Een groep rechtse congresvertegenwoordigers heeft deze week in het Congres een federaal wetsontwerp voor het verbod op boeken ingediend dat boekencensuur een ruime speelruimte zou geven om boeken uit scholen en bibliotheken te verwijderen. Het wetsvoorstel richt zich ook expliciet op transgenders.
Huisresolutie 7661, die dinsdag werd geïntroduceerd, zou de bestaande wetgeving uit 1965 wijzigen in taal die inmiddels bekend is uit soortgelijke staatswetgeving. Zoals Kelly Jensen in Book Riot verwoordde, zou het wetsvoorstel een enorme escalatie betekenen in de rechtse aanval op scholen en de vrijheid van studenten om te lezen.
Hoewel het wetsvoorstel in eerste instantie alleen gevolgen zou hebben voor instellingen die een bepaald deel van de federale onderwijsfinanciering ontvangen, is het gemakkelijk om een uitbreiding van deze federale censuur voor te stellen, omdat het een dynamiek is die we op staatsniveau in de hele VS hebben gezien.
HR 7661, eufemistisch de “Stop Sexualization of Children Act” genoemd, zou dat wel doen
het gebruik van fondsen verbieden… om een programma of activiteit te ontwikkelen, implementeren, faciliteren, hosten of promoten voor, of om literatuur of ander materiaal aan te bieden of te promoten aan kinderen onder de 18 jaar dat seksueel georiënteerd materiaal bevat.
De bewoordingen in HR 7661 zijn breed en proberen alle “seksueel georiënteerde” kinderboeken te verbieden, hoewel, zoals Jensen opmerkt, “dergelijke boeken voor jonge lezers niet bestaan, maar feiten doen er niet toe voor een regime dat op zoek is naar totale en volledige controle.”
Het wetsvoorstel gaat verder dan alleen boeken en ander materiaal dat beschikbaar is in bibliotheken, en zou ook proberen ‘onzedelijk of wellustig dansen’ te verbieden, een duidelijke poging om drag-reading-shows te verbieden, die een constante obsessie voor de Republikeinen zijn geweest.
HR 7661 is ook diepgaand en nadrukkelijk transfoob, en zou in de definitie van ‘seksueel georiënteerd materiaal’ alles opnemen dat ‘genderdysforie of transgenderisme inhoudt’.
Het is wreed. Deze taal zou de federale overheid een nieuw instrument geven om achter transgenders aan te gaan, die toch al onder steeds gevaarlijkere druk staan. Als we nu niet opkomen voor onze transburen, wordt dit alleen maar erger. Republikeinen, samen met democraten als Gavin Newsom, die maar al te graag transgenders onder de maalschijven van hun ambitie willen gooien, zijn niet alleen harteloos, maar kunnen zich ook niet voorstellen dat de aanval op transgenders nog maar het begin is. Iedereen die zich buiten een eng gedefinieerde norm bevindt, wordt impliciet bedreigd.
Dit is de rechtse visie voor Amerika. Er is geen ruimte voor queer Amerikanen, die uit de publieke opinie zullen worden verdreven, of erger. Er is geen ruimte voor de vrijheid van kinderen om te lezen en nieuwsgierig te zijn. Er is geen ruimte voor mededogen. Het is beangstigend, en als de State of the Union van Trump een indicatie is, is hun wereldbeeld even saai als dodelijk. En het is enorm impopulair.
Maar HR 7661 is nog niet aangenomen en de Republikeinse Partij ziet dezelfde peilingen als de rest van ons. Ze kunnen ongetwijfeld inzien dat hun greep op het Congres waarschijnlijk niet lang zal duren. Als de wil er is, kunnen we dit wetsvoorstel tegenhouden. Bel uw gekozen vertegenwoordigers en organiseer uw organisatie. Groepen als Authors Against Book Bans, EveryLibrary en de American Library Association hebben manieren om mee te doen, maar zoek de groepen in je eigen achtertuin.
