Ik begon te kijken Grote broer dit seizoen, deels vanwege Dee en Rick Devens en deels omdat mijn collega’s me al jaren achtervolgen om het te proberen. Nou, spoiler alert: ik vind het geweldig. Ik hou van het constante strategiseren. Ik hou van het tekenen en hertekenen van allianties. Ik vind het geweldig dat het in realtime gebeurt. Ik vind het geweldig om in de livefeeds te kunnen springen. Ik hou van gekke wedstrijden. Ik vind alles er geweldig aan, behalve één olifant die in de have-not-kamer slaapt: de ventilatoren.
De Grote broer fandom, of in ieder geval het deel van de fanbase dat openlijk over de show praat op sociale media, is de meest obsessieve, gestoorde en ongezonde groep die ik ooit heb gezien. Kleingeestig, stalkerachtig en onaangenaam hypocriet, het is giftig, zelfs volgens de normen van andere giftige fanbases, en ik kan het weten, als iemand die bijna uitsluitend houdt van dingen die dwangmatige gekken aantrekken.
Ernstig. Wat je ook denkt dat ik leuk vind, ik beloof je dat het nog erger is. Ik hou van professioneel worstelen en zat ooit tijdens een live-evenement naast een oude dame die uit haar longen schreeuwde dat ze naar de ring zou lopen en zelf Dominik Mysterio in de kont zou slaan. Ik was achter de schermen betrokken bij onze Spel der tronen reactievideo’s op YouTube die goed aansloegen toen de hele fanbase, inclusief ikzelf, een door woede veroorzaakte paniekaanval kreeg tijdens seizoen 8. Ik postte boos in meerdere Reddit-threads nadat Mountain Dew de exclusieve 7-11 spin-off-smaak Infinite Swirl (RIP) had geannuleerd. Ik heb waarschijnlijk een tiental artikelen geschreven waarin ik de jungle van Fiji in schreeuwde over slechte productiebeslissingen Overlevende.
Dus ja, ik weet het een en ander over groepsdenken en terechte woede, maar… Grote broer fans laten al die giftige fanbases eruitzien als braaf opgevoede kinderen die een beleefde bitch hebben over het avondeten. Ik ben nog maar zes weken bezig met deze gedeelde ervaring, en de dingen die ik mensen heb zien zeggen en horen doen, hebben me voortdurend ongemakkelijk en soms zelfs geschokt bezorgd. Ik wil even een aantal dingen op een rij zetten die dit seizoen al zijn gebeurd.
Haley’s vader werd beschuldigd van USDA-schendingen in verband met zijn kennelbedrijf. Iemand heeft een screenshot gemaakt van Indeed-werknemersrecensies van het bedrijf van Haley’s stiefvader en deze op sociale media geplaatst. Jason kreeg meerdere doodsbedreigingen. Melody’s socials en volglijsten werden obsessief gestalkt om te bepalen wie haar vermeende aan-weer-uit-weer-vriendje is, en nadat ze met Drew begon te flirten op de livefeeds, werd de vriend van de kerel opgespoord om citaten te geven over hoe verdrietig het hem maakte. Iemand tweette naar president Trump en ICE met het verzoek Dee te onderzoeken, en het kreeg meer dan honderd likes.
Het zijn ook niet eens willekeurige fans. Een voormalige gast beschuldigde Barrett ervan ‘verwijfd rollenspel’ te gebruiken om vrouwen zich veilig te laten voelen, omdat hij Dee op de wang kuste. Meerdere voormalige huisgasten schreeuwden tegen elkaar op sociale media vanwege verschillende interpretaties van een opmerking die Angela maakte op de livefeeds over een Filipijnse huisgast tijdens haar OG-seizoen en of ze bleef omdat ze haar afkomst ter sprake bracht. Een andere oud-speler zei dat hij Rick en Kamu het huis uit wilde hebben nadat ze zeiden dat ze niet geïnteresseerd waren in drag.
Voor alle duidelijkheid: dit zijn geen randgevallen waarin iemand met drie volgers het op X zei en werd genegeerd. De meeste van deze incidenten waarnaar ik verwees waren het onderwerp van een breed gesprek, en veel van de beschuldigingen werden honderden of zelfs duizenden keren geliket. Als je goed zoekt, kun je opmerkingen vinden van mensen die zeggen dat dit een beetje griezelig aanvoelt of dat we misschien te ver gaan, maar in bijna alle gevallen worden ze overschaduwd door meer populaire opmerkingen die de intimidatie of wilde beschuldigingen aanwakkeren.
