Toegegeven, die van Joaquin Phoenix grappenmaker was niet de eerste film waarvan ik verwachtte dat hij in één adem genoemd zou worden met de aankomende film The Lord of the Rings: De jacht op Gollum. Het wezen uit Midden-aarde en de clownprins van Gotham voelen zich niet bepaald als natuurlijke reisgenoten. Maar volgens Peter Jackson blijkt dat Phoenix’ kijk op de Joker de standalone heeft beïnvloed LOTR verhaal om een zeer begrijpelijke reden.
Peter Jackson was op het filmfestival van Cannes toen hij uitlegde waarom Todd Phillips’ boek-naar-scherm-aanpassing uit 2019 van het stripboekpersonage deel uitmaakte van de gedachte achter de nieuwe Gollum-film. In een gesprek met IndieWire tijdens het festival zei de Nieuw-Zeelandse filmmaker dat de komende filmrelease materiaal uit de bijlagen van JRR Tolkien zal gebruiken, maar het vanuit Gollums interne perspectief zal vertellen. Volgens hem:
We dachten aan de originele ‘Joker’-film, die met Joaquin Phoenix. De manier waarop de psychologie van de Joker werd onderzocht terwijl deze een verhaal vertelde. We hebben het verhaal dat in de bijlagen staat, en we zullen dat verhaal vertellen, maar we zullen het vertellen vanuit een intern Gollum-perspectief. Je neemt geschreven dingen van Tolkien en filmt ze vanuit een bepaalde POV, en dat betekent dat je in zijn hoofd moet kruipen. Ik heb geen specifiek verlangen om in Gollums hoofd te kruipen. Andy Serkis kan dat zelf doen.
Die laatste regel is erg grappig, maar het geeft ook de echte reden aan waarom deze vergelijking beter werkt dan het in eerste instantie klinkt. zegt Jackson niet De jacht op Gollem staat op het punt Midden-aarde te veranderen in een groezelige, R-rated afdaling door stedelijke ellende. Tenminste, dat hoop ik zeker niet. Het punt van de film lijkt helemaal om perspectief te gaan.
Philips’ origineel grappenmaker neemt een van de bekendste schurken uit de popcultuur en bouwt een verhaal rond zijn mentale toestand. Of de film nu wel of niet voor elke kijker werkt, de hele motor was psychologische intimiteit. Het is een film die minder geïnteresseerd is in de brede nieuwe superheldenfilm en stripboekmachine rond de Joker dan in de gebroken mens onder de make-up.
Gollum is een heel ander wezen, maar hij heeft altijd dezelfde ongemakkelijke aantrekkingskracht gehad. Hij is zielig, beangstigend, grappig, gevaarlijk en tragisch, soms in één scène. In het origineel van Jackson Heer van de ringen films maakte Andy Serkis hem tot meer dan een visueel effect of een raadselminnend grotmonster. Hij werd een persoon wiens ziel door de Ring dun was geworden totdat alleen honger, herinnering en oude pijn overbleven.
Dat maakt hem tot een veel interessanter onderwerp dan een eenvoudige prequel-checklist zou doen vermoeden. Jackson produceert De jacht op Gollemterwijl Serkis de titulaire rol regisseert en opnieuw vertolkt. De film zal momenteel in de bioscoop verschijnen op 17 december 2027.
Hoe meer Jackson over de film praat als een intern verhaal, hoe gemakkelijker het is om te begrijpen waarom hij de film niet simpelweg zelf regisseerde. Serkis heeft in Gollum geleefd zoals geen enkele andere filmmaker dat heeft gedaan. Hij creëerde de stem, de lichaamstaal, de verwrongen kwetsbaarheid en de verdeelde persoonlijkheid die het personage onvergetelijk maakten op het scherm.
Als de film echt het bestaande materiaal van Tolkien gaat volgen vanuit het beschadigde gezichtspunt van Gollum, is Serkis misschien wel de veiligste en riskantste keuze. Dat klinkt tegenstrijdig, maar dat is het niet. Hij kent het personage goed genoeg om de film op een vreemder emotioneel terrein te brengen, zonder dat het voelt als een fanfictie die de Ene Ring aan een ketting draagt.
Het idee om Tolkiens bijlagen als botten en Gollums geest als vlees te gebruiken is veel overtuigender dan ik had verwacht. Phoenix’s grappenmaker is misschien een vreemd kompas voor Midden-aarde, maar voor dit specifieke personage wijst het in een richting die de moeite waard is om te volgen.
Terwijl fans wachten De jacht op Gollemkunnen ze de originele Lord of the Rings-trilogie streamen met een HBO Max-abonnement. Datzelfde lidmaatschap geeft ook toegang tot grappenmaker en het vervolg uit 2024, Folie à Deux.
