Het duurde ruim twintig jaar voordat Ridley Scott het voor elkaar kreeg, maar in 2024 markeerde hij eindelijk de release van het langbesproken album Gladiator II. De film is een vervolg op Scotts historische drama uit 2000 en belicht vooral nieuwe personages die worden gespeeld door nieuwkomers in de franchise. Daarmee is Russell Crowe een persoon die niet in de film voorkomt, die nog steeds bekend staat om zijn optreden als de moedige (en inmiddels overleden) Maximus. In de film zegt de Romeinse generaal wat hij voelt, en Crowe deelt nu zijn brutaal eerlijke gedachten over Scotts vervolg.
Hoewel het vrijwel vanzelfsprekend was dat Crowe Maximus (de rol die hem de Academy Award voor Beste Acteur opleverde) niet opnieuw zou vertolken, kreeg hij toch genoeg kritiek. Gladiator II vragen voorafgaand aan de release van de film. Gezien Crowe’s band met de filmduologie, vroeg ik me af wat hij van het vervolg vond. Die gevoelens maakte hij onlangs bekend tijdens een interview met Triple J, dat werd gedeeld op Instagram. Op zijn zachtst gezegd is Crowe om een aantal redenen niet blij met de film:
Ik denk dat het recente vervolg dat we, weet je, niet hardop hoeven te noemen, een heel ongelukkig voorbeeld is van het feit dat zelfs de mensen in de machinekamer niet echt begrepen wat die eerste speciaal maakte. Het was niet de pracht, het was niet de omstandigheid, het was niet de actie. Het was de morele kern. En het punt is: er was dagelijks een gevecht op die set. Het was een dagelijks gevecht om die morele kern van het personage te behouden.
Russell Crowe vertelt over emotionele ontmoeting met Gladiator-fan, en ik huil niet, jij wel
Russell Crowe lijkt van mening te zijn dat terwijl de Gladiator vervolg biedt bezienswaardigheden en geluiden (of “pracht”), hij denkt niet dat het het morele centrum van zijn voorganger bezit. Beide films zijn narratief gesproken twee heel verschillende films, ondanks het feit dat ze overeenkomsten vertonen. Centraal in de OG-film – die absoluut spektakel bevat – staat de reis van de nobele Maximus om niet alleen de dood van zijn dierbaren te wreken, maar ook om het Romeinse rijk en zijn volk in een positie te brengen om de komende jaren te kunnen floreren.
Maximus Decimus Meridius blijft een geliefd personage, en ik zou zeggen dat dit komt door zijn deugdzame karakter. Het is interessant om Crowe licht te horen werpen op hoe de integriteit van Meridius’ karakterisering behouden moest blijven terwijl hij, Scott en co. werkte jaren geleden aan de originele film. Terwijl hij daar nog een beetje op inging, hekelde Crowe ook de grote onthulling die in het vervolg te zien is, een onthulling waarover na de release hevig werd gedebatteerd:
Het aantal keren dat ze seksscènes en dat soort dingen voor Maximus suggereerden, het is alsof je zijn macht wegneemt. (Ze zeiden:) ‘Maar waar heb je het over? Dus je zegt dat hij tegelijkertijd een relatie had met zijn vrouw en dat andere meisje aan het neuken was? Waar heb je het over? Het is gek. De vrouwen in Europa, toen die film uitkwam, zat ik in een restaurant en ze kwamen met me praten (en klagen). Het was zoiets als: ‘Hé, ik was het niet! Ik heb het niet gedaan.’
Gladiator II speelt zich zestien jaar na de gebeurtenissen uit de originele film af en concentreert zich op de inmiddels volwassen Lucius (Paul Mescal) – de zoon van Lucilla (Connie Nielsen) – die gedwongen wordt om in het Colosseum te vechten nadat hij krijgsgevangene is geworden. Lucius, een voormalige prins van Rome, probeert zich ook de twee keizers toe te eigenen. Wat de onthulling van de film betreft, wordt onthuld dat Lucius eigenlijk de zoon van Maximus is, wat weliswaar een vreemde ontwikkeling is gezien de enorme toewijding die Maximus toonde aan zijn vrouw en hun zoon.
Maar afgezien van de beslissingen over het vertellen van verhalen, lijken critici zo gecharmeerd van het vervolg van Ridley Scott, waarvoor hij een colosseum liet bouwen. Velen prezen het spektakel en prezen de prestaties van Denzel Washington als tot slaaf geworden meester Macrinus. Sommige experts voerden aan dat de film niet veel te bieden had als het om verhalende inhoud ging.
Het is nu definitief duidelijk dat we Russell Crowe kunnen toevoegen aan de lijst van mensen die niet enthousiast waren. Ondanks tegenstanders wordt gemeld dat een derde film zich in de beginfase van ontwikkeling bevindt. Als zo’n film zou komen, zou ik benieuwd zijn of deze degenen die niet high waren van de tweede film, zou kunnen beïnvloeden. Gladiator film. Tot die tijd kunnen fans beide films bekijken met een Paramount+ abonnement.
