Nou, hallo daar! Leuk je hier te ontmoeten. Welkom terug bij de favoriete column over dronken advies op internet, Ben ik de literaire klootzak? Het is de plek waar we nadenken over de moeilijkste vragen van het leven, zoals “Waarom loopt mijn hond de kamer uit elke keer dat ik mijn werk voorlees?” en “Als er een flaptekst in het bos valt en er is niemand in de buurt om hem te lezen, staat er nog steeds verschroeiend En meeslepend?” Ik ben je gastheer, Kristen Arnett, en ik ben net terug van een week lesgeven bij de Kenyon Writers Workshop. Ik moet je zeggen dat er iets heerlijk bevestigends is aan het doorbrengen van tijd met mensen die hard werken om kunst te maken. Het is een waar genoegen om te onthouden dat we dit doen omdat we er dol op zijn; we doen het omdat we er heel veel om geven.
Proost op dat mooie gevoel! Ik geef ons een fles champagne en dan kunnen we nippen en de vragen van vandaag doorlezen.
Op vreugde, boeken en vriendschap. Op naar onze eerste beller:
1) Hallo papa,
Dit is een relatief lage inzet. Mijn goede vriend is een horrorauteur met een zekere bekendheid en dit had niet méér verdiend kunnen worden. Ze is briljant, gedreven, de koningin van de structuur, en ik zie haar graag winnen. Dat is niet het probleem. Het probleem is de nieuwe naamsverandering die is ontstaan sinds haar boek uitkwam.
We zijn allebei samen begonnen in een kleine artistieke gemeenschap, in een scène waar het veel bewuster gaat om het respecteren van mensen, maar waar het niet om beroemdheden gaat. Het was geweldig; het betekende dat we met geweldig talent konden werken (en zij *is* ook een geweldig talent, dat moet gezegd worden) en iedereen was er om als team shows te maken. Maar sinds ze een horrorauteur is geworden in plaats van een theaterkind, is ze in aanraking gekomen met een groep semi-beroemde auteurs, en het enige waar ze over wil praten is met wie ze alleen maar omgaat in plaats van met mij! Ik lees al haar nieuwe vrienden, en ik vind ze leuk, en ik vind het geweldig dat er een grote groep horrorauteurs is die grote geliefden voor elkaar zijn. Maar al dat gezeik zonder pauze geeft mij het gevoel dat ik een loser-pleb ben die niet kan blijven hangen! Mijn beroemdste vriendin is zij, en het beroemd zijn is niet wat ik zo leuk aan haar vind! Is de vriendschap helemaal gaar omdat ze naar genre-con afterparty’s gaat met beroemde regisseurs? Dat is waar al dat naamverlies mij zorgen over maakt.
Ik denk echt niet dat ze het opzettelijk doet, en alle manieren waarop ik me heb voorgesteld om te zeggen: ‘Hé man, doe dat misschien niet alsjeblieft’, leidden er alleen maar toe dat ze zich slecht voelde en dat onze vriendschap rommelig werd. Ik wil haar gevoelens niet kwetsen, maar ik mis gesprekken over letterlijk iets anders dan de nieuwe beroemde vrienden van mijn vriend! Hoe begin ik dit gesprek zonder een totale klootzak te zijn?
Bedankt,
Niet beroemd, maar toch een vriend!
Hallo vriend!
Ik denk dat het antwoord hierop relatief eenvoudig is, dus ik zal het snel bovenaan beantwoorden voordat ik verder ga, gewoon om je gerust te stellen: deze persoon geeft nog steeds om je, je zult hem of haar niet uit je leven verliezen, en de gesprekken zullen onvermijdelijk teruggaan naar dingen die niet alleen maar ‘namedropping’ inhouden.
Het langere antwoord hierop is dat je vriend(in) iets heel spannends en nieuws ervaart, dus dat betekent natuurlijk dat hij of zij er voortdurend over wil praten. Plaats jezelf in hun schoenen. Het is leuk om plotseling succes te hebben! Het is ook iets nieuws voor je vriend(in), wat betekent dat hij of zij er nog nooit eerder mee te maken heeft gehad. Net zoals jij in je vriendschap hier niet doorheen hoefde te navigeren, hebben zij ook nooit hoeven navigeren in dit soort ‘celebrity’-ruimte.
Het klinkt niet alsof ze je hier van wat dan ook proberen uit te sluiten, wat volgens mij belangrijk is om in gedachten te houden terwijl je met elkaar blijft communiceren. Wees geduldig met je vriend, die klinkt alsof hij of zij terecht een welverdiende erkenning geniet. Het feit dat deze persoon bevriend is met al deze nieuwe mensen, betekent niet dat ze niet langer enthousiast of geïnteresseerd in je zijn. Het klinkt alsof ze zoveel van je houden dat ze niet anders kunnen dan elk stukje van die opwinding met je proberen te delen! Ze houden van je en willen dat je er deel van uitmaakt!
Ik weet echter dat het saai kan zijn om elke dag hetzelfde te horen herhalen. In plaats van de confrontatie met je vriend(in) aan te gaan, kun je misschien proberen het gesprek op verschillende onderwerpen te richten als jullie samenkomen voor een etentje, een drankje of een chill-sessie. Een zacht duwtje kan het enige zijn dat nodig is om dit in een andere richting te krijgen.
Deze tijd is kort en zal voorbijgaan. De opwinding is nieuw voor je vriend(in) en opwindend, maar de dynamiek ervan zal onvermijdelijk veranderen en uitgroeien tot iets dat voor jullie allebei beter beheersbaar is. Vertrouw en geloof dit.
