Films (en tv-programma’s) gebaseerd op stripboeken domineren nu al meer dan tien jaar het culturele landschap. Aanbod gebaseerd op titels van Marvel, DC, Image Comics en meer is gestaag op gang gekomen en lijkt niet te vertragen. Die overvloed aan inhoud heeft velen ertoe gebracht te beweren dat er sprake is van ‘superheldenmoeheid’. Zelfs als fan van het genre kan ik het niet oneens zijn met het idee dat het de afgelopen jaren explosief is toegenomen. Ik denk echter ook dat de co-head-honcho van DC Studios een goed tegenargument maakt.
Peter Safran runt sinds 2022 samen met James Gunn DC Studios en zelfs daarvoor was hij producer van een aantal superheldenfilms. Bovendien heeft Safran sinds de jaren ’90 ook films geproduceerd in een breed scala aan genres. Het is dus eerlijk om te zeggen dat Safran een beetje in de buurt is geweest wat de filmindustrie betreft. Met dat in gedachten had het waarschijnlijk niet zo verrassend moeten zijn dat hij een doordachte kijk op ‘superheldenmoeheid’ en ‘middelmatige films’ liet vallen terwijl hij zijn nieuwste film besprak, Super meid:
Ik heb nooit het gevoel gehad dat er sprake was van superheldenmoeheid. Ik vond het middelmatige filmmoeheid. Je moet iets nieuws proberen. Je moet het spel een beetje veranderen. Het essentiële verhaal waarop ‘Supergirl’ is gebaseerd, is iets cools en origineels dat we nog niet eerder hebben gezien.
Met andere woorden: Safran vertelt The Associated Press dat het publiek niet moe wordt van superheldenverhalen in het algemeen, maar van ondermaatse films in het algemeen. Ik ben het met die beoordeling eens, vooral omdat er nog steeds belangstelling lijkt te bestaan voor films en tv-programma’s waarbij superkrachtige individuen betrokken zijn. De verwachting voor Marvel’s Avengers: Doomsday en DC’s De Batman: deel II dienen als bewijs van het voortdurende verlangen naar heroïsche verhalen. Dat wil niet zeggen dat iedereen nog steeds van superheldenfilms en -shows houdt, maar het punt staat.
Jason Momoa die zegt dat Aquaman ‘stoer’ was, geeft me dezelfde sfeer als de recente Supergirl-opmerkingen van Milly Alcock
Anderen binnen de sector hebben ook gesproken over deze veronderstelde ‘vermoeidheid’, en lijken er ook niet zo van overtuigd. Enkele jaren geleden sprak Den Bosch Cultuurstad met Kevin Feige, hoofd van Marvel Studios, over de “overvloed” aan superheldeninhoud. Het was Feige’s bewering dat er geen sprake zou zijn van vermoeidheid zolang de films ‘leuk’ en ‘uniek’ bleven. Insgelijks, Wrekers regisseurs Joe en Anthony Russo geloven dat “vermoeidheid in het algemeen” de kijkers heeft beïnvloed. En om films fris te houden, Ongelofelijk regisseur Brad Bird benadrukte dat zijn films onderscheidend blijven vanwege hun nadruk op een familiale eenheid, meer dan op superhelden.
Aan de andere kant wordt het publiek steeds kritischer over de films die ze bekijken, dus studio’s moeten hun spel opvoeren, of ze nu superheldenfilms maken of niet. Als het erop aankomt Super meid specifiek lijkt Peter Safran er vrij zeker van te zijn dat dit iets zal zijn waar fans van zullen genieten. De trailers plagen veel Krypto en veel Lobo, maar de kern van het verhaal is de reis van Kara Zor-El, gespeeld door Milly Alcock. Hoewel Kara al eerder op het grote scherm is verschenen, lijkt dit een heel andere draai aan de geliefde heldin te zijn.
Op dit moment lijkt het er niet op dat superheldenfilms de weg van de western zullen volgen. Laten we echter hopen dat creatievelingen, terwijl ze worden gemaakt, unieke manieren zullen blijven vinden om het genre te ondermijnen, terwijl ze de kernessentie behouden van wat stripboeklezers in de eerste plaats naar het materiaal trok. De opmerkingen van Safran en die van andere producenten en regisseurs maken mij optimistisch dat dat het geval zal zijn.
Kijk eens naar de producties van Peter Safran en James Gunn Super meidgeregisseerd door Craig Gillespie en op 26 juni in de bioscoop te zien, midden in het filmschema van 2026.
