Toen werd aangekondigd dat Netflix had ingestemd met de overname van Warner Bros., werd dit gezien als een enorme verschuiving in de status quo van Hollywood. Er werd gesuggereerd dat niets meer hetzelfde zou zijn. Veel van de grootste namen van Hollywood waren niet blij met het idee dat de streamer een oude filmstudio zou overnemen. Nu weten we natuurlijk dat de deal met Netflix niet doorgaat. Maar als je dacht dat heel Hollywood dat is Vrolijk ermee, denk nog eens na.
Na de aanvankelijke vijandige overnamepoging verhoogde Paramount zijn bod om Warner Bros. te kopen, en Netflix besloot niet te concurreren, waardoor de deur open bleef voor twee van de grootste filmstudio’s om één te worden. Mensen waren misschien niet dol op het idee dat Netflix Warner Bros. zou kopen, maar er zijn ook genoeg stemmen die deze deal afkeuren. Deadline sprak met een naamloze insider bij een rivaliserende studio die zei:
Dit is de meest concurrentiebeperkende fusie die in strijd is met de fundamentele principes van de Sherman Antitrust Act. Het is puur een horizontale combinatie in een sector die al geconsolideerd is. De zevende en achtste grootste luchtvaartmaatschappijen, JetBlue en Spirit, mochten niet fuseren, en nu mogen studio nr. 2 en nr. 5 wel. Het is een verdomde grap.
Net als bij de fusie van Disney en Fox ervoor, is de grootste zorg dat de combinatie van de twee studio’s het aantal bedrijven dat dit werk doet, krimpt. Er wordt volledig verwacht dat het nieuw gefuseerde bedrijf simpelweg minder films en tv-shows zal produceren dan ze afzonderlijk deden. Paramount heeft al plannen bevestigd om Paramount+ en HBO Max samen te voegen tot één streamingdienst.
Omdat de fusie zal plaatsvinden tussen twee vrijwel identieke bedrijven, zal het aantal ontslagen dat zal plaatsvinden als gevolg van ontslagen (wat Paramount “synergieën” noemt) naar verwachting hoog zijn. De overtuiging was dat, omdat Netflix nog geen grootschalige bioscoopdistributie of kabelkanalen had, er meer banen zouden worden gered.
Wat er ook gebeurt, het is moeilijk voor te stellen dat het resultaat van een gecombineerd bedrijf van Paramount en Warner Bros. geen gevolgen zal hebben die voor altijd in Hollywood voelbaar zullen zijn. Een niet bij naam genoemde scenarioschrijver/producent vertelde Deadline dat deze fusie op één lijn zal staan met de toevoeging van geluid in films, en zei:
Vergelijkbaar met hoe geluid een omwenteling in Hollywood teweegbracht en het einde van het stille tijdperk inluidde, zo zal deze fusie tussen Paramount en Warner Bros de huidige filmindustrie zoals wij die kennen verwoesten.
Hoewel dat hyperbolisch lijkt, is het moeilijk voor te stellen dat een grote studiofusie geen verstrekkende gevolgen zal hebben, ten goede of ten kwade. Dat gezegd hebbende, zal het waarschijnlijk enkele maanden duren voordat deze fusie voltooid is, en het kan zijn dat we de komende jaren nog niet echt zullen zien wat de werkelijke impact van dit alles zal zijn.
