Wij zien het keer op keer. Hoewel de Emmy-nominaties verdeeld zijn over komedies, drama’s en beperkte series, is er zeker veel meer prestige verbonden aan de drama’s in het stel. Dat is nu waar, en het was waar toen Mayim Bialik Amy Farrah Fowler speelde in de populaire serie van Chuck Lorre De oerknaltheorie. Er was echt werk voor nodig om deze personages te portretteren, maar de actrice bevestigde onlangs dat meer dan één grote show de ‘oh dat is schattig’-behandeling kreeg als het om lovende kritieken ging.
De oerknaltheorie was in de ether van 2007-2019, wat betekende dat het overlapte met enkele baanbrekende komedies. Gedurende het grootste deel van de run was de belangrijkste concurrent ongetwijfeld Moderne familie. De mockumentary-sitcom op ABC had een vergelijkbare lengte tussen 2009 en 2020, en de twee shows werden vaak vergeleken. Eén ding hadden ze gemeen? Mayim Bialik zei onlangs verder De oerknaltheorie podcast kregen ze geen echte liefde voor de waanzinnige inspanning die komedies vergen.
Als je nadenkt over de shows waar we tegen speelden, hadden we het tegen Modern Family, en dit was een tijd waarin sitcom nog steeds zoiets was van: ‘Oh, het is een sitcom en dat is leuk. En de fans zijn er dol op.’ Maar in termen van lovende kritieken werd er rond die tijd nog steeds veel gepraat.
In veel opzichten is komedie aanzienlijk moeilijker te maken dan drama. Improvisatie is niet iets waartoe iedere acteur in staat is (ook al is dat wel zo). Parken en Rec’s Chris Pratt zorgt ervoor dat dingen breken er gemakkelijk en hilarisch uitziet) en een show als hart onder de riem steken Moderne familie of De oerknaltheorie terwijl je het publiek nog steeds aan het lachen houdt, is een delicaat evenwicht. Het is er een waar Bialik er vast van overtuigd is dat ze geboren en getogen is, ongeacht of haar werk de lof heeft gekregen die het verdient.
Wat krijgt lovende kritieken? Is dit GEWOON een sitcom en dat soort dingen? Maar ik geloof in de kunst; Ik geloof in Chuck Lorre. Ik ben opgegroeid met sitcom. Dat is net als Bloesem. Dat was mijn leven. Dit formaat is dus heel bijzonder.
Ik zou nalatig zijn als ik het niet opmerkte De oerknaltheorie en de cast sleepte tijdens zijn uitzending nominaties in de wacht, inclusief de Emmy’s. Ook Bialik zelf won verschillende Critics Choice Awards en Online Film and Television Association Awards. Ze werd ook genomineerd voor haar werk bij de Emmy’s en bij de SAG Awards, maar vooral in latere seizoenen viel de show buiten beschouwing.
Op een gegeven moment riep Kelly Kahl van CBS zelfs de TV Academy uit omdat ze niet genoeg ‘respect’ had voor de sitcom, die uiteindelijk de langstlopende multi-cam-serie in de tv-geschiedenis werd.
Ik denk dat de kern van wat Bialik hier zegt waar blijft. Toont zelfs zoiets Het kantoor of Seinfeld strijd in vergelijking met prestigedrama’s zoals De sopranen of Slecht breken. Je kunt op een bepaald moment de beste of meest populaire sitcom zijn die op de ether is en je krijgt waarschijnlijk lang niet zoveel kritische aandacht als een redelijk goed drama of drama op netwerk of kabel. Kijk maar eens Spel der Tronen. Het laatste seizoen van die show werd niet goed ontvangen en kreeg nog steeds meer knikken dan enig ander seizoen.
Ik denk dat dit waarschijnlijk te maken heeft met het formaat waarin netwerk-tv moet leven, en met het algemene misverstand dat drama’s – vooral kabeldrama’s – betere tv zijn, simpelweg omdat ze donker zijn of in een moreel grijs gebied leven.
Voor mij is de komedie van Chuck Lorre een kunstvorm, en het is niet eenvoudig om uit te voeren, laat staan om een combinatie te vinden die meer dan tien jaar in de ether kan blijven. Het is alleen maar moeilijker geworden in het huidige tv-landschap, zoals Bialiks tegenspeler Kaley Cuoco heeft opgemerkt. Een goede sitcom is tegenwoordig moeilijk te vinden, en ik denk dat mensen daarom steeds weer teruggrijpen op de klassiekers. Ik wou dat we hadden beseft hoe goed we het destijds hadden.
