Warner Bros. heeft veel gereden op de nieuwe Superman -film. De stripfranchise van de studio, genaamd het DC Extended Universe, stierf in 2023 met een reeks kassa-flops die door critici worden gepand en genegeerd door het publiek. In de hoop hun noodlijdende bezit nieuw leven in te blazen, huurde Warner Bros. James Gunn, directeur van de Guardians of the Galaxy -trilogie, in om toezicht te houden op een filmische herlancering van enkele van ’s werelds meest iconische superhelden. Gunn zelf nam het roer over de eerste film in de reboot, Superman.
De film laat ons rechtstreeks in de actie vallen. Geen moeizaam verhaal hier. “Metahumans,” mensen met superkrachten, zwerven 300 jaar door de aarde. Het is 30 jaar geleden dat Ma en Pa Kent een buitenaards kind hebben aangenomen dat ze Clark noemden. En het is drie jaar geleden dat Clark de held in Metropolis begon te spelen en een dubbelleven leefde als een zachtaardige verslaggever. Hij en Lois Lane zijn al begonnen met hun romantiek die tintelt met meer dan een kleine journalistieke rivaliteit.
Superman had onlangs een oorlog tussen twee kleine landen gestopt en redde talloze levens. Maar veel mensen, waaronder overheidsleiders, vragen zich af of het een goede zaak is om ’s werelds krachtigste metahuman unilateraal te interfereren in geopolitiek. Lex Luthor is meer dan blij om een manier te vinden om hem in te voegen.
Met deze incarnatie van Superman herovert James Gunn enkele van de heldere, hoopvolle toon van de klassieke Superman -strips en films. Geen donkere, angstige man van staal hier. David Corenswet speelt Superman en Clark Kent als een idealisten met een frisgezicht wiens overheersend doel is om het leven te beschermen. Het is een oprechte en volledig sympathieke interpretatie van het personage. Ik wou alleen dat we meer van zijn Clark Kent zouden hebben gezien. De acteurs die Lois Lane, Jimmy Olsen en Lex Luthor spelen, voelen zich zo goed in elk van hun rollen. Vooral Nicholas Hoult, wiens Lex tot nu toe de beste versie van het personage is.
De algemene sfeer van de film is erg traditioneel, met respect voor de oude strips en de Christopher Reeves -versie van de held. Maar Gunn neemt ook enkele grote schommels. De grootste is misschien de opname van de Superdog Krypto.
Toen ik voor het eerst hoorde dat de Superdog zijn live-action filmische debuut maakte, was ik sceptisch. Een deel van de charme van Gunn is dat hij de dwaasheid van het stripboekgenre niet uit de weg gaat, maar ik was bang dat hij de dwaasheid te ver zou kunnen duwen. De ondeugende pup geeft ons echter een aantal leuke komische momenten en dient ook als een spil voor het verhaal.
Een andere grote swing die loont, is de introductie van de zogenaamde Justice-bende, bestaande uit Hawkgirl, Meneer Terrific en de Green Lantern Guy Gardner. Deze andere helden helpen deze wereld uit te vullen die al overspoeld is met metahumans zonder de film op te blazen. Guy Gardner is een van mijn minst favoriete stripboekenkarakters, maar de weergave van Nathan Fillion maakte me bijna zoals hij.
Ondanks het klassieke gevoel bevat de film enkele grove momenten, wat een kenmerk is voor Gunn. Maar het respect van Gunn voor de ernst van Superman lijkt de wreedheden onder controle te houden.
Ondanks dat het door een paar Joodse kinderen in de jaren dertig is gemaakt, heeft het Superman -personage zich vaak opengelaten voor christelijke interpretaties. En net als bij sommige van zijn andere films, liet Gunn een glimp van zijn rooms -katholieke opvoeding door zijn films kijken Superman. Superman heeft goddelijke krachten, maar hij voegt er trots op zich aan bij de mensheid. Bovendien heeft hij zijn eigen metaforische dood en opstanding in deze film, en we krijgen zelfs een superheldenversie van The Hurrowing of Hell, het theologische idee dat Jezus gevangenen heeft vrijgemaakt van Hades tussen de tijd van zijn kruisiging en opstanding.
Lex Luthor daarentegen lijkt een patroon op Satan van John Milton Paradijs verloren. Hij heeft afgunst op het punt van zelfvernietiging en weigert zijn knie voor iedereen te buigen. Gunn maakt hem de briljante leider van een techno -cultus, die een sluwe kritiek op Silicon Valley toevoegt.
In de kern biedt deze Superman -film een conservatieve boodschap aan onze relativistische samenleving. Er is ons verteld dat het ertoe doet wie we denken Wij zijn. We waarderen intenties, innerlijke disposities en zelfidentificaties. Pa Kent herinnert ons eraan: “Uw acties maken u tot wie u bent.” Wat heb je aan al onze talenten, vaardigheden en ambities als we er niet in slagen om goed met hen te doen?
