Elon Musk beloofde dat zijn socialemediabedrijf X ‘de alles-app’ zou zijn, maar tegenwoordig lijkt ‘alles’ alleen maar slordigheid, fascistische propaganda en misbruik te omvatten. De sociale-mediasite wordt steeds vaker overspoeld met vulgaire en niet-consensuele seksuele afbeeldingen die gebruikers maken met de ingebouwde AI-tool van X, Grok. Als Die van de Guardian Nick Robins-Early schreef:
Veel gebruikers op X hebben Grok de afgelopen dagen gevraagd om geseksualiseerde, niet-consensuele, door AI gewijzigde versies van afbeeldingen te genereren, waarbij in sommige gevallen de kleding van mensen werd verwijderd zonder hun toestemming. Musk plaatste donderdag opnieuw een AI-foto van zichzelf in een bikini, met ondertiteling met huilende emoji’s, als knipoog naar de trend.
En zoals 404 Media heeft ontdekt, is het misbruik dat deze software mogelijk maakt waarschijnlijk veel erger dan het lijkt en is het in veel opzichten slechts de laatste escalatie van een online creep-probleem dat zo oud is als het internet.
Het is verschrikkelijk, van boven tot onder, vooral voor vrouwen die agressief het doelwit zijn van X-gebruikers, alleen maar omdat ze online bestaan.
De schrijver Ketan Joshi ontdekte een vreemd taal- en gebruikspatroon in de berichtgeving in de media over dit schandaal. Joshi plaatste een draad op Bluesky waarin hij voorbeelden verzamelde “van grote mediakanalen die het chatbotprogramma “Grok” ten onrechte antropomorfiseren en daarmee actief en direct de verantwoordelijkheid en aansprakelijkheid wegnemen van individuele mensen die bij X werken en die een generator voor kinderpornografie hebben gemaakt.” De voorbeeldkoppen en artikelen die Joshi vond bevatten zinsneden als ‘Grok verontschuldigt zich’, ‘zegt Grok’ of ‘de AI-chatbot van Elon Musk geeft de schuld’. De artikelen gaan in sommige gevallen nog verder en geven het softwarebureau de woorden ‘schrijven’, ‘zeggen’ en ‘posten’ aan.
Het probleem hier is, zoals Joshi schreef, dat deze framing de verantwoordelijkheid verschuift van de mensen die deze software gebruiken en platformen. Door te impliceren dat de chatbot en het beeldgeneratieprogramma zelf verantwoordelijk zijn, kunnen mensen zich in de schaduw van de bot voor hun eigen schuld verbergen.
Dit is al een tijdje een trend in de manier waarop AI wordt besproken. De taal en het kader van de media zijn vaak overdreven respectvol voor de marketinghype van de technologie-industrie zelf. Stel je voor dat je een broodrooster de schuld geeft van een verbrand stuk meergranen, alleen maar omdat een verkoper je verzekerde over de Bread Safe Smart Sensor
technologie. Deze neiging om aan te nemen dat deze programma’s net zo capabel zijn als ons wordt verteld, is niet uniek voor AI (denk aan ‘slimme bommen’), maar de trend in het gebruik lijkt er niet beter op te worden.
Het woord ‘kunstmatig’ in AI is echter juist. Deze programma’s zijn niet natuurlijk, het zijn door mensen gemaakte kunstgrepen, bedacht, gemaakt en onderhouden door mensen. Als makers, ingenieurs en leidinggevenden de verantwoordelijkheid voor hun beslissingen kunnen ontlopen, alleen maar omdat we denken dat de broodroosters die ze hebben gemaakt wakker zijn, zal het internet alleen maar verder verslechteren.
Ik denk dat 2026 het dieptepunt zal zijn van sociale media. Zonder veranderingen zullen deze online platforms in nog gruwelijkere en onaangenamere vormen worden geperst door de druk van AI-maximalisten, extractieve dataminers en fascistische aanhangers van een ‘clicktatorschap’ die zich boven alles bekommeren om het creëren en beheren van vertoningen van geweld gemaakt voor tv. Een beter internet is echter niet onmogelijk. We kunnen de mensen achter deze problemen benoemen, en we kunnen er iets aan doen.
De virale waarschuwing dat “een computer nooit verantwoordelijk kan worden gehouden” uit een IBM-trainingsdocument uit 1979 is nog nooit zo resonant geweest. Het probleem met Grok en andere programma’s is niet dat het aan de insluiting is ontsnapt zoals Skynet, het probleem lijkt meer op dat van een eigenaar die zijn agressieve hond loslaat.
Mensen die met u en mij in een samenleving leven, gebruiken deze hulpmiddelen kwaadwillig. Het zijn mensen die dagelijks de tijd nemen om beledigende beelden van kinderen en vreemden te maken en te delen, en die genieten van de pijn die deze beelden veroorzaken. Het zijn mensen die zichzelf naast huilende emoji’s posten, wanhopig om voor een keer de grappige te zijn. Het zijn mensen die er niet in slaagden om vrienden te ontmoeten, zodat ze tot diep in de nacht konden opblijven om deze tools te programmeren, die zich verveelden en lange vergaderingen hielden om de implementatie van deze software te bespreken, en die nu teksten negeren over waarom ze de platforms waarvoor ze verantwoordelijk zijn, laten overspoelen met vuiligheid.
Niets van dit alles komt door de broodrooster. We moeten niet toestaan dat de marketeers en hun pleitbezorgers degenen die werkelijk verantwoordelijk zijn, hun tijd in de schijnwerpers laten vermijden.
