Als tekenfilmliefhebber die al dan niet aan de verkeerde kant van de veertig staat, vind ik het geweldig als een origineel van Disney zowel mijn aandacht als mijn volledige aandacht kan trekken. (Zien: De zwaartekracht valt, Het Uilenhuis, Donkervleugeleend.) Dus ik had behoorlijk grote (hoewel afgemeten) verwachtingen voor de eerste grote stap van de studio naar het vertellen van anime-stijl met Drakenaanvaller het tv-programma van 2026 halen. Gelukkig werden deze verwachtingen met gemak vervuld en vervuld.
Premièredatum: 9 juni (Disney XD), 10 juni (via Disney+ abonnement)
Vorm: Ashkay Kumar, Rebecca LaChance, Yeukayi Ushe, Waylon Jacobs, Evanna Lynch
Makers: Sylvain Dos Santos (EP) & Charles Lefebvre (regisseur)
Drakenaanvaller’s kernverhaal is dat niet Dus anders dan bogen die je in andere shows zou kunnen vinden, zoals Uilenhuisin die zin dat het plaatsvindt binnen een speciale academie die de vaardigheden van zijn studenten op het gebied van sport en magie bevordert, waarbij de nadruk ligt op een superkrachtige hoofdrolspeler die niet helemaal heeft wat nodig is om zijn talenten te benutten. In ieder geval totdat hij bevriend raakt met een groep underdogs die sinistere geheimen ontdekken die veel verder reiken dan het speelveld.
Van boven naar beneden, Drakenaanvaller belichaamt de stijl en inhoud van anime, maar uiteraard binnen de reikwijdte van wat het Disney XD-publiek zou vermaken. Animators en mede-makers van de serie Sylvain Dos Santos en Charles Lefebvre spraken met Den Bosch Cultuurstad voorafgaand aan de première van de serie om te bespreken hoe blij en trots ze zijn om de kloof tussen Disney-animatie en klassieke anime te overbruggen.
CINEMABLEND: De show brengt Disney eindelijk in de wereld van anime, en daardoor ziet het er geweldig uit. Kunnen jullie allebei over dat proces praten, en of er krachten nodig zijn die overtuigender zijn om deze kant op te gaan, of dat het een beetje gemakkelijk in de omgang was?
SYLVAIN DOS SANTOS: “De richting van anime was heel gemakkelijk voor ons, omdat we al sinds mensenheugenis fan zijn van anime, dus het voelt heel natuurlijk aan. Ik bedoel, het project is vanaf het begin bedoeld als anime, en dat is het enige type project waar we echt van houden en waar we passie voor hebben. Dus ja, de belangrijkste uitdaging was om Disney te overtuigen om samen met ons deze anime te maken, en ze waren bereid ons daarbij te helpen. Dat was interessant, want dat is niet de gebruikelijke Disney-show.
Dus ze vertrouwden ons veel op het gebied van de artistieke beslissing en het standpunt, omdat ze dat niet gewend zijn, dus zeiden ze: ‘Oké jongens, we vertrouwen erop dat jullie schrijven.’ (Lacht.) Maar ja, anime is ons DNA, daarmee zijn we opgegroeid, daar houden we van in de studio. We zijn een grote groep otaku’s, dus anime is als de bloedlijn.”
CHARLES LEFEBVRE: “Ja, bij alle projecten die we in de studio hebben gedaan, proberen we altijd deze lijn door te drukken. Het ontwerp was altijd gemengd, maar we proberen altijd de anime te pushen; als het niet helemaal in het ontwerp zit, dan zit het in de verhalen, in het storyboard. We hebben zoveel elementen die we er graag in stoppen, en zeker, Drakenaanvaller was de eerste waar we volledig op in konden gaan.
Toen we het ontwerp voor het eerst ontwikkelden, was ik er iets minder mee bezig, en daarna, toen we de mogelijkheid hadden om op Disney+ te gaan, gingen we er volledig op in om voor de details te gaan. Weet je, de karakters zijn behoorlijk complex om te tekenen. Ze hebben elementen met het pantser en dergelijke, dus eerst dacht het: ‘Is dat niet te veel, zal dat niet zo zijn?’ En we zeiden: ‘Anderen doen het, laten we gaan. Waarom kunnen we het niet doen?’ We hebben alle mogelijke parameters gepusht, soms te veel. (Lacht.) Maar we gingen er helemaal voor.”
Drakenaanvaller brengt echt werelden samen, aangezien zowel Lefebvre als Dos Santos Franse animators zijn die deze serie met Japanse invloeden naar het Amerikaanse publiek brengen, ingesproken door Britse en Ierse acteurs. Ik moet ervan houden. (Om nog maar te zwijgen van de honderden mensen die achter de schermen aan de show hebben gewerkt.
Het klinkt niet alsof Disney er helemaal geen bezwaar tegen had om harder in de anime-stijl te leunen Drakenaanvaller levert, en wilde er in plaats daarvan zeker van zijn dat de studio de best mogelijke versie zou uitbrengen. Daarom vertelde Lefebvre me dat Disney-managers heel specifiek waren over het niet laten wegkomen van het team met sluiproutes die vaak voorkomen in anime, zoals het hergebruiken van stukjes animatie.
