Net zo geliefd en veelzijdig als de Super Mario franchise is, ik begrijp dat het verhaal nooit een van de geprezen kenmerken is geweest. De wereld weet dat Mario en Luigi loodgieters zijn in een wereld vol paddenstoelen en schildpadden, en dat ze obstakels vermijden en Bowser verslaan zodat ze prinses Peach kunnen redden. Complexe karakterbogen (en zelfs geen complexe persoonlijkheden) zijn nooit een prioriteit geweest, waarbij de nadruk meer op iconografie lag, zij het met vreemde nieuwe slechteriken of vrienden voor de hoofdrolspelers.
Releasedatum: 3 april 2023
Geregisseerd door: Aaron Horvath en Michael Jelenic
Geschreven door: Mattheüs Fogel
Met in de hoofdrol: Chris Pratt, Charlie Day, Anya Taylor-Joy, Jack Black, Keegan-Michael Key, Brie Larson, Benny Safdie, Glen Powell en Donald Glover
Beoordeling: PG voor actie, mild geweld en grove humor
Looptijd: 98 minuten
In de maak voor 2023 De Super Mario Bros.-filmregisseurs Aaron Horvath en Michael Jelenic en scenarioschrijver Matthew Fogel deden wat ze konden om iets uit het niets te maken – en hoewel mijn recensie van het werk opmerkte dat het meer een checklist met referenties was dan een film, zal ik het achteraf gezien de eer geven voor dat werk: de blockbuster creëerde een oorsprongsverhaal voor de titulaire personages en nam ze mee op een reis van hun huis in Brooklyn naar het Mushroom Kingdom.
Dat is veel meer dan ik kan zeggen over het vervolg van de filmmakers, De Super Mario Galaxy-film. Je kunt zeggen dat het vervolg een plot heeft en een paar nieuwe personages introduceert, maar daar houdt de creatieve energie op. De film heeft vrijwel niets anders te bieden dan wat er gaande is in het overkoepelende verhaal, wat ertoe leidt dat de hoofdrolspelers eenvoudigweg van de ene plaats naar de andere gaan, zodat paaseieren en verwijzingen naar de spellen kunnen worden ingevoegd. Met de (slechts minimale) uitzonderingen van Jack Black’s Bowser, Anya Taylor-Joy’s Peach en Benny Safdie’s Bowser Jr. zijn er geen echte wensen of motivaties of een geëvolueerde relatiedynamiek. Het is hersenloos.
Artikel gaat hieronder verder
Het verhaal speelt zich af in de nasleep van de eerste film en de problemen beginnen wanneer de eerder genoemde Bowser Jr. op het toneel verschijnt met twee doelen: een prinses ontvoeren – met name prinses Rosalina (Brie Larson) – en zijn vader redden, die gekrompen is en gevangen wordt gehouden. Prinses Peach (Anya Taylor-Joy) en Toad (Keegan-Michael Key) gaan achter de kleine slechterik aan als ze over de eerste horen; en Mario (Chris Pratt), Luigi (Charlie Day) en de nieuw ontdekte Yoshi (Donald Glover) worden vanwege dat laatste aangetrokken.
Terwijl Peach en Toad door het universum reizen in de hoop antwoorden te vinden op de mysterieuze oorsprong van de koninklijke familie, volgen de gebroeders loodgieter, hun dinosaurusvriend en Bowser een paar stappen terug – met de De Super Mario Bros.-film slechterik die beweert volledig gerehabiliteerd te zijn en de kans wil hebben om opnieuw contact te maken met zijn vervreemde zoon.
Het is verbazingwekkend hoe weinig moeite er is gedaan om deze karakters te ontwikkelen.
