Van 1994 tot 2012 bracht Ronnie Martin 14 albums en 11 EP’s uit onder de naam Joy Electric, die in het proces vrijwel elke centimeter van CCM’s analoge synthesizer-grasmat claimt. Het is een claim die hij blijft inzetten, ondanks het terugtrekken van het Joy Electric -merk in 2021.
“Ik schrijf nu veel,” zegt Martin, “en ik schrijf onder mijn eigen naam. Dus ik dacht, alleen om een groter gevoel van samenhang te brengen aan al het werk dat ik doe, misschien is het tijd om het allemaal onder mijn eigen naam te doen.”
Het schrijven waarnaar hij verwijst, zijn geen liedjes, maar boeken met titels zoals zoals God vinden in het donker (2013 met Ted Kluck), Stop met uw klagen (2015), en De niet gehaaste pastoor (2024 met Brian Croft). Als pastoor en kerkplanter bij de Evangelical Free Church of America voor bijna een decennium, is hij zeer geschikt voor de taak.
Maar hij schrijft nog steeds en neemt op. Overweeg de acht op zijn nieuwe album Consumeer als een mot wat dierbaar is (Velvet Blue). Het vervolg op 2021’s Vanaf de baarmoeder van de ochtend zal de dauw van je jeugd van jou zijnhet is de tweede in wat hij verwacht, zal een drie- of vier-album-serie zijn op basis van de wijsheidsliteratuur uit het Oude Testament (voornamelijk psalmen). En ja, de minor-key melodieën, gelaagde vocalen en swooshing, splooshing synthesizers klinken veel als Classic Joy Electric.
“Dit album was een soort throwback”, zegt hij. “Het was een heroverweging van mijn oorspronkelijke visie voor het maken van dit soort muziek, die alleen analoge sequencers en synthesizers gebruikte om elk geluid te produceren en te programmeren dat je hoort.”
Martin traceert zijn liefde voor synthesizers naar Depeche -modus, nieuwe orde en na het vuur, muziek waaraan hij werd blootgesteld als tiener 80s. “Er was iets met de geluiden en de aard van die muziek,” zegt hij. “Aan de ene kant was het een beetje mooi, emotioneel, melancholisch. Aan de andere kant had het een soort machinele kwaliteit. Het was niet slordig. Er was een perfectie. En op de een of andere manier spraken al die in elkaar grijpende sequenties me aan.”
‘Mooi’, ‘melancholy’, ‘machinelike’, ‘niet slordig’ – kan net zo goed zijn hele oeuvre beschrijven.
“Ik heb me altijd voorgesteld, zoals, wat als je een band was die nooit veranderde?” Zegt Martin. “Wat als je een van die kunstenaars was die nooit buiten de parameters gingen die je voor jezelf hebt vastgesteld? Dat was een soort van het grote idee achter deze platen dat ik al zoveel jaren heb gedaan.
“Ze zijn niet voor iedereen,” zegt hij, “maar als je dit leuk vindt, krijg je er veel van van mij.”
