Het Amerikaanse hof van beroep voor het 2e circuit oordeelde dinsdag om een einde te maken aan het tweejarige verbod van de Vermont Principals aan de deelname van Mid Vermont Christian School aan door de staat gesponsorde sportevenementen. De staat heeft het basketbalteam van de middelbare schoolmeisjes van de school verdreven voor het verlies van een wedstrijd van 2023 tegen een team met een man op de selectie.
De school noemde religieuze overtuiging in haar eerste rechtbankaanvraag, samen met bezorgdheid over veiligheid en billijkheid tijdens het spel. De State Sport Association schond de eerste wijzigingsrechten van spelers op de religieuze praktijk toen het het team verdreef, de Alliance Defending Freedom of ADF, betoogde namens de school.
Een federale rechter verwierp aanvankelijk het argument van de religieuze discriminatie van de school in een uitspraak van juni 2024 en merkte op dat het rulebook van de staat duidelijk toestond dat mannen zich identificeerden als vrouwen om in damesteams te spelen. De regels van de vereniging werden gelijk toegepast en richtten zich niet oneerlijk op Mid Vermont voor hun religieuze veroordelingen, oordeelde de rechter van de Amerikaanse rechtbank Geoffrey Crawford. Het federale hof van beroep noemde echter de verdienste in het religieuze argument van Mid Vermont. De school zou er waarschijnlijk in slagen om vast te stellen dat staatsfunctionarissen vijandigheid hebben gehandeld tegenover de religieuze overtuigingen van het team, volgens de dinsdagorde.
Wat gebeurt er nu? De beslissing van het beroep vernietigde de eerste uitspraak van Crawford en stuurde de zaak terug naar de lagere rechtbanken voor een andere uitspraak. De laatste uitspraak laat de school ook deelnemen aan door de staat gesponsorde sporten terwijl een rechtszaak doorgaat. De regering kan religieuze scholen niet straffen alleen omdat ze het oneens zijn met hun religieuze overtuigingen, volgens ADF senior adviseur David Cortman.
Het blijft onduidelijk of de school de wedstrijden tegen mannen mag blijven verbeuren. Volgens het schrijven bevatte het beleid van de vereniging 2025-2026 bepalingen voor niet-binaire en transgender studenten om te spelen in teams die in strijd zijn met hun geslacht. Wereld reikte naar de vereniging voor meer informatie over hoe haar beleid zal worden toegepast op Mid Vermont na de rechtbank, maar ontving geen reactie vanaf dinsdagavond. De wereld reikte ook uit naar de advocaten van de verdachte voor commentaar over de uitspraak en had vanaf dinsdagavond geen reactie ontvangen. Advocaat Pietro Lynn, die verschillende schooldistricten vertegenwoordigt die bij de civiele zaak betrokken waren, weigerde commentaar te geven.
