Edmund White is overleden en de wereld heeft een baanbrekende en gepassioneerde schrijver verloren. Hij schreef prachtig en eerlijk gezegd over seks en homo -leven tijdens zijn productieve carrière als romanschrijver en journalist, en was trots op een visie op queerness die compromisloos en unapologetisch was. “Gay Fiction daarvoor, Gore Vidal en Truman Capote, werd geschreven voor hetero lezers,” zei hij ooit. “We hadden een homo -lezers in gedachten, en dat maakte het verschil. We hoefden niet te spellen wat Fire Island was.”
Zijn eerste roman uit 1973, Elena vergetenover het homo -leven op een fictief brandweereiland, werd door Vladimir Nabokov geprezen als ‘een geweldig boek’. White is misschien het best bekend om zijn semi-autobiografische Het eigen verhaal van een jongen en de seksgids De vreugde van homoseksdie hij in 1977 schreef met psychotherapeut Charles Silverstein. Ik vind het vooral leuk Nocturnes voor de koning van Napelszijn tweede roman, een reeks soms grappige en vaak aangrijpende brieven van een jonge man tot een naamloze, dode voormalige geliefde.
White won vele prijzen, waaronder een Pulitzer voor zijn biografieën van Franse schrijvers. Hij werd een geweldige chroniqueur van de Franse literatuur en woonde en werkte jarenlang in Frankrijk. Ik hou van dit detail van Interview Waar hij zijn ogen naar Michel Foucault rolt: “Ik nodigde hem uit voor een homoseksuele bar. Hij zei dat het moeilijk voor hem was om uit te gaan in Parijs omdat hij te beroemd was en ik zei:” Oh, kom op. “”
Interview Ran ook een prachtig stuk waar 18 mannen blanke vragen stelden over seks, waarin hij deze wilde en boeiende toonhoogte aanbood: “Ik denk dat Gary (Indiana) de fictieve memoires van Barron Trump zou moeten schrijven.”
White was altijd bewust en reflecterend over de politieke valentie van zijn werk, en beroemd de blindspots in zijn reisverslag opnieuw geëvalueerd Staten van verlangen. Hij schreef ook een gepassioneerde verdediging in 1979 van Drag Cultural en de kracht van het problematiseren van geslacht voor De dorpsstem. “Door slepen, lesbiennes en vooral homo’s te omarmen, zullen een stap zetten in de richting van zelfacceptatie,” betoogde hij. “Door slepen in een gerespecteerde positie binnen de beweging te plaatsen, zullen homo’s hebben verhoogd en verdedigd wat de rechte samenleving het meest veracht in alle homoseksuelen.”
Zijn schrijven was vaak een uitdaging, vooral voor rechte normen. In een interview voor Verlichte hub Met Damon Galgut sprak White over de kracht van destabiliserende lezers:
Toen ik jong was, las ik een opmerking van Paul Valery (geciteerd door André Gide) dat een schrijver zou moeten verliezen met elk boek dat de fans die hij misschien met de vorige heeft opgedaan, die in mijn geval helaas maar al te waar is gekomen.
Van zijn unapologisch beschrijvend The Loves of My Life: A Sex MemoirSchreef Edmund prachtig over zijn eerdere geliefden en in deze passage uittrekte Verlichte hubover zijn verliefdheid op Keith McDermott:
Keith was voorzichtig met zijn ‘instrument’, dwz zijn lichaam. Hij dronk kleine kopjes vloeibaar buffelsgras, at spaarzaam, voornamelijk groenten, en bezocht de sportschool dagelijks gedurende twee uur, waar hij de trainingsringen zou draaien en aanzetten, touwen beklimmen en zijn armen en kern, zijn schouders en benen, zijn schouders en benen, zijn schouders en benen, zijn schouder, zijn schouders en benen, bezocht, maar hij wilde nooit een zwaar gebouwde muscleman worden. Hij was een Peter Pan, de PUER AETERNUS. Ik was abject in mijn verlangen naar hem. Ik kan het niet verdragen om de scènes van mijn kruipen naar hem toe te herinneren, uitgestrekte armen of het moment dat ik hem zag als een emanatie van God. Toen ik eenmaal een orgie van verschillende jongens had georganiseerd, sleepte ik terug uit de kaarsenbar in de buurt, in de hoop Keith in de melee te kunnen aanraken. Het werkte.
In al zijn werk schreef hij prachtige beschrijvingen van mensen, vooral de mannen die hij kende. Ook van De liefdes van mijn leven, uittreksel De Parijse beoordeling:
De Schot was lang en slank en uitgedost in volledige regalia – een kilt, een kort zwart jasje met zilveren knopen, hoge sokken, een soort zakje of tas op een ketting rond zijn middel, de Sporran. Ik wist dat er onder de plaid kilt een lul en harige ballen was, geen onderbroek. Hij was jonger dan veertig en had een brede mond vol witte tanden, blauwe ogen zo blauw en groot als de eieren van een zangvogel als ze van kristal waren gemaakt, een scherpe neus en een accent dat bijna begrijpelijk was, hoewel steeds minder naarmate ik steeds meer ston werd op de gewrichten die hij me voedde.
Hij was een groot liefhebber van boeken en schreef een memoires over lezen genoemd De ongestrafte ondeugdwaarin hij de achtervolging beschreef als een “paspoort”:
En toch herinner ik me de zoetheid van mijn moeder, de goede geur, het middagzonlicht en mijn zeer reële gevoel van vreugdevolle bevrijding. En, vrij concreet, heeft lezen me altijd als een paspoort voor de wereld opgevolgd, een waarin personages meer reëel zijn dan echte mensen, waar waarden intenser zijn dan in het vage licht van de realiteit, waar personages omhoog vliegen in bestemmingen in plaats van rond te peddelen in ambiguïteit.
Hij hield van schrijven zoals hij hield van leven. White was een toegewijde van ervaring en verontschuldigde zich nooit voor de geneugten van het zien, voelen en schrijven:
Ik bedoel dat ik geen bijzonder gekwelde schrijver ben; Ik houd van wat ik schrijf en ben mogelijk te gemakkelijk tevreden. Als je klaar bent met het lezen van een boek als Lolita Je voelt dat er niets geweldigs is in de hele wereld dan het schrijven van een roman; Je voelt je uitgedaagd en wakker en levend, en je hebt de wens om te schrijven met dezelfde scherpe reactie op de sensuele wereld.
Hij zal worden gemist.
