Er is een nieuw boek over damessporten, en op het eerste gezicht lijkt het een goede lezing. De kabbelende rugspieren van een vrouwelijke atleet sieren de dekking. Ze is sterk, vastberaden en – aan het ondertitelen van de ondertitel, “de zaak voor feministische sport” – is ze klaar en kan ze elke man aannemen.
Maar in het boek, Open spelhet zijn mannen, geen vrouwen, die bovenaan komen.
De auteurs, Sheree Bekker en Stephen Mumford, schilderen een utopische visie op atletiek die geschikt is voor John Lennon’s ‘Imagine’, een wereld zonder geslachtsspecifieke sporten voor mannen en vrouwen. In plaats van het huidige systeem pleiten ze voor wat ze ‘open play’ noemen – mannen en vrouwen zalenig tegen elkaar concurreren. Voorbij zijn het geslacht binary, het patriarchaat en elk idee van vrouwen als ‘de zwakkere seks’.
De auteurs die hun zaak als ‘feministisch’ zijn, suggereren dat de sport van vrouwen zelf een kind van het patriarchaat is. Sport werd niet gescheiden vanwege de biologie, staan ze erop, maar vanwege de verouderde opvattingen van de samenleving over sekseverschillen. Om het oude gezegde aan te passen, hebben vrouwen gescheiden sporten nodig zoals een vis een fiets nodig heeft. De auteurs gaan zelfs zo ver dat ze suggereren dat mannen geen natuurlijk voordeel kunnen hebben ten opzichte van vrouwen in termen van grootte en kracht.
George Orwell had gelijk: “Er zijn enkele ideeën die zo absurd zijn dat alleen een intellectueel hen zou kunnen geloven.” Het collectieve gewicht van de wetenschap, de biologie, de ervaring van vrouwelijke atleten en gezond verstand zijn dit boek bij elke beurt in tegenspraak.
De laatste wetenschap heeft het voor de hand liggende bevestigd: mannen Doen Houd een inherent fysiek voordeel vast ten opzichte van vrouwen in bijna alle sporten. Volgens onderzoekers wordt dat voordeel bijna net zo vroeg als het kan worden gemeten en wordt het niet gewist door puberteitblokkers, testosteronsuppressie of cross-sex hormonen. Zelfs pre-puberale jongens hebben een fysiek voordeel ten opzichte van meisjes op dezelfde leeftijd.
Dit was met name duidelijk in één analyse van toptrack-en-veldprestaties. Gedurende een periode van acht jaar versloegen jongens van acht jaar en jonger beter dan met dezelfde leeftijden met 19% in schot, 32% in speer en bijna 5% in verspringen. Bij het rennen waren de jongens tot 6,7% sneller dan meisjes, afhankelijk van het evenement. En tijdens het zwemmen waren jongens van 10 jaar en jonger 1,2 tot 2,6% sneller dan meisjes in de meeste evenementen.
Houd er rekening mee dat een inch of een fractie van een seconde het verschil kan maken. Het was slechts 0,09 van een seconde die Chelsea Mitchell, een van de snelste meisjes in Connecticut, scheidde van een man die het podium van de winnaar op het staatskampioenschap nam. Riley Gaines, een NCAA -zwemmer, werd beroofd van een kampioenschapstrofee na het binden van mannelijke zwemmer Lia Thomas voor de vijfde plaats.
