Soms is het moeilijk om ons een tijd te herinneren waarin we niet wisten dat Neil Patrick Harris en David Burtka een van de it-koppels van Hollywood waren. Of als we geen epische Halloween-familiekostuums of de Weg meisje acteur die gênante TikToks plaatst. Maar toen hij zijn verhaal hoorde over waarom hij zich tijdens zijn verblijf gedwongen voelde om uit de kast te komen HIMYM Het herinnert ons eraan dat we de afgelopen jaren een lange weg hebben afgelegd. En het zijn acteurs als Harris die hebben geholpen de weg te effenen.
Harris serveerde Jamie Laing op de zijne Geweldig bedrijf podcast over de tijd in zijn leven toen hij voor het eerst naar New York verhuisde, waar hij leerde ‘leven met een hoofdletter L’. Vooral hoe dit in groot contrast stond met hoe hij zich voelde als kindacteur in Los Angeles. Dus toen Laing hem vroeg of het feit dat hij in de branche zat en beroemd was (hij was tenslotte Doogie Howser) het uit de kast komen een ‘moeilijk moment’ voor hem maakte, wist ik gewoon dat zijn antwoord me emotioneel zou maken. Over de coming-out deelde NPH het volgende:
Dat was destijds onvermijdelijk, toch? Ik begon te daten met David, die nu mijn man is, David Burtka, lang voordat ik auditie deed voor How I Met Your Mother. En toen ik die baan kreeg, kende iedereen in die show David en wist dat we een stel waren. Maar dat was in een tijd dat er bloggers op internet waren waar je naartoe ging om de wellustige te lezen… Weet je, probeer te raden wie deze acteur is die homo is en in de kast zit, toch?
Achteraf gezien voelt dit onvermijdelijk, vooral toen Burtka uiteindelijk verscheen HIMYM. Hij speelde Scooter, Lily’s aanhankelijke middelbare schoolvriendje, in verschillende afleveringen die verspreid waren over de serie. Het was bekend dat de sitcom elk van hun respectievelijke partners in de show bevatte. Maar ondanks dat zijn cast en crew zich bewust zijn van hun relatie, deelt Harris enig inzicht in de angst die hij destijds voelde.
De mogelijke opmerkingen beïnvloedden hem toen hij en Burtka samen premières bijwoonden, waarbij Harris over het tapijt liep en zijn huidige echtgenoot zich naar de andere kant van de fotografen begaf. De acteur herinnert zich hoe de zaken snel veranderden:
En toen kwam het doelwit inderdaad op een heel vreemde manier op mij af. Er was een opmerking naar buiten gekomen dat ik had gezegd dat ik niet van die overtuiging was, wat de geciteerde zin was. Iemand vroeg een publicist naar mijn seksualiteit en de publicist zei dat ik ‘niet van die overtuiging was’. Dat veranderde in een ‘Dat is raar om te zeggen, want we weten dat hij homo is en waarom doet hij dat?’
Ik herinner me dat er geen ENORME reactie op het nieuws kwam, dat hij omschrijft als onverschillig. Hij schrijft dit toe aan acteurs die vóór hem uit de kast kwamen en die “het veel moeilijker hadden” omdat ze de weg voor hem hadden geëffend. Hoewel Harris misschien hetzelfde deed voor acteurs die na hem uitkwamen. Ik denk echter dat mensen er nog steeds over praten HIMYM’s controversieel einde, vooral over de seksualiteit van Harris.
Zijn verhaal doet mij denken aan Hartstopper met Kit Connor’s verhaal over het gevoel dat je onder druk wordt gezet om uit de kast te komen. Dit gebeurde nadat fans hem zouden hebben beschuldigd van ‘queerbaiting’, waardoor hij zich uiteindelijk gedwongen voelde zijn seksualiteit te definiëren. Op een vergelijkbare manier spreekt Harris over de samenwerking met zijn team om een verklaring op te stellen die ‘authentiek was’ voor wie hij was, en over zijn paranoia over welk ‘stigma’ het gevolg zou zijn. Hij deelt:
En toen werd het: ‘Ik moet iets zeggen.’ Ik moet op dit verhaal vooruitlopen. Omdat ik niet naar buiten wil treden als reactie op de vraag of iemand informatie heeft over Neil Patrick Harris. En heb je ooit met hem geslapen, kom alsjeblieft naar voren.’ Rechts? Je wilt die verhalen niet.
Gelukkig heeft er een opmerkelijke verschuiving plaatsgevonden. Zelfs netwerken als Hallmark betreden een inclusieve tijdperk en ik zie dat graag. Ik vind het ook geweldig om te zien dat Harris kan omarmen wie hij is, wat blijkt uit alles wat hij doet. Of het nu gaat om het hernemen van zijn rol als Barney in de door Hilary Duff geleide film Hoe ik je vader ontmoette of het doden (geen woordspeling bedoeld) zoals The Toymaker in Doctor Who’s 60e verjaardag. Wat er ook gebeurt, Harris zorgt er altijd voor dat alles authentiek en leuk aanvoelt op een manier die alleen hij kan. En ik ben er zeker van dat een deel daarvan verband houdt met de reis waar hij BTS van had HIMYM.
Persoonlijk kan ik niet wachten om te zien wat hij hierna gaat doen. Of welke foto’s hij en Burtka hierna zullen posten.