Iets meer bubbels? Hier is nog een vraag waar we over moeten nadenken:
2) Hallo papa! Excuses als dit al eerder is gevraagd. Ik heb een fulltimebaan die ook veel moet schrijven, dus ik heb niet altijd de tijd of energie om me aan mijn eigen creatieve bezigheden te wijden. Uiteindelijk heb ik het gevoel dat ik te langzaam ga en dat mijn venster voor wat ik wil bereiken (trad pub) vluchtig is. Ben ik de literaire klootzak omdat ik succesvol wil zijn, maar tegelijkertijd mijn eigen naald niet wil bewegen?
Het gaat goed met je!
Soms helpt het om dat van iemand anders te horen.
Het is moeilijk om de hele dag te werken en dan te gaan schrijven, en het is vooral moeilijk als je werk zich in hetzelfde vakgebied bevindt. Tegen de tijd dat de dag voorbij is, zijn je hersenen gebakken. Het kan ontmoedigend zijn, en ik begrijp uw frustratie over het feit dat de zaken niet zo snel gaan als u zou willen. Maar dat betekent niet dat je niet je best doet!
Wat betreft proactief zijn, zijn er een paar dingen die u hier kunt doen. Een van die dingen is om ‘schrijfafspraken’ voor uzelf te maken voor momenten waarop u niet op uw werk bent. Kies een lang weekend en besteed dat aan een project. Maak een reisschema voor uzelf waarin prioriteit wordt gegeven aan uw werk; laat het voelen als een kunstretraite. Mijn vrouw en ik doen dit heel vaak bij ons thuis en we voelen ons altijd goed aan het einde ervan. Ik raad u ook aan om vroeg op te staan en zelf wat te schrijven voordat uw werkdag begint. Ik ben absoluut geen ochtendmens, maar toen ik fulltime in bibliotheken werkte en tegelijkertijd aan mijn master werkte, kreeg ik zo mijn eerste roman geschreven. Ook al is het maar een kwartiertje ochtendtijd, je krijgt nog steeds iets gedaan, en het zal fris zijn en het zal van jou zijn. Je zult die vroege momenten gaan koesteren waarop je net wakker wordt om de dag te begroeten en je eigen werk te omarmen. Meld je aan voor een aantal residenties en workshops. Zet er 100 procent in. Jezelf en je kunst op de eerste plaats zetten, maakt een groot verschil.
Bovenal wil ik dat je het rustig aan doet met je hart. We kunnen geen goed werk leveren terwijl we tegelijkertijd een schaamtespiraal ervaren. Vind wat tijd voor jezelf en je zult je beter gaan voelen. Ik beloof het.
Ik voel me aangeschoten! Zullen we de fles leegdrinken terwijl we naar onze laatste vraag kijken?
3) Ik hou van de column, maar nu denk ik dat ik misschien op literair klootzakgebied ben beland. Ben ik de enige die de term ‘pantser’ vervelend en zelfs aanstootgevend vindt?
Sommige mensen maken een complot. Serieus plotten. Pagina’s en pagina’s met plotten. Maar zo kan ik niet schrijven. Ik heb altijd een idee van waar mijn verhaal naartoe gaat, maar hoe het daar komt is iets anders. Ik heb geprobeerd te plotten, en het doodt mijn creativiteit sneller dan wat dan ook. Vroeger was dit gewoon ‘geen plotten’, maar op een gegeven moment (ik weet niet zeker wanneer) werd het ‘hijgen’, zoals je schrijft bij de zitting van je broek. Maar dat is niet zo. Niet echt.
Ik geef veel de voorkeur aan de term ‘improvisatie’, zoals bij improvisatie. De manier waarop ik schrijf lijkt veel op een jazz- of gitaarsolo… je werkt binnen een soort raamwerk, maar de manier waarop je dat raamwerk gebruikt, is heel actueel. Zou je Charlie Parker of Eddie Van Halen een ‘pantser’ hebben genoemd omdat ze hun solo’s niet hadden geschreven? Dus waarom zouden we verminderen wat we doen en hoe we het beste werken?
Sorry voor de tirade, maar deze verplettert echt mijn versnellingen.
Als het om de literaire wereld gaat, hebben we allemaal dingen die ons storen en ons een prikkelend gevoel geven. Daar ben je geen klootzak voor!
Ik zal zeggen dat je ook niet de enige bent met je niet-omlijnende stijl. Ik ben nooit iemand geweest die iets kon schetsen. Geen van mijn romans is beschreven. Geen van mijn korte fictie. Zelfs mijn essays niet. De hersenen van mensen werken allemaal anders. Sommige mensen kunnen schetsen maken, terwijl anderen beter werken zonder structuur. Dat is helemaal prima! Voor mij hou ik ervan om naar de verrassing te schrijven. Zo heb ik het altijd genoemd en zo blijf ik werken.
“Pantser” doet het een beetje frivool klinken, dat geef ik je gelijk. Maar ik denk dat je je eigen taal kunt kiezen als je erover praat, ook al kun je de manier waarop iemand anders dat doet niet veranderen. Noem het improvisatie! Nu maar hopen dat het aanslaat. Ik ga door en begin het ook te zeggen. Laten we improvisatie mogelijk maken!
En hey, je kunt altijd gerust tegen mij tekeer gaan! Mijn inbox is geopend. Ik ben hier voor je, vriend.
En dat is alle tijd die we hebben voor vandaag, mensen! Ga de volgende keer met me mee als we naar meer van je anonieme vragen kijken (stuur ze alsjeblieft naar mij) en ik probeer ook mijn komische vaardigheden uit in de improvisatiewereld!
Ja, en,
Pa
__________________________
Ben je bang dat jij de literaire klootzak bent? Vraag het Kristen via e-mail op AskKristen@lihub.com, of anoniem hier.
