Michaël – de door Antoine Fuqua geregisseerde film over Michael Jackson – heeft tot meer dan een paar discussies geleid sinds deze voor het eerst voor het publiek werd vertoond. Critici waren neerslachtig over de biopic en deelden eerder hun problemen met de film, en sinds de grote release van de film eind april lijkt een deel van het algemene publiek het niet eens te zijn met de experts. Onnodig te zeggen dat er discussies zijn ontstaan over de verdiensten van Fuqua’s nieuwste film, hoewel Spike Lee duidelijk maakt dat hij er echt van geniet, terwijl hij tegelijkertijd ingaat op de reacties van critici.
Lee, een goede vriend van Michael Jackson, sprak onlangs over zijn perceptie van de overleden entertainer. Daarmee besprak hij ook hun samenwerking aan de ‘korte film’ voor Jacksons single uit 1996, ‘They Don’t Care About Us.’ Tijdens dat gesprek met CNN deelde Lee zijn gedachten hierover Michaëlen hij deelde kort en bondig zijn positieve gevoelens over de film:
Ik heb het twee keer gezien… vind het geweldig.
Te midden van dat interview zei de Malcolm X regisseur liet ook zien hoe goed hij op de hoogte was van de negatieve recensies Michaël ontvangen. Wat Lee specifiek benadrukte, was de voortdurende discussie over de uitsluiting van de beschuldigingen van seksueel misbruik waarmee Jackson in de jaren negentig in de film werd geconfronteerd. Toen Lee zich richtte tot degenen die bezwaar hadden tegen de details die niet in de film voorkomen, zei Lee het volgende:
Artikel gaat hieronder verder
Als je een criticus bent en klaagt over al die andere dingen, maar de film eindigt in ’88. En de dingen waar je het over hebt, beschuldigingen, zijn gebeurd… je bekritiseert de film op iets dat je wilde, maar dat niet werkt in de tijdlijn van de film. Maar er kwamen mensen opdagen. Wereldwijd toonden mensen hun liefde voor Michael.
De beschuldigingen van seksueel misbruik werden aanvankelijk in de film behandeld via de proloog en de epiloog, hoewel elke vermelding ervan moest worden verwijderd vanwege een juridisch technisch probleem dat door de nalatenschap van Jackson werd ontdekt. Daarmee werd het aanvankelijke einde van de film als “onbruikbaar” beschouwd en moest het opnieuw worden opgenomen voor een geldbedrag tussen de $ 10 en $ 15 miljoen. Afgezien daarvan lijkt het argument van Spike Lee te zijn dat iedereen die “klaagt” over de verandering de tijdlijn van de film moet erkennen.
Critici lijken er problemen mee te hebben Michaël die echter verder gaan dan de uitsluiting van de beschuldigingen. Hoewel de hoofdrol van Jaafar Jackson als zijn overleden oom werd geprezen, samen met veel van de concertsequenties, beschouwden velen de film als een oppervlakkig onderzoek van het onderwerp. Sommige experts wezen onder andere op een gebrek aan focus op de relatie tussen Jackson en zijn broers of zijn zakelijk inzicht.
Hoe dan ook, Michaël is succesvol geweest aan de kassa, zoals Spike Lee opmerkte. Op het moment van schrijven heeft de film wereldwijd ruim $425 miljoen verdiend, terwijl het productiebudget tussen de $165 en $200 miljoen lag. Er wordt de laatste tijd gespeculeerd of er een vervolg zal komen. Terwijl hij dat vooruitzicht besprak, wilde Adam Fogelson – de voorzitter van de Lionsgate Motion Picture Group – een vervolg niet bevestigen, hoewel hij zijn overtuiging uitsprak dat er meer verhaal te vertellen was.
In de tussentijd lijkt het er niet op dat het discours rond Michael vertraagt, en het zou mij helemaal niet verbazen als sommige critici en het algemene publiek meer gedachten delen na het horen van Spike Lee’s standpunt. Iedereen die de film nog niet heeft gezien, kan hem in de bioscoop zien, waar hij samen met andere titels op de filmagenda van 2026 draait.
