De beste videogamefilms zijn de afgelopen jaren uitgebracht, waaronder die van Simon McQuoid Dodelijke strijd films. Het vervolg is onlangs op streaming verschenen voor mensen met een HBO max-abonnement, en nu kunnen fans zoals ik het R-rated avontuur keer op keer opnieuw bekijken. Bodybuilder en acteur Martyn Ford speelt de slechterik Shao Khan en sprak met Den Bosch Cultuurstad over het “vreselijke” proces van transformatie naar het geliefde videogamekarakter.
Mortal Kombat II kwam in mei in de bioscoop, en nu kunnen mensen de film streamen op HBO Max. Ik kreeg de kans om voorafgaand aan de release met de cast van de film te spreken, waar ik Ford vroeg hoe het was om Shao Khan te worden. Hij werd eerlijk over de transformatie en maakte een grapje:
Vreselijk. Maar het punt is dat wat veel mensen bij het bekijken van de film niet zouden hebben begrepen, de protheses waren, en het niveau van de protheses onder de helm was krankzinnig. Ongeveer drie en een half, vier uur alleen maar om het gezicht en het lichaam aan te trekken. En dan misschien een uur in de kledingkast, en dan uiteraard de hele dag naar de film gaan. Alleen maar de algemene problemen die zich voordoen als je in Australië bent op een filmset met al het licht en de hitte enzovoort. Toen ging je naar protheses, en uiteraard het aantal vechtsequenties dat Shao in deze film heeft. En intense vechtscènes, weet je. Dat zorgde eerlijk gezegd voor zoveel problemen en zoveel hoofdpijn.
Terwijl Martyn Ford het spelen van Shao Khan gemakkelijk liet lijken, was de realiteit om de Outworld-antagonist te worden iets heel anders. Namelijk vanwege de uitgebreide protheses die voor elke opnamedag op zijn lichaam en gezicht werden aangebracht. En dit laatste werd gebruikt, ook al droeg het personage bijna de hele tijd zijn kenmerkende helm Mortal Kombat IIDe looptijd van 116 minuten. Over toewijding gesproken.
Terwijl Ford eerlijk was over de moeilijkheid om Shao te worden op de set Mortal Kombat IIhet was niet allemaal slecht. Later in hetzelfde gesprek vertelde hij waarom het spelen van het videogamekarakter uiteindelijk nog steeds ‘de moeite waard’ was. Hij vertelde mij:
Maar nooit tijdens het geheel, de hele sequenties en de hele opname ervan, heb ik ooit het gevoel gehad dat dat genoeg was. Ik was klaar. Ik wilde niet doorgaan.’ Het was zo opwindend, zo goed gerepeteerd, zo’n goed solide verhaal en zo’n ongelooflijk karakter om te spelen, dat zelfs op die dagen waarop je uitgeput, uitgedroogd en fysiek geslagen bent, nog steeds een glimlach op mijn gezicht tovert en opgewonden bent om het te doen. Het was dus zwaar. Het was moeilijk, maar zeer de moeite waard.
Ondanks de urenlange make-up en kostuums die nodig zijn voor het filmen Mortal Kombat IIHet klinkt alsof Ford nog steeds in de wolken is over zijn ervaringen en de videogamefilm als geheel. En ook al werd Shao Khan vermoord door Kitana in de laatste vechtreeks van de film, we zullen moeten afwachten of de acteur zijn rol opnieuw zal vertolken als een derde film uiteindelijk groen verlicht wordt door Warner Bros.
Je kunt mijn gesprek met Martyn Ford over het zijne bekijken MK II rol hieronder:
Terwijl Dodelijke strijd II’s schrijver heeft plannen voor nog vier films, maar het is momenteel onduidelijk of Warner Bros. van plan is verder te gaan met de snelgroeiende franchise. De film verdiende $ 129,5 miljoen aan de kassa, wat aanzienlijk meer is dan de eerste. Als het goed presteert op HBO Max, zal de studio hopelijk besluiten een threequel groen licht te geven. Er zijn tenslotte talloze verhalen en personages om uit te putten.
Mortal Kombat II wordt nu gestreamd op HBO Max als onderdeel van de filmreleaselijst voor 2026. En het zal anders zijn om naar de prestaties van Ford te kijken, wetende hoe moeilijk het werkelijk was om Shao Khan te worden.
