Een van de grootste discussieonderwerpen binnen Hollywood de afgelopen maanden was de geplande overname van Warner Bros Discovery door Netflix. Uiteindelijk accepteerde WB het bod van de streamer van bijna $ 83 miljard, hoewel Paramount Skydance nog steeds pogingen doet om de studio zelf over te nemen. Al die tijd hebben veel professionals uit de industrie zich gebogen over de mogelijke gevolgen van de deal, en regisseur James Cameron deelde onlangs enkele botte gedachten. Daarmee reageerde Ted Sarandos van Netflix op de mening van de filmmaker.
Wat zei James Cameron over de WB/Netflix-deal?
Cameron schreef onlangs een brief aan senator Mike Lee uit Utah, die toezicht houdt op de subcommissie antitrust van de Senaat. Lee en dat bestuursorgaan hielden eerder deze maand een hoorzitting, waarin zij de mogelijke gevolgen van de WB/Netflix-fusie met Sarandos bespraken. Toen hij Lee aansprak, hield Cameron zijn gevoelens niet onder controle en haalde Sarandos aan omdat hij bioscopen ‘een achterhaald concept’ en een ‘achterhaald idee’ noemde. Cameron deelde ook de volgende gedachten over de kwestie:
Ik ben ervan overtuigd dat de voorgestelde verkoop van Warner Brothers Discovery aan Netflix rampzalig zal zijn voor de bioscoopfilmindustrie waaraan ik mijn levenswerk heb gewijd. Natuurlijk spelen mijn films ook allemaal op de downstream videomarkten, maar mijn eerste liefde is de bioscoop. Ik ben een van de pioniers geweest in het verbeteren van de theaterervaring, door de creatie van digitale 3D-productiesystemen, geavanceerde technologieën voor visuele effecten en baanbrekende weergave met hoge framesnelheden. Theatrale tentoonstelling is een cruciaal onderdeel van mijn creatieve visie. Ik geloof in het grote scherm.
Gedurende zijn hele carrière heeft James Cameron zich sterk gemaakt voor hoogwaardige theatrale ervaringen, en zijn opmerkingen lijken de zorgen te weerspiegelen die sommige van zijn andere collega’s lijken te hebben over de WB-uitverkoop. Iets dat lijkt te geven Avatar filmmakerspauze is het idee van een heel klein theatraal venster en in zijn brief (die werd gedeeld met Deadline) beweerde hij dat Ted Sarandos en co. wilde zich engageren voor een periode van 17 dagen waarin films in de bioscoop te zien zouden zijn. Sarandos reageerde op die bewering en deelde meer gevoelens toen hij zijn reactie uitte.
Hoe Ted Sarandos reageerde op de kritiek van James Cameron
Onlangs schreef Sarandos ook een eigen brief aan Mike Lee als reactie op Camerons visie op de miljardenovereenkomst van zijn bedrijf. Sarandos toonde al vroeg in zijn brief (die Deadline verkreeg) eerbied voor Cameron en uitte ook zijn liefde voor Camerons filmografie. De directeur ging echter verder in op de vraag waarom de beweringen van de Oscarwinnaar onnauwkeurig waren:
Ik respecteer de heer Cameron enorm en ik hou van zijn werk. Maar zijn brief aan u geeft willens en wetens een verkeerde voorstelling van ons standpunt en onze toewijding aan de bioscoopuitgave van Warner Bros.-films. Toen jij en ik elkaar ontmoetten – en opnieuw toen ik onder ede getuigde voor de subcommissie – heb ik duidelijk gezegd dat we Warner Bros.-films zullen blijven uitbrengen in theaters met een exclusieve periode van 45 dagen, precies zoals ze nu zijn. Dit is geen voorlopig doel of een flexibele richtlijn; het is een hard getal en een vastberaden engagement.
Ted Sarandos deelde ook vermeende details over de ontmoeting die hij en zijn collega’s bij Netflix hadden met James Cameron nadat de deal in december 2025 was aangekondigd. En volgens Sarandos was Cameron vermoedelijk meer geïnteresseerd in het bespreken van een ander onderwerp dan in theatrale etalages:
Tijdens die bijeenkomst spraken we over de plannen van Netflix voor Warner Bros., inclusief onze 45-daagse verbintenis. De heer Cameron was zeer behulpzaam. Hij was in ieder geval meer opgewonden om over de thuisfilm te praten. Kijkglazen die hij samen met Meta ontwikkelt dan exclusieve vensters voor bioscoopfilms. De brief van Cameron weerspiegelt niets hiervan. Hij suggereert ten onrechte dat we slechts een periode van 17 dagen hebben toegezegd in plaats van een periode van 45 dagen, beschrijft de deal die Netflix heeft bereikt niet correct en negeert de ernstige gevolgen voor de industrie als het voorstel van Paramount Skydance wordt aanvaard.
Sarandos uitte ook zijn ongenoegen over de brief van Cameron terwijl hij in het Fox Business-programma verscheen Het aftellen van de Claman. De co-CEO, die in het verleden sprak over de levensvatbaarheid van bioscopen, zei dat hij “bijzonder verrast en teleurgesteld was dat James ervoor koos om deel uit te maken van de desinformatiecampagne van Paramount die al maanden aan de gang is over deze deal.”
Paramount probeert inderdaad nog steeds Warner Bros. Discovery te kopen, maanden nadat het bedrijf onder leiding van David Ellison probeerde een vijandig overnamebod uit te brengen. Die poging en daaropvolgende biedingen zijn afgewezen. Meer recentelijk heeft Paramount een rechtszaak aangespannen in een poging om Netflix financiële informatie te laten vrijgeven met betrekking tot zijn beslissing om WB te kopen. Netflix-bestuurders bestraften Paramount Skydance vervolgens vanwege zijn voortdurende pogingen om de WB-deal te laten ontsporen.
Ondertussen lijken filmmakers nog steeds het vooruitzicht te verwerken dat Netflix Warner Bros overneemt. Oscar-winnende regisseur Sean Baker reageerde op de deal en zei dat “filmmakers onze voet op de grond moeten zetten” in de hoop de bioscoopvensters uit te breiden. Director Guild of America-president Christopher Nolan uitte ook zijn onzekerheid over de koers. De tijd zal leren hoe deze grote deal uitpakt en hoe andere regisseurs zoals Nolan of James Cameron hierop zullen reageren.
