Zingen in de regen kwam uit in 1952 en is tot op de dag van vandaag nog steeds niet onttroond als de grootste filmmusical aller tijden. Zeker, de film heeft niet de prijs voor Beste Film gewonnen (geloof het of niet, hij was niet eens genomineerd in de categorie), maar zijn status is in de loop der jaren gegroeid en voor velen is het een van de beste filmfilms. films aller tijden – vergeet het gewoon de beste te noemen muzikaal van alle tijden.
Dat gezegd hebbende, waarom is het zo goed? Zeker, het heeft niet de interraciale aantrekkingskracht van bijvoorbeeld: West Side-verhaalnoch heeft het de liedjes of dramatische diepgang, Fiddler op het dak. Hoewel het “slechts” een muzikale romantische komedie is, schittert het in dat opzicht zo helder dat de grootsheid ervan niet kan worden ontkend.
Dus, als u mij dat toestaat, laat mij dan alstublieft overstromen Zingen in de regen.
Allereerst heeft het de meest iconische scène in elke musical ooit, waarin Gene Kelly danst in de regen
Ik zal eerlijk tegen je zijn. De eerste keer dat ik het nummer ‘Singin’ in the Rain’ hoorde, was eigenlijk in een film die mijn zus me vertelde nooit te kijken, en dat is Een Uurwerk Oranjeeen van de beste films van Stanley Kubrick. Als je de film ooit hebt gezien, weet je over welke scène ik het heb, maar het is zeker niet het meest vleiende moment in de filmgeschiedenis.
In feite is het de combinatie van wat er op het scherm gebeurt, gecombineerd met de prachtige melodie, wat de scène in de eerste plaats zo indrukwekkend maakt. Maar dat is het gewoon. Ook al had ik het niet gezien Zingen in de regen op dat punt in mijn leven, toen ik voor het eerst met Kubrick in aanraking kwam, wist ik natuurlijk waar het nummer vandaan kwam. Omdat ik denk dat je in veel opzichten kunt meten hoe belangrijk een film is aan de mate waarin er in de latere popcultuur naar wordt verwezen.
Hoe vaak hebben we bijvoorbeeld die van Morricone gehoord? Het goede, het slechte en het lelijke thema in andere films of tv-programma’s? Of hoe zit het met andere films waarnaar wordt verwezen De Tovenaar van Oz (Ik zweer het, ik heb de boze heks’s, “Ik zal jou, mijn knapperd, en je kleine hond ook!” in mijn schedel ingebakken sinds ik in de baarmoeder was).
Maar ik denk dat hetzelfde kan worden gezegd van Gene Kelly die met zijn paraplu in de regen tapdanst. Het is een scène die zo memorabel is dat zelfs cinefielen die dat nog nooit hebben gedaan als je de film hebt gezien, zou je waarschijnlijk kunnen zeggen: “Oh, ja. Dat komt uit.” Zingen in de regen.” Het is een magisch moment, en afgezien van de dans op het dak West Side-verhaalIk kan me geen gedenkwaardiger scène in een andere musical ooit voorstellen.
Het verhaal van mensen die zich aanpassen aan het Talkies-tijdperk is een geweldige geschiedenisles over film in het algemeen
Wil je weten welke Oscarwinnende film ik een beetje saai vind? De kunstenaar. Ik bedoel, het is op zich geen slechte film. Maar vergeleken met de andere winnaars van de beste film van de jaren 2010, denk ik dat dit verreweg de zwakste film in die categorie is. En dat komt simpelweg omdat ik het gevoel heb dat het stille aspect als een gimmick aanvoelt, omdat ik niet echt iets leer over de overgang van stomme films naar de ’talkies’ in die film.
Weet je welke film die overgang goed laat zien? Zingen in de regen. Gene Kelly schittert als een vaudeville-muzikant die zijn geld heeft verdiend met stomme films. Maar hij heeft moeite met de overgang naar de talkies, waar veel sterren uit het stille tijdperk destijds mee worstelden. En dan heb je Debbie Reynolds die een theateractrice speelt die min of meer neerkijkt op filmacteren omdat ze het theater superieur vindt.
