Gedurende de zeven seizoenen, Jongen ontmoet wereld heeft een aantal zeer memorabele verhaallijnen en afleveringen. Hoewel de TGIF-sitcom vandaag de dag nog steeds geliefd is, is natuurlijk niet elk aspect ervan noodzakelijkerwijs standvastig qua verhaal. Danielle Fishel – wiens personage, Topanga Lawrence, veel meemaakt in de show – herinnerde zich dat ze vooral een hekel had aan Topanga’s verhaallijn over gewichtsverlies. (En de actrice nam echt geen blad voor de mond.)
Fishel is open geweest over haar lichaamsbeeldproblemen uit het verleden en hoe veel daarvan zich manifesteerden tijdens het filmen Jongen ontmoet wereld. Ze herinnerde zich eerder dat ze het gevoel had dat haar lichaam een probleem was, en daarnaast bedachten de schrijvers een verhaallijn waarin het gewicht van Topanga centraal stond, die werd ontwikkeld tijdens het zevende en laatste seizoen van de show. In ‘She’s Getting My Baby Back Ribs’ voelt Topanga zich meer zelfbewust over haar lichaam omdat haar man, Cory, denkt dat ze zwanger is.
Fishel ontleedde de aflevering Pod ontmoet wereld met haar co-sterren en co-hosts Will Friedle en Rider Strong. Terwijl het trio een van de scènes doornam, wees Strong erop hoe ongemakkelijk Fishel het waarschijnlijk aan het filmen was, maar de actrice gaf toe dat dit de enige scène was die ze zich echt herinnerde omdat ze op dat moment ‘super eerlijk’ tegen zichzelf was. Ze herinnerde zich hoe ze in de loop van de show wat aankwam naarmate ze ouder werd en hoe ze er echt over dacht tegen de tijd dat ze die aflevering van seizoen 7 filmde:
Toen ik op 12-jarige leeftijd met de show begon, woog ik 94 pond en nu ben ik 19, en ik weeg 115 pond of wat het ook is, en ik ben dat gewicht aangekomen. En het is mijn verantwoordelijkheid, en als acteur is mijn lichaam onderdeel van mijn instrument, en dat is de bedoeling van mij, en niet naar alle anderen kijken. Je doet dat allemaal, en dan ga je ook – ik weet zeker dat er een deel van mij was dat begreep waarom delen ervan toen ook grappig waren, dus ik denk: ‘Het is grappig, dus waarom vat ik het zo persoonlijk op?’
In de jaren ’90 Jongen ontmoet wereld stond bekend om het presenteren van een aantal zeer rauwe verhaallijnen, vooral omdat de personages volwassen werden (net als de acteurs). Als gevolg hiervan pakten de schrijvers van de serie kwesties aan waarmee kinderen, tieners en jonge volwassenen zich konden identificeren, zoals het lichaamsbeeld. In de eerder genoemde scène die op de podcast wordt besproken, probeert Topanga in een spijkerbroek te passen, en Fishel legt uit waarom dat gedeelte haar het meest stoort:
Ik herinner me dat ik de garderobe voor deze jeans deed, en ze hadden maat 26 of 27, wat een 2 of een 4 is…. Ik wist hoe ik over mijn eigen lichaam dacht, want ik dacht absoluut: ‘Ik ben enorm, ik ben dik, ik ben walgelijk.’ Ik wist dat een maat vier in feite iets is waar de meeste Amerikaanse vrouwen aan zouden denken als een borderline-uitgemergelde vrouw, en toch gaan we een hele aflevering doen rond het feit dat deze vrouw met maat vier zo bezorgd moet zijn over haar gewicht en haar lichaam. En dat maakte mij boos.
Hoewel het achteraf gezien belangrijk kan zijn om een verhaallijn als deze te laten zien, is het duidelijk dat het echt een impact kan hebben op een acteur als Fishel, wiens persoonlijke ervaring daarmee overeenkwam. Wat de situatie ironischer maakt, is het feit dat Topanga zich binnen de show niet eens zorgen hoeft te maken (een punt dat uiteindelijk aan het einde van de aflevering naar voren komt). Fishel zelf zag blijkbaar ook geen enkele reden voor dergelijke berichten en zei ook dit over de jeansscene:
Het was alsof ik me in die scène, in deze scène in het bijzonder, bewust was van: ‘Wat zeggen we tegen vrouwen?’ En ik voelde het het meest in deze scène.
Aangezien Fishel een jongvolwassene was die in de publieke belangstelling stond en te maken had met lichaamsproblemen, kon de verhaallijn absoluut niet op een slechter moment komen. Zelfs Strong gaf toe dat hij kon zien dat Fishel er niet blij mee was, wat haar ertoe bracht te zeggen:
(Ik was) helemaal niet blij.
Danielle Fishel is niet de enige actrice die een personage speelde in een sitcom uit de jaren 90 die zich bezighield met uitdagingen op het gebied van lichaamsbeeld. Jodie Sweetin en Andrea Barber onthulden bijvoorbeeld in 2025 dat de Vol huis Een aflevering die hen ongemakkelijk maakt, is die waarin DJ (gespeeld door Candace Cameron Bure) een streng dieet volgt voor een verjaardagsfeestje tot het punt waarop ze instort.
Wat betreft Jongen ontmoet wereldis de cast eerlijk geweest over hun beoordeling van de show, waarbij veel van die gedachten zijn gedeeld Pod ontmoet wereld. Rider Strong was bijvoorbeeld ontevreden over een op alcohol gerichte episode. De serie heeft nog steeds veel sterke punten, maar als fan kan ik Danielle Fishel en co nog steeds waarderen. het delen van hun eerlijke mening over de tekortkomingen ervan. Wat dat betreft, weet dat BMW kan worden gestreamd met een Disney+ abonnement.
