Er is iets in de lucht deze zomer: iedereen lijkt enorme boeken te lezen. De New Yorker Heeft een ronde van de zomers van hun personeel “mega-lezingen” gedaan: “Sizarable, uitgestrekte romans, biografieën en geschiedenis werken die u tot het einde van het seizoen geabsorbeerd en vermaakt zullen houden.” De kunstenaar en schrijver Austin Kleon heeft al lang een gewoonte gemaakt om grote boeken voor de zomer te lezen, “wat (zijn) zoon zou ’thicc bois’ noemen.” Iedereen leest Lonesome Dove plotseling. Layla Halabian schreef in taalkunsten over ‘verslaafd aan de Heer van de ringen Audioboeken. ” En anekdotisch, iedereen die ik ken, lees een roman van 650 pagina’s in het park of het slepen van een uitgebreid geschiedenisboek op vakantie.
Wat is de deal? Waarom alle grote boeken, en waarom deze zomer? Ik ben dol op projectlezen-ik ben een ongegeneerde Caro-head, ik raad altijd waanzinnig lange gen Wolfe-cycli aan voor mensen en ben bijna klaar met het lezen van alles wat Ursula K. Le Guin schreef-maar mijn smaak voor zomerlezen is kortere, slankere volumes. Als een man die niet gedijt in de zomer (een hekel heeft aan korte broek, zonnebrand veel te gemakkelijk, zweterig), voelt dit niet als het natuurlijke seizoen om een grote lezing op te nemen. Projectboeken voelen als een binnenactiviteit voor mij, iets wat je doet als de zon eerder ondergaat en je kunt neerhalen. En de logistiek van het lezen van THICC Bois is contra -intuïtief voor mij. De zomer gaat over op weg zijn, en ik weet niet zeker of ik wil rondtrekken rond een duizend pager die mijn draagtasriem een divot in mijn sleutelbeen snijdt.
Maar alle anderen worden deze zomer groot, en ik voel de druk om mee te doen. Ik heb enkele experts geraadpleegd over het fenomeen: Heather Akumiah en Leah Abrams, schrijvers en de gastheren van de zeer coole limousine podcast en leesserie. Ze hosten een Anna Karenina Book Club voor wat ze ‘Big Dick Book Summer’ noemen. De eerste aflevering van hun boekenclubchat kwam net uit.
Abrams vertelde me dat ze aanvankelijk koos Anna Karenina Na het ontdekken “precies hoe zeepachtige en heerlijke Tolstoy echt is (sorry, geen schaduw voor Dostoevsky)”, maar ze hebben ook iets in hun gemeenschap opgepikt. “Hoe meer we ze noemden Anna Karenina Voor vrienden, hoe meer we ons realiseerden dat we iets breder in de cultuur in het algemeen aanboren, “zei Abrams.” Mensen willen hun aandachtsspanne genezen, om weer op lange termijn te worden geabsorbeerd. We dachten dat dit een leuke kans zou zijn om het allemaal samen te doen. ‘
Helende aandachtspanne en samen lezen is groenblijvend, maar het idee om tijd uit te schakelen om echt in een groot boek te komen, voelt verbonden met de zomer als het seizoen van ontspanning. De zomer is luier en meer chill. We zien vrienden, blijven later weg, drinken Al Fresco. Amerikanen grillen en schieten vuurwerk af, en Europeanen zijn allemaal op vakantie. De zomer gaat over vrije tijd en zoals Akumiah me vertelde: “Lezen is de ultieme vrijetijdsactiviteit.”
Het is dus logisch, vooral voor boeknerds, om achterover te leunen met een boek. Bovendien is de zomer voor altijd geassocieerd met een schoolvakantie. Akumiah verbindt, net als ik, nog steeds “Summer Reading with Childhood Summers, wanneer je deze eindeloze, saaie dagen zou hebben die je verantwoordelijkheid waren om te vullen.” Zonder huiswerk was de zomer een kans om voor plezier te lezen.
Maar waarom de wending naar een groot projectboek? Zijn we allemaal zulke nerds dat we onze eigen zomerse leesuitdagingen creëren als een throwback voor toen we kinderen waren?
Dikke klassiekers zijn existentiële problemen aan het aanpakken en skimen niet op de ambitie: ze nemen oorlog En Vrede, misdaad En Straf en het stellen van grote verwachtingen.
