Al meer dan tien jaar zijn Chip en Joanna Gaines een popcultuurfenomeen-eerst via hun HGTV-serie Fixer bovenwerk en later door hun uitgestrekte merk Magnolia, dat nu een kabeltelevisienetwerk heeft afgesplitst. Hun ster is gestegen, vooral onder Amerikaanse evangelicals, die grotendeels zijn gestraald van bewondering voor een overwinnaar en succesvol christelijk stel dat openbaar is geweest met hun christelijk geloof.
Ongeveer negen jaar geleden kwamen de Gaineses onder vuur nadat een verslaggever van Buzzfeed een diepe duik in de opvattingen van de Gaines over het huwelijk deed. Nadat de verslaggever geen openbare verklaringen van het paar zelf had gevonden, wendde ze zich tot de genoemde overtuigingen van hun pastoor en van hun kerk, Antioch Community Church in Waco, Texas. De bekentenis van hun kerk was duidelijk en zei: “God heeft het gezin geordend als de fundamentele instelling van de menselijke samenleving. Het bestaat uit personen die aan elkaar gerelateerd zijn door huwelijk, bloed of adoptie. Huwelijk is het verenigen van een man en een vrouw in verbond voor een leven lang.”
Het Buzzfeed -rapport gebruikte de publieke bekentenis van de kerk, de prediking van hun pastoor en het ontbreken van homoparen op Fixer bovenwerk om de winst te vervolgen in de rechtbank van de publieke opinie. Bijna onmiddellijk begonnen christenen en andere sociale conservatieven het paar te verdedigen. Ik zou het moeten weten omdat ik een van hen was. Maar er waren veel meer prominente stemmen dan de mijne die hetzelfde deden, waaronder Megyn Kelly en Dana Perino op Fox News, gewoon om er twee te noemen. De terugslag tegen Buzzfeed was snel en woest omdat grassroots evangelicals niet op het punt stonden een liberale nieuwsuitgang te laten annuleren over hun eigen mening over hun religieuze opvattingen.
Maar dat was toen, en dit is nu. Negen jaar snel vooruit, en het lijkt erop dat de dingen zijn veranderd met Chip en Joanna. Vorige week benadrukte Chip Gaines een promotionele advertentie voor een nieuw programma dat ze produceren voor het Magnolia Network –Terug naar de grens. Het uitgangspunt van de show is eenvoudig. Drie families laten hun Workaday -levens achter en verhuizen naar rustieke woning in het midden van 10.000 hectare wildernis in de buurt van Calgary, Alberta, Canada. De show onderzoekt hoe elk gezin de ontberingen van 19e -eeuwse woning in een kale wildernis doorloopt.
Maar er is één wending. Een van de ‘families’ bestaat uit twee ‘getrouwde’ vaders en hun 10-jarige zonen, die beiden werden geboren door een surrogaat moeder. Dus niet alleen doet Terug naar de grens Bevestig een afwijkende definitie van het huwelijk, maar het definieert ook de ‘familie’ op een manier die rechtstreeks de leer van de Antioch -gemeenschapskerk tegenspreekt. Het is niet duidelijk of de Gaineses nog steeds naar die kerk gaan. Inhoud die de Gaineses eerder hadden bijgedragen aan de website van de kerk is blijkbaar geschrobd.
Het is ook niet duidelijk wat de Gaineses eigenlijk geloven over homoseksualiteit en ‘huwelijk’ van hetzelfde geslacht. Zoals ik negen jaar geleden opmerkte toen christenen nog steeds de Gaineses verdedigden, heeft het paar nooit echt in zoveel woorden onthuld wat hun opvattingen zijn. Zelfs nu negen jaar later moet ik nog een duidelijke verklaring van hen vinden. Desalniettemin, net zoals mensen uit hun kerklidmaatschap hebben afgeleid wat ze negen jaar geleden geloofden, leiden mensen nu af Terug naar de grens Wat ze nu geloven.
Ik doe niet alsof ik weet wat de Gaineses zouden zeggen dat hun opvattingen zijn. Ik weet alleen dat ze een televisieprogramma produceren dat een homo -‘huwelijk’ als een gezin bevestigt, net als elke andere. Ik weet ook dat toen Chip Gaines deze week op sociale media op sociale media werd geconfronteerd, hij critici afwijst als onaardige en onbeleverbare Farizeeën. En toch hebben de twee mannen in een homoseksuele ‘huwelijk’ zeer publiekelijk verklaard dat een van de redenen dat ze overeenkwamen om in de show te verschijnen, is om ‘paren van hetzelfde geslacht en families van hetzelfde geslacht te normaliseren’. Ik heb de eerste aflevering bekeken, en dat is precies wat dit programma doet. Het normaliseert wat het Woord van God grijpt (Leviticus 18:22; 1 Korinthiërs 6: 9-11).
Het probleem is niet bij critici die bezorgdheid uiten over het programma. Het probleem is dat Chip en Joanna Gaines geen verantwoordelijkheid nemen voor de afwijkende bevestigingen die de kern vormen van het programma dat ze produceren. Vage berichten op sociale media over eenheid en liefde en niet veroordelend zijn, zijn geen vervanging voor de articulatie van duidelijke bijbelse overtuiging. Dat kunnen ze inderdaad niet zijn – niet wanneer men anders communiceert dat twee mannen die zich bezighouden met sodomie het equivalent is van de heilige huwelijk.
Ik hoop en bid dat de Gaineses gewoon een enorme, naïeve misrekening hebben gemaakt en dat berouw en correctie in het verschieting zijn. Ik wil dat omdat het alternatief verwoestend is. Verdubbeling ter verdediging van het homo-‘huwelijk’ is geen optie voor een volgeling van Christus. Men kan Christus volgen of seksuele immoraliteit bevestigen. Maar hij kan niet beide doen. Hij moet kiezen. En vergis je niet. De keuze is tussen de smalle weg die leidt tot het leven en de brede weg die leidt tot vernietiging (Mattheüs 7: 13-14).
