bij een aantal beroemdheden SNL alumni kwamen hosten:
Ik denk dat het was alsof Tina (Fey) en Amy (Poehler) of iemand anders gastheer was, en ze kwamen op de Update-balie en we zeiden: ‘Laten we met Kerstmis iets doen waarbij we elkaar een grap geven.’ En we maken elkaar een grapje. Hier is een grap die je geweldig vindt, en die mag je met Kerstmis zeggen. Het waren dezelfde grappen die stierven, maar door het publiek te laten weten dat dit slechte grappen waren, moesten ze hysterisch lachen, alleen de context veranderde.
De rest is, zoals ze zeggen, tv-geschiedenis. Eerlijk gezegd is het moeilijk om je een tijd zonder Joke Swap te herinneren. Hoewel het stom is dat sommige grappen die goed gingen tijdens het voorlezen tijdens de generale repetitie volledig werden gebombardeerd, ben ik zo blij dat Che en Jost op het idee kwamen om ze te recyclen voor wat een uitstekend segment is geworden. Che legde verder uit hoe dit alles het eigenlijke Joke Swap-idee voor de show versterkte en hij wierp enig licht op een van de redenen waarom hij het lastig vindt om er grappen over te schrijven:
En toen dachten we: ‘Oh, laten we het nog een keer doen. Jost kwam naar voren en zei: ‘Laten we het nog een keer doen, maar laten we het blind doen. Je weet niet wanneer ik het ga vertellen, begrijp je wat ik bedoel? Alsof jij mij vertelt wat ik moet zeggen, en dan vertel ik jou wat ik moet zeggen en dan kijken wie….’ Dus ik denk dat hij mij in de val probeert te lokken. Dus ik heb zoiets van: ‘Oh, deze man probeert me te misleiden en me iets vreselijks te laten zeggen. Ik zal het hem laten zien.’ Dus ik schreef nieuwe die gruwelijk waren, en we kwamen in de lucht en hij probeerde me helemaal niet in de val te lokken. Het was gewoon iets normaals. Dus ik ging zo hard dat ik te veel deed, en dat was een beetje het ritme ervan.
Een van de beste aspecten van de Joke Swap is natuurlijk om te zien hoe ver Che en Jost zullen gaan, en meestal is het Jost die aan het kortste eind trekt met grappen over ras of zijn vrouw, Scarlett Johansson, terwijl Che zich op hilarische wijze geschokt gedraagt. Toch heeft Jost de laatste tijd het vuur hoger gezet, en hij had zelfs Johansson op Weekend Update om Che te roosteren toen ze de finale van seizoen 50 presenteerde. Al met al weet ik nooit wat ik kan verwachten van de Joke Swap, en dat maakt het juist leuk.
Wanneer Jost en Che uiteindelijk vertrekken Zaterdagavond livehet zal raar zijn om de Joke Swap on Weekend-update niet te hebben. Het is altijd mogelijk dat de volgende presentatoren aan het bureau de traditie voortzetten, maar ik vind het moeilijk om te zien dat iemand het beter doet dan zij. Op dit moment is er nog geen bericht dat een van beiden vertrekt vóór seizoen 52, dus hopelijk hoeven we nog geen afscheid te nemen van hen en Joke Swap.
Het 52e seizoen van SNL zal ergens dit najaar in première gaan tijdens het tv-programma van 2026. Intussen alle seizoenen zijn beschikbaar om te streamen met een Peacock-abonnement.
