Als het om iconisch gaat Zaterdagavond live minder sterren slaagden erin hun stempel op de popcultuur te drukken dan Chris Farley. De geliefde cabaretier wist een grote impact te maken SNL in slechts vijf seizoenen en creëerde een aantal memorabele personages. Maar buiten de camera moest Farley helaas omgaan met zijn deel van de persoonlijke problemen, en bij minstens één gelegenheid sijpelde dat door in zijn werk. Een paar medesterren van Farley probeerden hem ooit te verbergen toen hij dronken was, hoewel zijn baas, Lorne Michaels, heel hartelijk reageerde.
Farley – die erbij was SNL van 1990 tot 1995 – kampte tijdens zijn leven met alcoholisme, middelenmisbruik, geestelijke gezondheidsproblemen en meer. Co-ster Melanie Hutsell sprak over een tijd waarin de ster van (de zeer citeerbare) Tommy Jongen benaderde haar en een collega-co-ster. Farley was op dat moment blijkbaar dronken en liep rond terwijl hij probeerde spijt te betuigen over zijn uiterlijk. Hutsell hield zich niet in toen hij de situatie aan Vice TV beschreef (zoals gedeeld op Instagram):
Hij zei gewoon: ‘Het spijt me. Het spijt me, jongens. Het spijt me zo. Je zult zo boos op me zijn.’ En we zeggen: ‘We zijn niet boos op je. We zijn niet boos op je.’ En hij viel in mij. David kijkt naar mij, en ik kijk naar hem. En hij zei: ‘Ik weet niet wat ik moet doen.’ En ik dacht: ‘Ik weet niet wat ik moet doen.’ En toen zei hij: ‘Nou, misschien als we hem maar naar zijn kantoor kunnen krijgen’, alsof we hem gingen verbergen en beschermen tegen de rest van de wereld, wat zo krankzinnig is.
Hutsell – die van 1991 tot 1994 in de sketch-comedyserie speelde – specificeerde niet over welke “David” ze verwees. Het is misschien eerlijk om aan te nemen dat ze verwijst naar collega-serie-aluin David Spade, die goede vrienden was met Farley en samen met hem Hollywood-succes vond. Toch kunnen we niet met zekerheid zeggen of het inderdaad de Joe Vuil ster. Maar afgezien daarvan zei Hutsell verder dat zij en David een behoorlijke beproeving hadden gehad toen ze Farley probeerden te verbergen. Echter, zoals de Dame Dynamiet aluin verder uitgelegd, waren ze niet succesvol:
Dus we staan in de lift. We gaan terug naar 8.00 uur en de liftdeuren gaan open. We kijken naar buiten en zien een paar mensen, enkele andere producenten. En David zei: ‘Nee, laten we hem weer naar beneden halen. De liftdeuren gaan dicht. We gaan weer naar beneden, de liftdeuren gaan open, en wie staat daar? Niemand minder dan Lorne Michaels. Dus Chris ziet Lorne daar staan, en hij zegt: ‘Lorne, het spijt me. Het spijt me. Ga je mij ontslaan, Lorne? Ontsla me alsjeblieft niet. Ik beloof dat ik het niet nog een keer zal doen.’
Ik kan me niet eens voorstellen welk gevoel het trio had toen ze de SNL schepper zelf. Michaels kan, gezien zijn professionele status, op het eerste gezicht zeker een intimiderende man zijn, ongeacht of iemand voor hem werkt of niet. Over het geheel genomen komt de Canadese film- en tv-producent op mij over als een man die zich niet laat misleiden. Niets van dat alles was echter blijkbaar aanwezig toen hij de dronken Farley met zijn medesterren tegenkwam. Hutsell herinnert zich de reactie van Michaels als volgt:
Lorne staat daar maar. En tot nu toe had ik echt het gevoel dat dat mijn baas was. Ik wil het goed voor hem doen. Ik wil door hem gevalideerd worden. Hij was mijn baas. Maar op dit moment, en ik zal het nooit vergeten zolang ik leef, zag ik hem letterlijk overgaan van baas naar vader. En hij zei: ‘Chris, Chris, stop. Ik houd van je. We moeten je helpen.
Dat klinkt zeker meer als een bezorgde ouder dan als een strenge directeur, en de eerste volgt zeker Michaels. Door de jaren heen velen SNL alumni hebben gesproken over het ontvangen van begeleiding van Michaels of het ontvangen van een vriendelijk gebaar van hem. Pete Davidson heeft bijvoorbeeld gesproken over Michaels die als vaderfiguur optrad nadat zijn eigen vader op 11 september stierf. Maya Rudolph vertelde ook dat haar voormalige baas voorstelde om een kinderdagverblijf in haar kantoor te bouwen nadat ze erachter kwam dat ze zwanger was.
In het geval van Chris Farley stierf hij helaas op 33-jarige leeftijd aan een overdosis in 1997, en zijn verlies wordt nog steeds door velen gevoeld. Wat mij echter nog steeds troost geeft, is dat hij mensen als Lorne Michaels en Melanie Hutsell in zijn hoek heeft terwijl hij met zijn persoonlijke uitdagingen kampt. Farley blijft vereeuwigd dankzij zijn werk aan Zaterdagavond liveen iedereen die een Peacock-abonnement heeft, kan van dat werk genieten door die klassieke afleveringen te streamen.
