Zomer van vuur en bloed: de Duitse boerenoorlog van Lyndal Roper, een uitstekende nieuwe geschiedenis van een van de grootste volksopstanden vóór de Franse Revolutie, won dit jaar de Cundill History Prize en het geldbedrag van $ 75.000. De prijs, die wordt uitgereikt door de McGill Universiteit in Montreal, wordt toegekend aan “een werk van uitmuntende geschiedschrijving” en beschikt over de grootste beurs voor een non-fictieboek in het Engels.
Lyndal Roper is Regius hoogleraar geschiedenis aan de Universiteit van Oxford en heeft boeken geschreven over Maarten Luther en de zestiende- en zeventiende-eeuwse ‘heksengekte’ in barok Duitsland. Zomer van vuur en bloed wordt “verteld door de stemmen van de boeren” die vochten en stierven tijdens de gedoemde opstanden van 1524-1525. Roper brengt deze vaak verkeerd begrepen ‘massabeweging geïnspireerd door de radicale principes van de protestantse Reformatie’ tot leven en ‘laat zien dat de opstand er een was die vroege ideeën uitdrukte over rechtvaardigheid, gemeenschappelijke besluitvorming en verzet tegen willekeurige macht.’
Ada Ferrer, juryvoorzitter van dit jaar en hoogleraar geschiedenis aan Princeton, prees de analyse van Roper als “verbluffend en veelzijdig, waarbij de culturele, intellectuele, sociale, economische en religieuze geschiedenis naadloos worden verweven tot een rijk en boeiend verhaal.”
Roper’s boek werd geselecteerd uit een indrukwekkende shortlist en twee andere finalisten, die van Marlene L. Daut De eerste en laatste koning van Haïti: de opkomst en ondergang van Henry Christophe en die van Sophia Rosenfeld Het tijdperk van keuze: een geschiedenis van vrijheid in het moderne levenkrijgen elk $10.000.
