Tropische donder is gemakkelijk een van de grappigste films van de jaren 2000, ook al had de ordinaire actiekomedie vandaag de dag waarschijnlijk niet gemaakt kunnen worden. De cast met alle sterren is fantastisch en het is zeker een van de beste films van Ben Stiller. Stiller levert zo’n over-the-top hilarisch optreden, dat sommige fans niet weten dat hij de film ook heeft geregisseerd. Stiller bracht beide verantwoordelijkheden perfect in evenwicht, maar bij één scène waren de castleden in de war of een regiestuk wel of niet van Stiller kwam, of van zijn personage in de film.
In een van de scènes vertelt Stiller’s personage, acteur Tugg Speedman, het personage van Steve Coogan, filmregisseur Damien Cockburn, om te knippen. Tugg wordt periodiek ondergedompeld in een plas water en vraagt de regisseur wanhopig om te stoppen met filmen, dus zijn ‘cuts’ zijn behoorlijk opgewonden. Maar aangezien Stiller eigenlijk de regisseur was van de zeer echte film die ze aan het maken waren, wist Coogan niet of de ‘cut’-richting voor hem als acteur was of niet. Coogan legde uit (via Instagram):
Een van de meest verwarrende momenten voor mij was toen Ben een personage in de scène was en zijn personage tegen mijn personage zei dat hij moest knippen. Wil Ben Stiller dat ik snijd? Of is het het personage in de film dat hij speelt en zegt: ‘cut’? Dat bakte bijna mijn hersenen.
Ik kan me voorstellen dat dat zo verwarrend is. Het punt van Tropische donder zijn de verschillende lagen van ironie waaronder de film opereert. De cast van de film speelt een belachelijke groep acteurs die een film aan het maken zijn, dus er ligt de nadruk op de ‘film-in-een-film’-trope. Het feit dat een van de hoofdrolspelers de regisseur van de film is, is nog verwarrender.
Als gevolg van deze puinhoop. Stiller realiseerde zich dat hij alternatieve zinnen moest bedenken zodat de cast en crew konden weten wanneer er een richting uit hem als filmmaker kwam, in plaats van uit hem als zijn personage in een scène. Op de echte Ben Stiller/komediefilm-manier was de zin die hij koos hilarisch en ongelooflijk direct. Stiller zei:
De zin waarin we wilden stoppen met filmen zou ‘Stop’ zijn. Echt. Stop gewoon. Stop nu gewoon. Ik meen het. Serieus, koningsstop. Wij moeten stoppen.
Nou, ik denk dat je niet meer op de neus kunt krijgen dan dat. Als iemand die de film al een miljoen keer heeft gezien, denk ik echter dat deze zin nog steeds iets is dat Tugg Speedman in de film zou zeggen tijdens die scène, dus het kan nog steeds verwarrend zijn. Ze hadden waarschijnlijk een klassiek codewoord als ‘ananas’ of iets totaal willekeurigs moeten gebruiken om de cast en crew uit de film te halen, maar ik denk dat de stijl van Stiller uiteindelijk heeft gewerkt.
Dit soort meta-aspect van de film maakt het eindproduct zo geweldig en geeft het publiek het gevoel dat de cast zichzelf uitlacht via hun personages, wat altijd leuk is om naar te kijken.
Je kunt Ben Stiller, Steve Coogan en de rest van de iconische cast opnieuw bekijken tropische donder, die momenteel wordt gestreamd met een Peacock-abonnement. Fans van Stiller moeten ook zijn aankomende film uit 2026 bekijken, Focker-schoondie op 25 november in de bioscoop te zien is.
