Elke keer als ik tegenwoordig het nieuws aanzet, lijkt het erop dat er een ernstige waarschuwing is over de groeiende El Niño die zich in de Stille Oceaan zal ontwikkelen, klaar om de komende maanden grote schade aan te richten in Noord-Amerika. Ik probeer niet luchthartig te zijn over de ernst van het weerpatroon, of om de impact die het zou kunnen hebben op grote delen van de Verenigde Staten te minimaliseren. Toch kan ik het niet helpen een beetje te giechelen als ik de woorden ‘El Niño’ hoor, en dat komt allemaal door een Saturday Night Live-sketch van tientallen jaren geleden met Chris Farley in de hoofdrol. IYKYK, maar als je dat niet doet, blijf dan bij mij.
De eerste keer dat ik de term hoorde was in 1997
Ik ben geen meteoroloog, dus ik ga niet eens proberen uit te leggen wat de oorzaak van dit fenomeen is. De USGA zegt:
De term El Niño verwijst naar een opwarming van het oceaanoppervlak, of bovengemiddelde zeeoppervlaktetemperaturen, in de centrale en oostelijke tropische Stille Oceaan.
Het enige dat ik zeker weet is dat het een ongewoon weerpatroon is en dat ik eind jaren negentig op de universiteit zat toen ik voor het eerst de term ‘El Niño’ hoorde. De gebeurtenis die dat jaar plaatsvond, was groot nieuws in de media, en een paar maanden lang was het overal op tv en op de vroege versie van internet te zien. Ik kan me niet eens precies herinneren wat voor weer het het daaropvolgende jaar produceerde, maar er werd zeker de hele tijd over gesproken.
Het was zo’n groot probleem dat SNL Ik kon het niet laten om er een schets van te maken, en in tegenstelling tot het weer in 1997 herinner ik me de schets duidelijk. Ik kan het weer niet serieus nemen als ik alleen maar aan Farley kan denken. Farley was die avond de gastheer, geen castlid, en helaas duurde het maar een paar maanden voordat hij stierf.
De schets is kort maar krachtig
De schets begint met Will Ferrell als presentator van een Weather Channel-show, die uitlegt dat het Weather Channel satellietbeelden heeft van het weerfenomeen. In plaats van een radar die wolken laat zien, is het Farley. Het is ook klassiek Farley. Hij heeft geen shirt, is gekleed als een professionele worstelaar en kanaliseert zijn innerlijke Macho Man Randy Savage. Hij is net zo over-the-top als altijd, als het weerpatroon dat dat jaar alle inkt in alle kranten had opgeslokt. Er was niets dat Farley niet tien keer groter kon doen, inclusief het spelen van ‘El Niño’.
Toch merk ik dat ik hem, al die decennia later, nog steeds citeer als hij uitlegt dat ‘El Niño’ Spaans is voor…’De Niño.’ Het is een van de beste citaten van Chris Farley ooit, als je het mij vraagt. Dus je moet me vergeven als ik zeg dat ik geen nieuwsbericht over een “Super El Niño” kan bekijken zonder te denken aan een nog grotere, slechtere en belachelijkere versie van wijlen Chris Farley die keer op keer “Super El Niño” zegt.
Het is moeilijk om een goede versie van de sketch op YouTube te vinden, maar als je een Peacock-abonnement hebt, kun je gemakkelijk de aflevering van 25 oktober 1997 vinden (seizoen 23, aflevering 4 met Farley als gastheer en The Mighty Mighty Bosstones als muzikale gasten). Het is de moeite waard om nog eens te kijken, geloof me, en ik beloof het: naarmate dit weersysteem serieuzer wordt, zal ik dat ook worden.