Voor alle duidelijkheid: ik zeg niet dat we allemaal moeten blijven zitten en doen alsof elke reality-deelnemer geweldig is. Ik denk dat hard rijden voor spelers die je leuk vindt en actief strijden tegen spelers die je haat deel uitmaakt van de aantrekkingskracht. De helft van de reden dat ik kijk De verraders, Overlevende, Topkok, De vloer, Bak af, Geweldig ras en een heleboel andere reality-wedstrijdshows is omdat ik wil dat de mensen die ik haat een vernederende nederlaag lijden. Ik zit hier niet op een hoog paard en vertel iedereen dat we voor elke speler evenveel moeten steunen en alleen aardige dingen moeten zeggen op sociale media.
Maar er is een verschil tussen zeggen dat je denkt dat een huisgast slecht is in het spel en zijn leven verscheuren alsof hij meerdere misdrijven heeft begaan. Helaas gaat een absoluut onaangenaam percentage van het negatieve commentaar over Grote broer valt in het laatste kamp. Ik denk dat we nog niet eens halverwege het spel zijn, en ik heb vrijwel elke speler al beschuldigd van een combinatie van racisme, seksisme, homofobie, onbewuste vooroordelen, religieuze fanatisme en/of een gemene meid zijn.
Ik heb zelfs gezien dat bij spelers plaatsvervangend de diagnose eetstoornissen, psychische stoornissen en mentale handicaps werd gesteld. Er zit ook geen consistentie in. De ene week lijkt tachtig procent van de fanbase het ermee eens te zijn dat een speler een onverdraagzame speler is die uit het huis moet worden gezet, en de week daarop gaan de meeste van diezelfde mensen achter die speler aan, omdat hij plotseling op één lijn zit met de juiste mensen.
Ik weet dat het ook niet alleen dit seizoen is, want telkens als ik deze dingen tegen mijn collega’s en andere hardcore fans van de show zeg, zeggen ze dat dit gewoon de Grote broer fanbase. Het is onvermijdelijk dat elk gesprek verdergaat met iemand die me een vreselijk verhaal vertelt over een bedrijf van een voormalig speler dat de recensies op hun website moest sluiten omdat fans boos werden over een opmerking die ze om drie uur ’s nachts op de livefeeds hadden gemaakt en waar eigenlijk niemand in huis last van leek te hebben.
Ik wil meedoen met de Grote broer community, en ik wil de livefeeds bijhouden. Het is erg leuk om de gebeurtenissen in realtime te volgen, maar om eerlijk te zijn was het mentaal vermoeiend om de afgelopen zes weken deel uit te maken van deze fanbase. Ik ben uitgeput. Ik ben net als Angela na 22.00 uur.
Voor alle duidelijkheid: ik zeg absoluut niet dat mensen niet over ras of seks mogen praten of hun perceptie van de waarheid mogen tweeten, maar wanneer meerdere spelers wekelijks worden beschuldigd van racisme, seksisme en homofobie, soms alleen maar omdat ze zich aansluiten bij andere spelers, zijn er duidelijke gameplay-redenen om zich mee aan te sluiten, het begint allemaal een beetje demoraliserend te voelen.
Ik zeg ook niet dat mensen geen grappen mogen maken over reality-deelnemers, of zich ermee moeten bemoeien. Daar ben ik helemaal voor. Ik ben er helemaal voor om te lachen, ook al is het een klein beetje gemeen, maar als ik vervolgreacties zie waarin familieleden of werkplekken van mensen worden getagd, lijkt het niet zo grappig meer.
Ik ga verder met Grote broer na dit seizoen. Ik heb al besloten dat ik dit voor de lange termijn doe, maar met elke dag die voorbijgaat, begin ik me af te vragen of ik dat stilletjes moet doen. Ik begin me af te vragen of ik gewoon een van die rubes moet zijn die alleen maar naar de afleveringen kijkt. Ik weet dat dit betekent dat ik niet het volledige verhaal krijg, maar eerlijk gezegd kan de afweging de moeite waard zijn. Ik ben gewend om met giftige fanbases om te gaan. Ik maak met trots deel uit van een aantal, maar het blijkt een amateuruur te zijn vergeleken met wat dit ook is.
