De romanschrijver Dorothy Sayers-een inkloven-verouderende vriend van CS Lewis en Jrr Tolkien-zei tegenwoordig: “De dood lijkt met name de geest van het Angelsaksische ras te voorzien van een groter fonds van onschuldige amusement dan enig ander onderwerp.” Natuurlijk zegt Sayers niet dat Engelse sprekers morbide mensen zijn die genieten van de pijn en tragedie die gepaard gaat met echte dood. Ze heeft het eigenlijk over onze voorliefde voor detective fiction, een genre gemaakt in 1841 door het korte verhaal van Edgar Allan Poe “The Murders in the Rue Morgue.” Hoewel een Amerikaan het genre heeft uitgevonden, hebben Britse schrijvers zoals Sayers en Agatha Christie het geperfectioneerd, en de nieuwe serie Ludwignu streamt op Britbox, vangt een deel van de geest van de Gouden Eeuw van Detective Fiction.
De Britse schetscomedian David Mitchell speelt John Taylor, een teruggetrokken genie die woordspellen en logische puzzels publiceert onder de pseudoniem ‘Ludwig’. Hij is een antisociaal soort kerel die niet graag zijn huis wil verlaten, maar zijn eenzame leven is op de hoogte wanneer hij een telefoontje ontvangt van zijn schoonzus Lucy. John’s tweelingbroer James is verdwenen.
James had als politiedetective gewerkt in de stad Cambridge en Lucy denkt dat zijn verdwijning iets te maken heeft met een zaak waar hij aan werkte. Ze vraagt John om zich voor te doen als zijn broer, het politiebureau binnen te lopen en te zoeken naar aanwijzingen waarom James is verdwenen.
Maar zodra John het station betreedt met de naam Badge van James, komt hij een probleem tegen: iedereen op het werk verwacht dat hij een recente moord begint te onderzoeken. John maakt veel sociale misstappen rond het kantoor, maar zijn deductieve redenering stelt hem in staat om met opmerkelijke snelheid te kraken.
Ludwig bestaat uit zes afleveringen, na een moord-van-de-week formule met het mysterie van James ‘waar ze dient als een klein subplot dat het hele seizoen samenbindt. In elke aflevering krijgt John een zaak die hij vereist dat hij een ander aspect van zijn puzzeloplossende vaardigheden uitoefent. Zijn collega’s zijn verbijsterd door de verandering die over deze kerel is gekomen die ze beschouwen als James, maar ze moeten toegeven dat hij resultaten krijgt. Terwijl John in een routine valt om zich als een echte politieman te gedragen, raakt Lucy geagiteerd omdat hij afgeleid wordt van de taak om haar vermiste echtgenoot te vinden.
Deze serie past gemakkelijk in het gezellige mysterieuze genre. Er is weinig geweld op het scherm en de taal is niet verwerpelijk. Er is niet veel realisme voor deze moorden, en de show probeert niet wat groter sociaal commentaar te bieden. Integendeel, de moorden in elke aflevering bieden een afleidingsprobleem dat moet worden opgelost, net als de puzzels die John heeft gepubliceerd als Ludwig. De serie is echter niet echt een whodunit omdat het het publiek niet altijd voldoende aanwijzingen geeft om het mysterie zelf te achterhalen. In plaats daarvan krijgen we vaak fragmenten van John met behulp van zijn aftrekbevoegdheden om te racen door bewijsmateriaal waarmee we slechts gedeeltelijk bekend zijn.
Ludwig is een slim geschreven serie die bezit die droge Britse humor die op betrouwbare wijze mild onhandige momenten verandert in komisch goud. De ondersteunende castleden hebben hun innemende momenten, vooral Izuka Hoyle en Gerran Howell, die respectievelijk een ietwat vervaagde junior officier en haar gemakkelijk onderdrukte sidekick spelen. Maar Mitchell’s uitvoering als de sociaal onbeholpen John verankert de komedie van de show. Hij is een bal van angst die er nauwelijks in slaagt om zonder ongeluk op een parkeerplaats te navigeren, en zijn strijd om te begrijpen waarom “normale” mensen handelen zoals ze doen, biedt constant amusement.
Zoals Dorothy Sayers opmerkte, is het moordmysterie misschien wel het meest populaire genre van entertainment in zowel Groot -Brittannië als Amerika, maar met een constante stroom van nieuwe boeken, series en films die altijd uitkomen, kan het moeilijk zijn om alle opties door te nemen. Fans van klassieke moord-mysterie-tv-Tows zoals David Souchet’s Poirot of Tony Shalhoub’s Monnik– zal waarschijnlijk iets vinden om van te houden in Ludwig. Het controleert zowat alle dozen voor plezierige familie -entertainment. De mysteries zijn inventief. De dialoog is grappig. En de cast is buitengewoon sympathiek. Het beheert dat allemaal, terwijl het de verleiding vermijdt om zich over te geven aan het geweld en de taal die de meeste prestige -tv lijken te karakteriseren.
Het genre van moordmysterie voelt misschien druk aan, maar er is absoluut ruimte voor deze verfrissende grappige show.