CINEMABLEND: Over de complicaties gesproken: hoeveel heb je als echt voetbal gebruikt als referentiepunten voor de animatie, en hoeveel is het gewoon puur fantastisch?
CHARLES LEFEBVRE: “Ik zal zeggen, eerlijk gezegd, heel weinig echt voetbal. (Lacht.) Omdat, ja, het een spectaculairder type voetbal was, dus het was echt om de animatie zoveel mogelijk te verbeteren, zelfs tijdens het rennen. We wilden iets hebben dat energiek aanvoelt. De manier waarop ze spelen, is meer een arena met een gladiator en een bal in het midden. Dat is echt het idee, het is alsof ze vechten, en het is een soort voetbal.
Echt in de storyboard-fase, dat was mijn briefing. We hebben iets heel actievol en snel nodig, want dat is wat verschilt van de show waar we echt van houden, zoals Inazuma Elf bijvoorbeeld, of Kapitein Tsubasa – als de wedstrijd vijf afleveringen of zelfs langer kan duren, zijn het veel meer verwaterde scripts. In Drakenaanvallerhet idee was om alles in te pakken om in korte tijd iets heel intenss te hebben. Soms is het een halve aflevering, en sommige afleveringen duren langer en langer, maar het idee was om iets heel energiek en opvallends voor de actie te hebben.
We hadden heel weinig kansen om animaties opnieuw te gebruiken. Bijvoorbeeld, Inazuma Elf, dat was het eerste idee voor het project voordat het tot Disney+ kwam, dat we meer animatie zouden hergebruiken. Als ze schieten, heb je een prachtige animatie, en je hebt deze animatie keer op keer. Maar dat was misschien het punt bij Disney dat niet mocht, dat was zoiets als: ‘We gaan voor animatie.’ Dus daar zijn we volledig op ingegaan, en de animator en storyboarder hadden veel ruimte om de aanval en actie zo opvallend te maken.”
Iedereen die kijkt Drakenaanvaller zal de actie die in de show plaatsvindt waarschijnlijk niet snel verwarren met echte voetbal- (of voetbal) games. Maar ik moest het toch vragen, omdat ik zeker weet dat er atleten in het publiek zijn die iets te zeggen zullen hebben over hoe Key speelt.
Afgezien daarvan is het eigenlijk geweldig om te horen dat de leidinggevenden van Disney nergens halve maatregelen wilden nemen en van de animators eisten dat ze bij elke opname origineel beeldmateriaal leverden. We hebben allemaal de spot gedreven met tekenfilms uit de jaren ’60 en ’70 (en later), waar herhaalde achtergronden en karakteranimaties lachwekkend duidelijk zijn. Niets van dat alles hier.
Het project werd voor het eerst aangekondigd in de zomer van 2022, dus deze release is niet alleen het hoogtepunt van een vierjarige professionele reis, maar van volledige levens van fandoms binnen het creatieve team. En het waren niet alleen anime-series en films die inspireerden Drakenaanvaller’s creatie, maar ook de verhalen en omgevingen uit videogames.
CINEMABLEND: Ik heb wat gelezen over de videogames die de show inspireerden, en ik vroeg me af of jullie beiden over enkele van die details konden praten, en of je denkt dat gamers en fans van die games in de ban zullen zijn van Dragon Striker.
CHARLES LEFEBVRE: “Ik ben een grote gamer, weet je. Als je hier hierboven kunt zien – (wijst naar posters aan de muur achter hem) – Chrono-trigger, Geheim van Mana. Je hebt er een beetje van Monsterjager. Het is net een groot wild dat mijn creatieve universum maakt. Ik houd van Visie van Escaflowne. Ik bedoel, dat soort werelden met fantasie, het is echt iets waar ik echt van hou. Zoals een Finale fantasiezeker.
Al die games, denk ik, in het universum zijn misschien meer games dan anime, omdat het echt de grootsheid is. Het is waar ik van hou in die spellen: je hebt een fantasie, maar het glanst nog steeds, weet je, het is een kleurrijk palet. Dus toen ik de wereld creëerde, was het een soort mix van de grote hoofdstad van voetbal, dus het is een mix met niet-kapitaal, omdat je een soort architectuurmix hebt met het eiland, ook Rio de Janeiro. Dat alles om op dezelfde manier iets kleurrijks en vreemds te hebben, maar dan zoals in een Geheim van ManaWeet je, je hebt de technologie, ook al is het middeleeuws, je hebt dit stukje technologie. Dus dat was echt dit soort wereld dat we wilden creëren, en ja, het is echt de eerste mix die we hebben doorgemaakt om de wereld te creëren.
We hopen dat deze show een voldoende grote hit wordt, zodat we een videogame-aanpassing krijgen waarbij de game de show aanpast, in plaats van andersom. Ik kies elke keer Milo.
Dus voor iedereen die op zoek is naar meer gezinsvriendelijke anime om te kunnen concurreren met alle beschikbare tarieven voor volwassenen, kun je alle acht afleveringen van Drakenaanvaller Seizoen 1 wordt vanaf woensdag 10 juni gestreamd op Disney+. Maar als je Disney XD hebt, worden de afleveringen al uitgezonden, dus wat doe je nog steeds naar mij luisteren?