De personages van Kelly en Reynold kunnen in eerste instantie niet met elkaar overweg, maar ze leren een band op te bouwen omdat het moet. De entertainmentwereld verandert snel, en als ze zich niet aanpassen, zullen ze geen baan meer hebben, wat helaas met veel acteurs uit die tijd is gebeurd.
De rest van de film gaat over deze transitie, die eerst met tegenzin begint, maar vervolgens evolueert naar acceptatie, wat een veel beter momentopname van die periode geeft dan De kunstenaar ooit gedaan.
De choreografie is over de hele linie uitzonderlijk
Weet je, ik heb een tijdlang een hekel gehad aan musicals, en ik denk dat dat komt omdat ik van vechtsportfilms houd. Ik zal het uitleggen. Weet je, ik dacht ooit dat musicals onaangenaam waren omdat ze veel geprezen werden en Oscars wonnen, maar vechtsportfilms niet (Hurkende tijger, verborgen draak kwam het dichtst in de buurt, maar won nog steeds niet).
Bij zowel musicals als vechtsportfilms moet je je ongeloof echter opschorten, want in musicals beginnen mensen gewoon te zingen en dansen, en in vechtsportfilms beginnen mensen elkaar gewoon in de kont te schoppen. En toch werd het ene genre vereerd (en beloond!), terwijl er op het andere neergekeken werd. Wat in vredesnaam?
Nou, in mijn volwassen jaren heb ik beide media leren waarderen, en als het om de musical gaat, Zingen in de regen heeft de beste choreografie aller tijden. Alle dansnummers, of het nu het speelse ‘Fit as a Fiddle’, het dwaze ‘Moses’, het uitgestrekte ‘Broadway Melody Ballet’, het ontroerende ‘All I Do Is Dream of You’ of mijn favoriete nummer ‘Make ‘Em Laugh’ is, elke scène gebruikt zijn ruimte en liedjes om memorabele momenten te creëren.
Neem bijvoorbeeld het zeer populaire ‘Good Morning’, waarin alle drie de hoofdrolspelers de scène delen. Het is simpel, maar het past perfect binnen de rest van de film. En dat maakt de choreografie zo bijzonder. Elk getal is zo uniek dat ik mijn ongeloof WIL opschorten. Ik denk dat geen enkele andere musical zoveel consistentie heeft als het gaat om de liedjes en dansen, en dat wil wat zeggen.
Het is vrijwel onmogelijk om de film te verlaten zonder een lichtheid in je hart
Mijn favoriete musical aller tijden is Pepijn. Heb je ooit gezien Pepijn? Het lijkt luchtig, maar het is zo donker als de hel! Een andere favoriet van mij is Mevrouw Saigon. Het is zo’n rijk en boeiend verhaal… maar het is ook waanzinnig donker. Als het om filmmusicals gaat, ben ik het met Kubrick: Al die jazz is een meesterwerk…maar het is ook zo donker als de hel!
Wat is er met mij? Waarom geniet ik van wat ik ‘bedreigende musicals’ noem? Ik weet het niet, maar hoe donkerder het is, hoe beter ik denk dat het is. Elk. Enkel. Tijd. Behalve, nee, dat is niet helemaal waar, aangezien ik denk dat de grootste musical aller tijden eigenlijk een van de meest optimistische conclusies heeft van welke film dan ook, en dat is Zingen in de regen. Aan het einde zien we de kus van Gene Kelly en Debbie Reynold voor een reclamebord voor de nieuwe film waarin ze de hoofdrol spelen…Zingen in de regen.
Ja, het is een kleine meta (vooral voor 1952), maar als je dat laatste shot ziet en die prachtige muziek hoort, word je echt vrolijk. En dat vind ik iets geweldigs.
Sommige mensen (zoals ikzelf) hebben de neiging om te denken dat een gelukkig einde nogal gekunsteld en sappig is. Ik zou echter niets anders van deze film willen. Van boven naar beneden, Zingen in de regen is het soort film waarbij je je misschien depressief voelt, maar waar je met een glimlach op je gezicht uitkomt, en ik denk dat meer films die kwaliteit moeten hebben. Dat is ook de reden waarom, ook al zijn er door de jaren heen veel geweldige musicals geweest, Zingen in de regen staat nog steeds bovenaan. Het mag dan 74 jaar oud zijn, maar wat maakt dat uit als het tijdloos is?