Sommigen van jullie lezen deze versie misschien en denken: “Wat wil je? Het is maar een kinderfilm” – maar dat is een nogal beledigend sentiment als je bedenkt dat we nog maar enkele weken/maanden verwijderd zijn van de veelgeprezen releases van beide Pixar-films. Hoppers en Walt Disney Animation’s Zootopia 2. En hoewel ik geen verwachtingen heb dat de Super Mario vervolg thema’s als gestolen land, oligarchische macht en gentrificatie zal onderzoeken, zoals de eerder genoemde titel uit 2025, verwacht ik op zijn minst enige inspanning van de vertellers om meer te betrekken dan alleen de eenvoudigste leden van het publiek.
Een perfect voorbeeld van hoe lui de film is, kan worden gezien met de introductie van Yoshi (kanttekening: grote felicitaties aan Donald Glover omdat hij waarschijnlijk miljoenen dollars heeft betaald om “Yoshi” een tiental keer in een microfoon te laten piepen). Mario en Luigi vinden hem in een warppijp. Er is een korte montage die laat zien hoe hij in de warppijp terechtkwam, en dan is hij gewoon… daar. Hij gaat mee op avontuur en doet zijn ding – waarmee ik bedoel dingen eten met zijn kikkertong en eieren leggen – en meer zit er eigenlijk niet in. Er zou gemakkelijk een subplot kunnen zijn waarin wordt onderzocht wat hij is en waar hij vandaan komt, maar waarom zou je je druk maken als zijn uiterlijk puur gebaseerd is op het gebruik van bekende personages en de verkoop van speelgoed/games?
Dat gezegd hebbende, kan het feit dat Yoshi geen enkele diepgang krijgt, volledig worden doorgelaten in het licht van de grootste zonde van de film: de absoluut stompzinnigheid van Mario en Luigi. Naast het achtervolgen van Peach en uitzoeken wat Bowser Jr. van plan is, De Super Mario Galaxy-film heeft geen idee wat hij met de hoofdpersonen aan moet. Mario wantrouwt de rehabilitatie van Bowser, en Luigi nodigt zijn broer een paar keer uit om de prinses mee uit te vragen, maar dat is het einde van de lijst als het gaat om emotionele conflicten voor de hoofdrolspelers, en geen van beiden komt uiteindelijk tot een bevredigende conclusie. Niets is belangrijker dan het avontuur.
Star Fox is gemakkelijk de MVP van de film, maar zonder veel concurrentie.
De Super Mario Galaxy-film is een film die grotendeels bestaat uit een reeks reeksen die ontworpen lijken om ooit te worden gepauzeerd, zodat fans kunnen tellen hoeveel herkenbare personages ze kunnen vinden, en het is meestal oppervlakkige fanservice. De enige uitzondering hierop is echter de introductie van Star Fox, ingesproken door Glen Powell. Zonder al te veel weg te geven, is hij een scène-stealer dankzij zijn coole houding en geweldige ruimteschip – plus zijn aanwezigheid (met name een montage met zijn achtergrondverhaal) stelt de animators in staat om de eentonigheid van de esthetiek van de film kort te doorbreken om iets nieuws te proberen. Het grote nadeel is dat je heel graag zou willen dat je naar een film keek Ster Vos film in plaats van een Super Mario vervolg.
Naast de rol van Star Fox zijn er nog enkele andere leuke actiemomenten, waaronder een op Peach gerichte Battle Royale in een casino met multidirectionele zwaartekracht – en het bespreken van de op een na beste reeks in de game zou te ver in spoilergebied gaan, maar het kan gezegd worden dat het een mooi eerbetoon is aan de klassieke games uit de jaren tachtig. Maar deze hoogtepunten komen maar zelden voor, net als al het andere aan de film dat sleept.
Het komt niet vaak voor dat een slechte film een miljard dollar verdient aan de wereldwijde box office en vervolgens serieuze pogingen doet om de kwaliteit van het vervolg te verbeteren, dus ik kan niet zeggen dat ik uiteindelijk verrast ben door de film die De Super Mario Galaxy-film is. Tegelijkertijd kan ik echter betreuren dat bijna alles eraan de kleinste gemene deler is en dat de meesten niet lang zullen nadenken over hoe verachtelijk het is voor het publiek.
