Op 6 september begon Singapore zijn burgers te betalen lezen.
Als De Bewaker Naar verluidt vertegenwoordigt dit plan de nieuwste pogingen van de stadstaat om doomscrolling een halt toe te roepen en kinderen te beschermen tegen de schade van sociale media. De National Library Board (NLB) – de voorloper van het plan – hoopt dat de ‘gamification-strategie… de concentratie, het kritisch denken en de verbeeldingskracht van de Singaporezen zal verbeteren.’ En, natuurlijk, start de nationale boekenclub.
Het ReadSG-pilotprogramma zal momenteel vijf jaar duren. Zo werkt het plan volgens Die van de Guardian Mark Saunokonoko:
Volgens dit schema verzamelen lezers punten die voor een paar cent kunnen worden ingewisseld. Mensen zullen 50 dagelijkse leessessies op een overheidswebsite moeten registreren om S$1 (80 cent) te verdienen. Een sessie van 15 minuten of meer wordt beloond met 20 virtuele munten, waarbij 1.000 munten nodig zijn voor een betaling in dollars. Dagelijks is één leessessie toegestaan.
Niet bepaald Warbucks-cijfers, maar je begrijpt het punt.
Singapore heeft eerder gezond eten en bewegen gestimuleerd, met duidelijk succes. NLB-leiders hebben dit programma al vergeleken met de zeer succesvolle 10.000 stappen-uitdaging, die enkele jaren geleden vanuit Japan naar een Fitbit bij jou in de buurt sprong.
Maar zal dit ‘pennies-voor-pagina’s’-plan resulteren in een bevolking die werkelijk bestaat? houdt lezen? Sociale wetenschappers zijn verdeeld over deze vraag. Er zijn aanwijzingen dat er sprake is van een kortetermijnbeloningssysteem, vooral een systeem dat niet loont betekenisvol– het is onwaarschijnlijk dat dit een plakkerige gewoonte zal veroorzaken.
Maar als die beloning het dopamine-effect nabootst dat zovelen van ons krijgen door te scrollen, is het mogelijk dat het leesschema zal leiden tot minder sociale media. Een netto goed.
Katy Milkman, een professor aan de Penn’s Wharton business school, vertelde het De Bewaker dat het programma vooral nuttig zou kunnen zijn voor delinquente of vervallen lezers.
“Als mensen al intrinsiek gemotiveerd zijn om te lezen,” zei Milkman, “kan dit genoeg zijn om ze over de rand te krijgen om nog wat meer te lezen.” Als je op de oude Goodreads-lijstmanie afgaat, lijkt dit een veilige gok.
En als zowel het persoonlijke zakgeld als het gevoel van goed werk niet motiverend werken, heeft de NLB nog een oproep: tot altruïsme. Een parallel programma stelt lezers in staat hun tijdens de sessie ingezamelde geld aan geselecteerde goede doelen te schenken.
Singapore streeft ernaar om tegen september 2027 150.000 gebruikers aan te trekken voor de uitdaging. Burgers? Je stapels willen Jij.
