Robert Downey Jr. heeft met genoeg filmmakers samengewerkt dat ik ga luisteren als hij regiestijlen gaat vergelijken. Dit is een acteur wiens carrière hem van de undergroundfilmwereld van zijn vader naar John Hughes, Richard Attenborough, Shane Black, Jon Favreau, Guy Ritchie, Christopher Nolan en, snel genoeg, terug naar het MCU heeft gebracht voor een nieuwe Marvel-film waarin hij Doctor Doom zal spelen. Dus als hij terloops een Clint Eastwood-verhaal laat horen over ‘calling action’ terwijl hij praat over hoe verschillende filmsets werken, spitsen mijn oren.
RDJ werd onlangs gevraagd hoe het was om met Nolan samen te werken Oppenheimer. In plaats van meteen in de gebruikelijke lof te duiken, onderbouwde hij het antwoord door de legendarische acteur en regisseur Clint Eastwood te noemen, en het detail is er een dat ik nog nooit eerder had gehoord. Dat legde hij uit tijdens een interview met Gesprekken voor onze dochters:
Nou, over het zoeken naar tegenslagen gesproken, en met tegenslagen bedoel ik dingen die in strijd zijn met hoe je je misschien had voorgesteld dat een set zou moeten zijn met een stel professionals. Ik weet dat Clint Eastwood zei: ‘Geen suiker.’ En hij zei nooit ‘actie’, omdat hij het idee niet leuk vond dat er een grote schreeuw zat tussen het niets doen en het beginnen met optreden.
Dat is zo’n fascinerend detail over de Een handvol dollars ster. Het noemen van ‘actie’ is een van de meest fundamentele stukjes filmtaal. Zelfs mensen die nog nooit in de buurt van een set zijn geweest, kennen dat ritme: stilte op de set, rolcamera, actie. Het zit praktisch ingebakken in de manier waarop de meeste mensen zich voorstellen dat films worden gemaakt.
Toch is volgens de IJzeren man acteur, Eastwood vermeed het omdat hij niet hield van de harde grens die het creëerde tussen normaal menselijk gedrag en prestaties. Interessant genoeg lijkt het erop dat Downey niet zelf met Eastwood heeft samengewerkt, maar dit is duidelijk een van die Hollywood-verhalen die de ronde hebben gedaan, ook al was het nieuw voor mij.
Het verhaal is logisch voor Eastwood, wiens schermpersoonlijkheid vaak op economie is gebaseerd. Als regisseur heeft hij de reputatie snel te werken, de opstellingen eenvoudig te houden en films binnen het budget en op schema te brengen. Als je acteurs in iets natuurlijks probeert te krijgen, is een geschreeuwd commando misschien niet de schoonste manier om binnen te komen, vooral als ze maar één of twee passen op de stof krijgen.
Downey gebruikte die gedachte vervolgens om naar Nolan te gaan, wiens aanpak anders klinkt, maar op dezelfde manier is uitgekleed. Hij vervolgde:
Bij Christopher Nolan draait het allemaal om een Spartaanse toewijding aan alles wat er voor de camera gebeurt. Alles wat niet voor de camera gebeurt, zou niet moeten gebeuren.
Die beschrijving komt overeen met de Nolan-overlevering die zich door de jaren heen heeft opgebouwd. Zijn sets staan bekend om hun focus, discipline en zeer weinig verspilde bewegingen. Tom Holland, die met Nolan samenwerkte De Odysseeheeft ook gesproken over hoe de regisseur een set leidt en hoe die ervaring de houding beïnvloedde die hij inbracht bij het maken van de komende film Spider-Man: Gloednieuwe dag.
De Wrekers Star zei verder dat Nolan “een hekel heeft aan verspilling” en “naar efficiëntie verlangt”, maar hij maakte ook een belangrijk onderscheid. Voor Downey gaat het bij Nolans stijl niet om het volledig vermijden van chaos. Hij vervolgde:
Het is geen controle en het is geen poging om chaos te voorkomen. Integendeel, hij houdt van een beetje angst daarbinnen.
De Kapelaan acteur vergeleek het werken met Nolan ook met het werken met ‘een goede ouder’, oftewel iemand die je niet met onzin laat wegkomen, maar die wil dat je slaagt. Dat is misschien wel mijn favoriete onderdeel van zijn antwoord, omdat het verklaart waarom een acteur van zijn formaat zo graag zichzelf aan die omgeving wil overgeven.
Zowel Nolan als Eastwood lijken, althans volgens Downey’s verhaal, wantrouwend tegenover onnodig lawaai. Tijdens de carrière van Eastwood vermeed hij het grote ‘actie’-commando omdat het de delicate verschuiving naar uitvoering onderbrak. Ondertussen haalt Nolan alles weg wat niet voor de camera thuishoort, omdat er afval in de weg zit. Twee iconische filmmakers, twee heel verschillende methoden en één verrassend gedeeld instinct: bescherm het moment.
RDJ keert de komende tijd terug naar Marvel Avengers: Doomsdaydie op 18 december in de bioscoop zal verschijnen. Eastwood werkte tot ver in de negentig, hoewel zijn familie heeft aangegeven dat hij waarschijnlijk klaar is met het maken van films. Zijn laatste acteer- en regie-inspanning lijkt die van 2021 te zijn Roep Macho. En eerlijk gezegd, na zeven decennia in de showbusiness heeft de man het recht meer dan verdiend om zijn regisseursstoel op te klappen.
