Het is meer dan duidelijk dat George Lucas een filmmaker is die diep nadenkt over zijn vak. Dat is een belangrijke reden waarom hij Star Wars films worden zo zorgvuldig bedacht en gemaakt. Deze zorg is echt besteed aan de ontwikkeling van de films waaruit de originele trilogie bestaat, en ik zou zeggen dat dit vooral het geval is als het om de jaren tachtig gaat. Het rijk slaat terug. Die specifieke film bevat natuurlijk de belangrijkste onthulling van Darth Vader en hoewel het belangrijk is, had ik nog steeds nooit de reden van Lucas om hierover met psychologen te overleggen geraden.
Empire ziet Vader aan een gewonde en radeloze Luke Skywalker onthullen dat hij inderdaad zijn vader is, Anakin Skywalker. Dat belangrijke moment is niet alleen een van de grootste ontwikkelingen in de wereld Star Wars universum, maar het is ook een van de grootste wendingen in de filmgeschiedenis. Op papier klinkt het als een poëtische onthulling die het publiek in vervoering zou brengen, maar George Lucas was daar niet zo zeker van. De productieve producer/schrijver/regisseur sprak eerder met SFX Magazine over Den Bosch Cultuurstad en legde uit waarom hij psychiatrische hulp zocht:
Ik maakte me grote zorgen over dit einde, vooral als het om kinderen ging en of ze het wel zouden redden. Maar ik sprak met een aantal psychologen die feitelijk zeiden dat de meeste kinderen, als het te intens voor hen is, eenvoudigweg zullen ontkennen dat het waar is, zij zullen ontkennen dat hij zijn vader is, (denken) dat hij alleen maar tegen hem liegt. Mijn grootste zorg over dit einde was dat het niet echt een einde was: de slechteriken winnen en de goeden strompelen gewond naar huis.
Eerlijk gezegd zou ik nooit hebben nagedacht over het idee dat sommige kinderen het er niet mee eens zijn dat Vader de vader van Luke is, en zelfs nu lijkt de gedachte dat Lucas met psychiaters praat over de machtige Sith Lord nog steeds wild. Toch kan ik toegeven dat de beslissing van Lucas om zo’n stap te zetten tijdens het creatieve proces boekdelen spreekt over hoe serieus hij de heldendaden van de Melkweg ver, ver weg neemt. En als ik er goed over nadenk, bleek de redenering van Lucas niet al te vergezocht, gezien wat er gebeurde toen Empire verscheen meer dan 40 jaar geleden in de bioscoop.
Ik heb net vernomen dat de directeur van de Jedi ‘ineenkromp’ toen hij een belangrijk moment toevoegde om George Lucas te plezieren
Het rijk slaat terug kan nu worden vereerd als misschien wel het beste deel in de Skywalker Saga (die nu wordt voortgezet met een vierde trilogie). Echter, in 1980, Star Wars fans waren om talloze redenen die verband hielden met het verhaal, niet zo zeker van de film. Zelfs Laatste Jedi regisseur Rian Johnson gaf toe dat hij de film niet leuk vond toen hij hem als kind voor het eerst zag.
Terwijl ik dit al lang geweldig vind Star Wars aflevering, kan ik begrijpen waarom het hedendaagse publiek zou zijn afgewezen. Regisseur Irvin Kershner stapte af van de heldere, pittige en opgewekte toon van de originele film uit 1977 en presenteerde een donkerder verhaal vol verlies en mislukking. Simpel gezegd: het publiek kreeg aan het einde van dit vervolg absoluut geen medailleceremonie. Maar hoewel sommigen misschien lauw waren over het idee van Luke’s afkomst (en andere details), was schrijver Lawrence Kasdan (een vaste medewerker van Lucas) dol op het idee:
Toen George me aan het begin van onze sessies vertelde dat Darth de vader van Luke was, dacht ik: ‘O mijn god, dat is geweldig.’ Hier was deze prachtige fantasie die terugkeerde naar enkele fundamentele kwesties. Was mijn vader een welwillende figuur of was hij een slechte figuur? Zal ik net als hij worden? Was hij ooit een beter mens? We begonnen te bouwen aan wat niet in de eerste film staat: dat er een persoon achter het masker zit, dat Darth iets anders is geweest, en dit verlangen dat hij Luke moet inschakelen is niet alleen het bevel van de keizer. Het is een drang van zijn kant om zijn zoon in de kudde te betrekken, dus zodra je dat doet, is het echt interessant.
Ik vind dat ook interessant, en ik ben blij dat alles zo verliep, ook al vertaalde dat zich niet meteen in lof van het publiek. Degenen die de familiale onthulling van Darth Vader willen bekijken, kunnen streamen Het rijk slaat terug naast andere Star Wars films met een Disney+ abonnement.
