Als ik denk aan de beste films van Timothée Chalamet tot nu toe, is ‘riskant’ niet bepaald het eerste woord dat in me opkomt. Niet omdat hij geen risico’s heeft genomen, maar omdat de meeste van zijn keuzes zeer opzettelijk aanvoelden. Ik zie hem werken met prestigieuze regisseurs, vaak aan prijsvriendelijk materiaal (het soort materiaal waarvoor hij niet bang is om erkenning te eisen). Dus toen hem onlangs werd gevraagd naar de riskantste film die hij ooit heeft gemaakt, verwachtte ik iets in die zin. Misschien een vroege indierol, misschien iets emotioneel zwaars dat hem uit zijn comfortzone duwde, maar nee, zijn antwoord was een curveball.
In een gesprek in gemeentehuisstijl vertelde Chalamet hoe hij rollen kiest, waaronder welke eigenlijk als de grootste gok voelde. Het evenement, gehouden aan de Universiteit van Texas aan het Moody College of Communication in Austin, plaatste hem voor een live publiek van studenten, met zijn Interstellair co-ster Matthew McConaughey modereert de discussie (via Variety). En toen de vraag over het risico ter sprake kwam, zou zijn antwoord u misschien verrassen. Hij legde uit:
Het instinct is om in de eerste plaats met geweldige regisseurs te werken. Als je een geweldige prestatie probeert te leveren, maar er is niemand die het op een goede manier regelt, dan komt het niet tot bloei. Het riskantste was ‘Wonka.’ Het was een onconventionele carrièrestap, omdat ik al serieuze films had gemaakt. Maar die regisseur, Paul King – ‘Paddington’ en ‘Paddington 2’ zijn geweldige films voor mij. Ik heb het gevoel dat die film geen eerlijke kans kreeg, ook al was hij financieel succesvol.
Ja, bij nader inzien, Wonka heeft veel zin. Tot dat moment had Chalamet een heel specifiek soort carrière opgebouwd, vol personages die in de grijze ruimte tussen kwetsbaarheid en intensiteit leefden. Dan leidt hij plotseling een kleurrijk, muzikaal, gezinsvriendelijk oorsprongsverhaal waarin hij een van de meest herkenbare personages ooit speelt. Ik begrijp waarom hij zenuwachtig zou zijn om in zo’n rol te stappen.
Artikel gaat hieronder verder
De samenwerking met Paul King maakte die sprong duidelijk gemakkelijker. Koning Paddington films staan bekend om hun warmte en oprechtheid, wat Chalamet waarschijnlijk het vertrouwen gaf dat de toon zou landen. Zelfs met de juiste regisseur bracht het instappen in een rol als Willy Wonka ingebouwde verwachtingen met zich mee. Mensen hadden al een versie van dat personage dat huurvrij leefde in hun hoofd.
Het gaat niet alleen om de uitvoering, maar ook om de perceptie van het publiek van hoe kijkers je zullen zien nadat je zo’n swing hebt gemaakt. De Marty Supreme Star leek zich daar ook volledig van bewust, en zijn redenering om de rol op zich te nemen was geweldig. Hij vervolgde:
Ik vond het eerlijk gezegd een beetje punkrock om iets te doen dat niet zo cool was, over drugs of zoiets. Maar ik denk niet dat mensen het echt zo opvatten. Het is wat het is. Ik kreeg er gratis chocolade van.
Ik zou niet hebben gepind Wonka als ‘punkrock’, maar weet je wat… natuurlijk, daarin ga ik met hem mee. Er is daar een duidelijk zelfbewustzijn over hoe acteurs in zijn positie zijn verondersteld bewegen. Blijf op de serieuze baan. Stapel prestigeprojecten. Houd het momentum in een heel specifieke richting gaande. In zijn gedachten was het een opstandige keuze om in iets lichters en grilligers te springen, ook al las het publiek het niet noodzakelijkerwijs zo.
Wonka deed het financieel goed, wat hij erkende, maar dat komt niet altijd overeen met hoe een film cultureel landt. Er is een verschil tussen succes aan de kassa en hoe iets in de loop van de tijd bij mensen blijft hangen, vooral als het indruist tegen het beeld dat het publiek al van je heeft. Terugkijkend kan het besluit echter moeilijk anders dan gewaagd worden genoemd.
Het toonde in ieder geval aan dat Timothée Chalamet niet alleen geïnteresseerd was in het nemen van risico’s binnen een bepaald kader. Hij is bereid er volledig buiten te treden. Niet alleen het najagen van moeilijke rollen, maar ook onverwachte rollen, zoals in de schoenen stappen van een van de meest herkenbare fictieve personages die er zijn, een zingende, dansende chocolatier, niet minder.
De filmkalender voor 2026 is gevuld en Chalamet heeft een grote release op komst met het derde en laatste hoofdstuk van Denis Villeneuve’s film. Duin saga verschijnt op 18 december in de bioscoop en zal het tegen elkaar opnemen Avengers: Doomsday. Je kunt ook vangen Wonka met een HBO Max-abonnement.
