Kal Penn heeft een geweldige carrière achter de rug, met onder meer de hoofdrol in een van de meest opmerkelijke stoner-komediefranchises, Harold en Kumar gaan naar White Castlewaarvoor hij voor altijd bekend zal staan als een van de grootste film-potheads. Zoals met de meeste acteurs deed hij in de begindagen van zijn carrière veel auditie, en nu wordt er gesproken over hoe hij auditie moest doen voor zijn rol in Van Wilder tegen ‘een blanke kerel met een bruin gezicht’.
Wat Kal Penn zei over auditie doen tegen iemand in Brownface voor Van Wilder
Hoewel het voor de meeste acteurs moeilijk is om een lange carrière te hebben die er ook toe leidt dat ze zowel gezichts- als naamsbekendheid krijgen, heeft Kal Penn zeker dat niveau van succes bereikt. De Glimlach castlid, en staat bekend om de Harold & Kumar franchise (die hielp bij het normaliseren van de diversiteit in films), heeft opmerkelijke rollen gehad in alles, van populaire tv-komedies zoals Hoe ik je moeder ontmoette En De oerknaltheorie (tot grote waardering van Kunal Nayyar), en populaire drama’s zoals Aangewezen overlevende En Huisterwijl hij bijna 100 credits op zijn cv verzamelde.
Zijn vroege carrière was echter gevuld met eenmalige optredens in shows zoals Buffy de vampierdoder, Jongen ontmoet wereld, Spin City, EngelEn ER. Eén rol die zijn traject lijkt te hebben veranderd, is zijn rol als Taj in de komedie met Ryan Reynolds uit 2002. Van Wilder. Terwijl hij onlangs werd geïnterviewd voor de Hasan Minhaj weet het niet podcast werd Penn gevraagd naar zijn auditie voor die film, waarover hij sprak in zijn memoires uit 2021, Je kunt niet serieus zijn. Minhaj vroeg hem erover te praten, omdat de ervaring ‘als een stukje fictie’ klonk, wat Penn ertoe bracht te zeggen:
Ik wist dat het aan het einde (van het auditieproces) was van: ‘Oké, ik ben het en een andere acteur.’ Ik heb zoiets van: ‘Welke broer is het?’ Ik ben opgewonden dat een van ons dit gaat krijgen.
Aangezien Penns afkomst Indiaas-Amerikaans is en de rol van Taj iemand was die die achtergrond deelde, nam hij begrijpelijkerwijs aan dat een andere man van Indiase afkomst ook in de running was voor de rol. Toen hij echter bij de laatste auditie kwam, werd hij verrast:
Ik doe de deur open en het is een blanke kerel met een bruin gezicht die al in de wachtkamer zit. En mijn probleem ligt over het algemeen niet bij andere acteurs. Acteurs zijn wanhopig. We zullen alles doen wat nodig is om een rol te krijgen, toch? Maar ik was zo gefascineerd. Ik heb zoiets van: ‘Oké, heeft zijn agent hem gezegd dat hij zijn gezicht moest beschilderen toen hij wegging? Deed hij het thuis of deed hij het in de badkamer? Als hij het thuis deed, vergroot dat dan de kans dat hij door de politie wordt aangehouden?’ Al deze gedachten gaan door mijn hoofd.
Ik moet zeggen dat hij vrijwel zeker beter omging met de schok van het zien van een blanke man met een bruin gezicht dan ik denk dat ik zou hebben gedaan. Ik denk dat het waarschijnlijk veel over hem zegt dat hij niet meteen boos was, maar gewoon probeerde te achterhalen hoe deze man tot de beslissing was gekomen om zoiets te doen en het ook daadwerkelijk uit te voeren. Zoals hij zei: “Acteurs zijn wanhopig.”
Bovendien koestert hij deze man duidelijk geen kwade bedoelingen, want hij heeft hem niet alleen opgezocht tijdens het schrijven van zijn boek, om te zien of hij er met hem over kon praten, maar hij heeft ook een praatje met hem gemaakt terwijl ze wachtten op de auditie en daarna een paar keer met hem ‘rondgehangen’, en nooit over het bruine gezicht gesproken. Penn vervolgde:
Als je het nu vertelt, denk je: ‘Oh mijn God, mensen hebben brownface gedaan.’ Zoals de nieuwe Aladdin een paar jaar geleden een bruin gezicht had met een heleboel extra’s, toch? Het gebeurt dus nog steeds, uiteraard op een totaal andere manier, maar het was gebruikelijk genoeg, toch? Maar ik weet nog dat ik naar hem keek terwijl we een praatje maakten en in mijn hoofd tegen mezelf zei: ‘Hij mag die rol niet krijgen.’
Ook al nam hij de man niet kwalijk dat hij al het mogelijke had gedaan om die baan te krijgen, het zien van hem bij de auditie zette hem aan tot nadenken en hielp hem waarschijnlijk bij zijn laatste auditie. Zoals hij er later aan toevoegde, was de reden dat hij later de rol van Kumar kreeg, dat hij in deze grote studiokomedie in een “ondersteunende hoofdrol” had gespeeld. De rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis.
