Vooruit Overlevende 50zijn veel nieuwere fans teruggegaan en hebben de eerdere seizoenen bekeken die ze hebben gemist, vooral die met schipbreukelingen die op het punt staan terug te keren. Velen hebben willekeurige gedachten gedeeld, en een terugkerend thema van die observaties is hoeveel gastheer Jeff Probst is veranderd. Hij is door de jaren heen een stuk aardiger geworden. De natuurlijke veronderstelling zou zijn dat hij zachter wordt naarmate hij ouder wordt, maar volgens hem heeft het veel meer te maken met de verwachtingen van zijn baan.
Toen Probst voor het eerst werd aangenomen om aan te werken Overlevendehij was specifiek een gastheer. Het was niet zijn visie, en hij maakte aantekeningen van producenten over wat ze van hem wilden. In het begin was dat bedoeld om de deelnemers verantwoordelijk te houden en agressief te zijn als het moment daarom vroeg. Dat was blijkbaar niet iets dat hij graag deed, maar hij vond dat het moest omdat maker Mark Burnett, die oorspronkelijk de show leidde, dat wilde. Hier is een deel van het citaat dat hij aan Interview Magazine gaf…
Ik werd als eerste aangenomen als gastheer en Mark gaf me een grote stem. Maar hij had een standpunt. Hij wilde dat ik de deelnemers op een iets agressievere manier ter verantwoording zou roepen dan ik prettig vond. Er waren veel seizoenen waarin ik me gedroeg op een manier die niet helemaal trouw was aan mijn persoonlijkheid.
Overlevende was uiteraard meteen een schot in de roos. De finale van het eerste seizoen werd door 51 miljoen mensen bekeken en wordt doorgaans toegeschreven aan de explosieve populariteit van het reality-tv-genre als geheel. Burnett ging door met het creëren en/of produceren van een heleboel andere hitshows, waaronder De leerling, De stem, Ben jij slimmer dan een vijfdeklasser? En Haaientank.
Naarmate zijn imperium zich uitbreidde, gaf hij Probst steeds meer controle Overlevende totdat hij hem uiteindelijk showrunner noemde. Hierdoor kon de oude presentator de show in een richting verplaatsen waar hij zich meer op zijn gemak bij voelde. Dat hield in dat er minder confrontatie was, maar het betekende ook dat de show minder werd geherpositioneerd als een sociaal experiment vol conflicten en meer als een heldenreis.
Dat concept van de reis van een held is de belangrijkste drijvende kracht achter Overlevende nu. Dat is de reden waarom de show niet echt schurken meer cast, en daarom wordt er zoveel tijd besteed aan het achtergrondverhaal van schipbreukelingen en de tegenslagen die ze hebben overwonnen. Toen Mike White aan Probst vertelde dat het slechts een heldenreis was voor degene die wint, duwde de gastheer hard terug op een manier die zijn denken nog verder illustreert…
Je zei dat het de reis van de held is voor degene die wint. Ik ben het er volledig mee oneens. Het is de Reis van de Held voor iedereen die opstaat van de bank en het comfort van de woonkamer verlaat om aan de slag te gaan.
Fans hebben uiteraard gemengde gevoelens over de positievere richting Overlevende heeft genomen. Het zogenaamde New Era is de bron van voortdurende discussies onder fans, van wie sommigen de veranderingen waarderen en sommigen denken dat het de spanning en agressiviteit mist die de show in de eerste plaats zo populair maakte. Ze missen de Mark Burnett-versie, maar nu Jeff Probst alle creatieve controle heeft, blijven we de show krijgen die hij wil maken.
Overlevende 50 gaat vanavond in première, en het zal fascinerend zijn om te zien waar deze show in dat spectrum past. Het wordt geproduceerd in de New Era onder Jeffs positievere toezicht, maar het bevat ook een fantastische cast met veel personages die het spel speelden toen het ruiger en minder optimistisch was. Het eindresultaat zal waarschijnlijk een evenwicht tussen beide zijn. We zullen zien.
