Op geloof gebaseerde films hebben de ruimte ‘Inspirational Melodrama’ bezet sinds de explosie van het genre in de vroege jaren 2000. In veel opzichten heeft dit het op geloof gebaseerde genre goed gediend, met hits als Oorlogskamer (2015) en Ik kan het me alleen maar voorstellen (2018). Andere keren heeft het het geopend voor beschuldigingen van oneerlijkheid, bijvoorbeeld wanneer de druk om een feel-good verhaal te hebben de noodzaak overtroffen om de zondigheid van de mens af te beelden. De nieuwe film van Angel Studios De senior toont hoe deze twee impulsen soms tegen elkaar werken.
De film-heel losjes-volgt naast het echte verhaal van Mike Flynt die op 59-jarige leeftijd opnieuw in zijn alma mater opnieuw in staat is om zijn laatste jaar van college voetbal af te ronden. Het afronden van wat hij zo lang geleden begon, dwingt Mike om te confronteren, met de hulp van zijn geloof, langdurige problemen die hij heeft met zijn beledigende vader, kwesties die zijn relatie met zijn zoon en vrouw hebben beschadigd.
Een sterk uitgangspunt en solide uitvoeringen dragen deze film. Het waargebeurde verhaal van Mike Flynt – een oudere man die teruggaat naar het universiteitsvoetbal, waaruit blijkt dat het mogelijk is om de kansen te trotseren, fouten te corrigeren, terug te geven aan de jongere generatie en, ja, zijn dromen te volgen – veroorzaakt inspirerend. Evenzo, het overwinnen van het giftige gedrag dat van iemands ouders is geleerd en verzoent met familieleden die je pijn hebt gedaan, brengt tranen in de ogen. Waar de film die beats goed raakt, werkt het.
Michael Chiklis – wie ik nog steeds goede herinneringen heb aan zijn dagen als Ben Grimm in 2005 Fantastic Four—S is zowel moeiteloos charmant als geloofwaardig complex als Mike Flynt. Brandon Flynn speelt de zoon Micah, en hun weergave van een gebroken vader-zoonrelatie is effectief ongemakkelijk. (Misschien te effectief, zoals we meteen zullen bespreken.) Mary Stuart Masterson als Mike’s vrouw Eileen brengt een warme en geaarde aanwezigheid in de film, en zij en Chiklis klikken als een mooi maar gebrekkig echtpaar. De relatie van Flynt met zijn teamgenoten is besmettelijk, en ik zou er graag meer van hebben gezien.
Het grootste probleem met De senior is dat het feel-good-uitgangspunt en de uitvoering te vaak botsen met de moeilijke problemen die het naar voren brengt. De film wil dat we voor Mike rooten terwijl hij probeert zijn senior college voetbaljaar te beëindigen. Maar om de inzet hoog te houden, heeft de film zijn vrouw, en vooral zijn zoon, die deze droom vaak egoïstisch en onverantwoordelijk noemt. Moeder en zoon maken sterke argumenten. Ze wijzen erop hoe hij deze beslissing zonder hen heeft genomen, zonder rekening te houden met hoe het hen zou dwingen hun leven te herstructureren. Ze beweren dat dit gedragspatroon echte schade aan hun familie heeft veroorzaakt (vooral aan zijn zoon). Mike leerde dit patroon van zijn eigen vader en de film portretteert hun giftige relatie levendig. Wanneer hij met deze dingen wordt uitgedaagd, is Mike’s reactie grotendeels alleen: “Ik moet dit doen.”
Eileen’s verdediging van haar man – dat ze hem moeten steunen omdat hij deze spijt moet oplossen, zodat hij zijn andere spijt kan oplossen, inclusief hoe hij zijn zoon heeft behandeld – zwak. De meeste mensen met geliefden die verslaafd zijn aan egocentrisch en onverantwoordelijk gedrag, zien dat hun keuzes hen alleen maar aanmoedigen om dezelfde soorten keuzes te blijven maken. Het eindigt meestal niet als ze zich eindelijk verontschuldigen en hun wegen veranderen. Evenzo lijkt de logica van Eileen me te dicht bij het argument dat wordt gemaakt in de bredere cultuur dat we de geliefden van de levensstijl niet kritisch moeten ondersteunen die ze kiezen. Dat is niet echt de boodschap die de film probeert te verzenden, maar het probeert het beide kanten op te hebben en zichzelf in knopen te binden.
Je kunt veel van dergelijke geforceerde karakterbeats in de hele film zien. Toen Mike ontdekt hoe zijn vader tot geloof kwam voordat hij stierf, wordt ons door Micah’s voice-over verteld dat dit een verandering in zijn vader heeft gecreëerd. Maar we zien geen significante verandering; We moeten er gewoon een voice-over Micah’s woord voor nemen.
Het cumulatieve resultaat is dat de emotionele inspiratie die je verwacht in een film als deze relatief vlak in vergelijking met anderen in het genre (zoals dit jaar De laatste rodeoook van Angel Studios).
Er is genoeg over De senior Dat werkt-de typische formule verslaat, de casting, enz.-dat die-hard fans van inspirerende drama’s en op geloof gebaseerde films kunnen regeren, dit een touchdown regeren. Maar degenen die verwend zijn door betere recente inzendingen kunnen kreunen waar het rommelt.