Het zou kunnen zijn dat de zomer minder gekroeid aanvoelt. Akumiah wijst erop dat “we in de zomer de illusie krijgen van meer vrije tijd-door langere dagen, lang nodig vakanties, zomerse vrijdag (ew sorry), en het algemene gevoel dat het tijd is om onszelf te behandelen.” Ik denk dat dit juist is. De zomer is wanneer we ons oog een beetje van het werk mogen halen, wat een andere manier is om te zeggen dat we meer off-the-clock tijd hebben om onze eigen doelen te stellen. Zoals Akumiah zei: “Geen betere manier om de maalset af te wijzen dan om een groot, onpraktisch boek op te halen dat je de hele zomer van park naar dak naar het dak naar de luchthavenpoort kunt dragen.”
Ik denk dat voor sommigen echter de grindsset niet zozeer wordt afgewezen als het is omgeleid: de vrijheid van de zomer is de kans om op je eigen voorwaarden te malen. Een groot boek, vooral een klassieker, is een zelfverbeteringsproject. We hebben de tijd om iets te lezen dat we onszelf hebben verteld dat we moeten lezen en van plan zijn te zijn. Abrams zei dat ze “jarenlang wordt geïntimideerd door de dikke Russische klassiekers of gewoon aanneemt dat ze niet voor mij waren.” Wat is een betere tijd om die angst onder ogen te zien en echt te zitten met dichte lijnen van Tolstoy of Joyce dan een lange zomerdag?
Er is ook een ingebakken zelfverbetering en zelfactualisatiehoek voor een zomerproject. Juni tot augustus is wanneer je cool wordt voordat school weer begint, wanneer je iemand ontmoet en verliefd wordt, wanneer je naar een ander land gaat en terugkeert met nieuwe en nieuwe perspectieven. De zomer is wanneer we onze shit uitzoeken.
Dikke klassiekers worden vaak benaderd alsof ze alle antwoorden hebben. Dit zijn boeken vol grote ideeën en met veel te leren, denken we. Schrijven over Lonesome DoveMichael Sebastian zegt dat “McMurtry helemaal gaat over de grote thema’s.” Dikke klassiekers zijn existentiële problemen aan het aanpakken en skimen niet op de ambitie: ze nemen oorlog En Vrede, misdaad En Straf en het stellen van grote verwachtingen. Summer biedt de vrije tijd om de verheven doelen te bereiken die we aan deze boeken toewijzen. We kunnen eindelijk de lange tocht maken naar de bergtop, de wijze wijsheid van de klassieke teksten raadplegen en nadenken over hun grote thema’s, wat allemaal tijd kost. En de zomer is wanneer we allemaal wat meer prioriteit geven, wat het lezen van de grotere, meer decadente boeken minder zoals huiswerk maakt.
Ik vraag me af of het gewoon leuk en flirterig is om naar buiten te gaan op een warme zomerdag met een enorm boek. Het duidt op zorgeloze ontspanning en een rijk innerlijk leven. Het is een interessant keuze. Bolaño’s brengen 2666 of Mantel’s Een plaats van grotere veiligheid Naar het strand zegt dat je een tijdje nergens kunt zijn, en niets anders te doen dan lezen en denken.
Het is ook spannend, ook spannend: het strand, het zwembad en de nieuwe stad zijn allemaal geweldige plekken om op te zetten met een lange lezing. Ik vroeg Abrams en Akumiah waar ze deze zomer hoopten te lezen, en Abrams vertelde me: “Ik wens in mijn plaatselijke park te lezen met de zoete, zoete kennis van een Mamdani -overwinning in de Democratische primaire lafetend door de lucht op de zomerbries. En wacht … wens vervuld!”
Dat is het hoogtepunt van de zomervrije: tijd nemen voor jezelf is ook een erkenning van hoop over de toekomst. Het opnemen van een groot boek is het maken van de tijd om te ontspannen, maar ook om op de langere termijn na te denken en zich te binden aan iets groters. Zoveel mensen die grotere boeken oppakken en ze met anderen lezen is een teken dat we naar voren willen kijken, dieper denken en gemeenschap en verbinding zoeken. Klinkt als een hete zomer voor mij.
