Er blijven vragen bestaan over de veelbesproken fusie tussen Paramount Skydance en Warner Bros. Discovery, die tijdelijk is stopgezet door een federale rechter. In de tussentijd blijven media-experts debatteren over de impact van de enorme deal die wordt doorgevoerd. Als onderdeel daarvan zou Paramount de controle krijgen over het WBD-eigendom CNN, en CBS News-hoofdredacteur Bari Weiss kan worden opgeroepen om het te leiden. Niet iedereen is blij met het vooruitzicht van deze verandering van eigenaar en het is niet verwonderlijk dat Rosie O’Donnell een van die mensen is.
O’Donnell – die gasthost is Jimmy KimmelLive! deze week – deelt al geruime tijd haar mening over de ontwikkelingen op het gebied van kabel- en tv-nieuws. De linkse expert sprak specifiek over de Paramount/WB-fusie tijdens een interview met Variety. O’Donnell ging specifiek in op het idee van David Ellison en co van Paramount. mogelijk de controle over CNN zou krijgen en legde uit waarom ze zich niet goed zou voelen als een dergelijke ontwikkeling zou plaatsvinden:
Het zou zijn alsof Fox alle nieuwskanalen overneemt. Stel je voor dat Fox niet één uitschieter was en Fox de steunpilaar was? Dat is wat er nu gebeurt met Hollywood en de Ellisons, en het is tragisch.
Op het moment van schrijven heeft Ellison verklaard dat CNN niet drastisch zal veranderen als hij het zou verwerven. Hoewel Ellison niet heeft gesproken over wie de touwtjes in handen zal nemen als het merk onder zijn bevoegdheid valt, gaan er geruchten dat Weiss het samen met een doorgewinterde omroeporganisatie zal leiden. O’Donnell onthulde vervolgens haar ongenoegen over de omgang van Weiss bij het Eye Network. De cabaretier verwees specifiek naar de aangebrachte wijzigingen 60 minuten in de afgelopen maanden, waarbij meerdere producenten en correspondenten uit hun functie werden ontheven:
Kijk eens wat er is gebeurd met CBS News en ’60 Minutes’, de gouden ster van hun hele netwerk, en ze hebben het opgeblazen. Deze Bari Weiss-persoon, ik weet niet hoe ze met zichzelf kan leven. Er zijn mensen die zich naast hem scharen en de geschiedenis zal al hun namen vastleggen, wat ze deden en naast wie ze stonden.
Voorafgaand aan de kritiek van O’Donnell beschuldigde voormalig 60-correspondent Scott Pelley Weiss ervan de nieuwsmagazine-show te hebben ‘vermoord’. Bij een andere gelegenheid sprak CNN-alumnus Jim Acosta ook de hoop uit dat Weiss de serie niet zou ‘vermoorden’. Veel van deze opmerkingen zijn blijkbaar voortgekomen uit beweringen van politieke partijdigheid van Weiss, die zij heeft ontkend. Niettemin hebben andere CBS-alumni claims geuit van ‘journalistieke inmenging’ tegen het boegbeeld van de Vrije Pers.
Er zijn echter mensen die Weiss verdedigen, aangezien Tony Dokoupil, presentator van CBS Evening News, zijn steun uitsprak en zei dat hij geen getuige was geweest van enig redactioneel geknoei. Nieuw CBS-analist Tony Phillips geeft Weiss ook het voordeel van de twijfel en zegt: “Het mooie aan haar is dat ze een van die mensen is die óf de wereld zal veranderen, óf zal crashen en verbranden.” Er is ook gemeld dat Ellison optimistisch blijft over het vermogen van Weiss om de nieuwsorganisatie te leiden.
Niettemin lijkt Rosie O’Donnell niet zo zeker van een wisseling van de wacht bij CNN, te midden van de voortdurende discussies rond de fusie tussen Paramount en WB. De tijd zal leren of de deal de laatste hindernissen overstijgt en wordt afgerond.
