Onder alle vreselijke en regressieve beslissingen en Shadow Docket -bevelen heeft het Hooggerechtshof deze termijn uitgespuust, er was een zeldzame, kleine overwinning voor bibliotheken en scholen.
Het verhaal werd een beetje begraven, maar het Hooggerechtshof oordeelde met 6-3 om het Universal Service Fund te handhaven, een bundel van FCC-overziende subsidies, waaronder het E-Rate-programma, dat miljarden biedt voor breedbandtoegang tot scholen en bibliotheken. Het fonds werd door conservatieven uitgedaagd als een ongrondwettelijke overbereik door het fonds aan de FCC te geven, maar de rechtbank oordeelde dat het Congres binnen zijn grenzen lag. Het lijkt duidelijk dat het Congres de controle over programma’s toe te wijzen aan agentschappen, maar tegenwoordig, wie weet. Ik ben gewoon blij te zien dat Scotus de regering van de overheid het leven van mensen laat verbeteren en macht verleent aan iets anders dan de uitvoerende macht.
E-Rate is zeer succesvol sinds het in 1996 werd geïmplementeerd. Meer dan de helft van alle Amerikaanse openbare bibliotheken solliciteert elk jaar voor deze subsidie, en meer dan 100.000 scholen hadden in 2005 deelgenomen. De kortingen voor breedband kunnen zo hoog zijn als 90%, dus het feit dat het overleefde is een grote overwinning, vooral voor niet-geserveerde gemeenschappen.
Pro-bibliotheekgroepen zoals de American Library Association vieren de beslissing. De ALA heeft al lang bepleit voor het programma en de president Cindy Hohl beschreef E-rate als “een levenslijn voor openbare bibliotheken en miljoenen Amerikanen, vooral in landelijke en achtergestelde gemeenschappen.”
Ongeveer 20% van de Amerikaanse huishoudens heeft thuis geen breedbandinternet, dus de toegang die bibliotheken bieden is essentieel, vooral omdat zoveel werk, sociaal en maatschappelijk leven online is verhuisd, voor beter en voor slechter.
Het is een zeldzame overwinning voor bibliotheken, vooral van dit ultraconservatieve Hooggerechtshof. Ik vraag me af of het ontbreken van een cultuuroorlog in deze zaak het niet doelwit is voor de meerderheid van de rechtbank. Het is een klein comfort, maar ik ben blij dat het toestaan van scholen en bibliotheken om een hoog niveau van service te behouden voor hun gemeenschappen in de visie van het Hof op Amerika.
