Het is bekend dat Pixar-animatiefilms veel veranderingen ondergaan vanaf het moment dat ze groen licht krijgen. Dat is geen verrassing, want het is een lang proces om zelfs maar films te maken, variërend van vier tot zeven jaar. De nieuwste studio, Hopperswas een zesjarig passieproject van regisseur Daniel Chong voordat het een van de meest succesvolle filmreleases van 2026 werd. Toen Den Bosch Cultuurstad met een paar filmmakers van de film om de tafel zat, onthulden ze een gedenkwaardige scène die (schokkend genoeg) niet eens in de film voorkomt. Hoppers tot laat in zijn ontwikkeling. En ze kunnen Pixar-fans bedanken voor de hulp.
Hoppers draait om Mabel, een tiener Japans-Amerikaanse studente die gepassioneerd is door de natuur en dieren. Het is zeker niet de norm dat een Pixar-film een bijna volwassen mens volgt, maar dat maakte vanaf het begin deel uit van de film. Als Hoppers‘ Hoofdverhaalkunstenaar Margaret Spencer vertelde ons voorafgaand aan de streamingrelease van de film:
Ik denk dat (regisseur Daniel Chong) altijd heel graag wilde dat Mabel jong, slordig en onverbiddelijk was. En ik denk dat het heel belangrijk voor hem was dat zij ook een vrouwelijk personage was. Ik weet het niet, het was vanaf het begin altijd onderdeel van de film.
Oké, dus Mabel bleef vanaf het begin vrijwel dezelfde leeftijd en persoonlijkheid Hoppers. Dat is cool en zo, maar hier is het sappiger deel dat de verhaalbegeleider van de film, John Cody Kim, ons vertelde.
Ja, en ze was een heel natuurminnend karakter. Maar het punt is dat we niet echt het begin van de film hadden waarin we Mabel zien als een klein meisje dat al deze dieren uit de school redt. En dus moesten we dat bijna op het laatste moment invoeren. En opeens begon het publiek meer om Mabel te geven.
Ik bedoel, kun je geloven dat we kleine Mabel bijna niet hadden gezien? De scène waar we het over hebben, staat helemaal bovenaan de film…maar minimale spoilers staan in de volgende paar zinnen. We zien hoe Mabel alle klasdieren op haar school steelt voordat ze wordt betrapt. Haar ouders vertellen haar vervolgens over haar gedrag. De scène gaat over in een schattig moment tussen Mabel en haar oma, waarin ze haar vraagt naar het geluid van de natuur te luisteren. Het is de perfecte introductie tot het personage, en het is moeilijk te geloven dat dit pas op het laatste moment kwam.
Nog belangrijker voor de context? De scène werd toegevoegd na vertoning van vroege versies van de film. Het publiek had gedachten over Mabel en de scène werd toegevoegd nadat de animators feedback hadden gekregen. Het screening-gedoe is niet ongebruikelijk. Het is bekend dat Pixar zijn films vertoont terwijl ze eraan werken, via een peer review-forum genaamd Braintrust, wat op zichzelf erg cool is.
Er waren nog genoeg andere manieren Hoppers veranderd tijdens de lange productieperiode. Chong gooide het eerst als meer een “Missie: onmogelijk spionagethriller” en het karakter van Jerry was meer een “cold cut”-antagonist voordat de filmmakers later enkele wijzigingen aanbrachten in het karakter van Jon Hamm. Maar dit versnapering is het perfecte stukje nu de film naar streaming gaat.
Hoppers net op tv-schermen is verschenen voor mensen met een Disney+ abonnement, is dit het perfecte moment om opnieuw te kijken. Ik weet dat ik de openingsscène zeker nog meer ga waarderen, wetende dat het een late toevoeging aan de film was.
