Vanochtend publiceerde de eminente criticus Dwight Garner een klaagzang voor de institutionele boekcriticus – via zijn eigen instelling, De New York Times. God weet dat dit niet de eerste zwanenzang in zijn soort is. We hebben de recente vernietiging besproken van De Washingtonpost’s Book World, en het grotere fenomeen van de afnemende berichtgeving. En je bent ook buiten geweest.
Het is waar dat deze gebeurtenissen grote tegenvallers zijn voor degenen onder ons die kritiek waarderen. Zijn waarschijnlijk Het is ook waar dat de erosie van knooppunten als Book World slecht is voor een gezonde kunstcultuur. Maar vandaag neig ik naar zilveren randjes.
Moderne lezers kunnen moed putten uit het feit dat er veel uitstekende critici zijn die zich er doorheen slaan – zij het met freelance machetes, op nieuwerwetse platforms. Sommige van onze groten, zoals Becca Rothfeld of Andrea Long Chu, bekleden een van de laatste zeven (?!) banen als institutioneel criticus. Maar er zijn nog meer kritische stemmen – die moeten alleen worden opgespoord.
Persoonlijk wens ik betrouwbare, betaalde banen voor alle freelancers die ernaar hunkeren. Maar sprekend voor de boeken: bij twijfel volgen we de naamregel. Hier zijn vijf geweldige boekcritici die schrijven (of rappen) vandaag – en waar u ze kunt vinden.
Grace Byron, Overloper en Substack
Op een moment dat mastheads ankers lekken, verschijnt de nieuwe boekencolumn van Grace Byron op Overloper is oorzaak celebrer. De zeer productieve romanschrijver en publieke denker, bekend om haar naamregels in De New Yorker, Dirt, The Nation, Lux, En De Baffler (onder andere) heeft onlangs haar talenten geparkeerd op jouw favoriete sport- en cultuursite.
Byron is een slimme, gedurfde en scherpzinnige criticus. (Haar nieuwste over Ben Lerner zal je groepchat aan het praten krijgen.) Maar ik hou vooral van haar naamregel omdat ze vaak een welkome materialistische lens toepast – zoals in dit recente Substack-commentaar op Solvej Balle’s Over de berekening van het volume.
Meghna Rao, Substack
Rao’s spraakzame, benaderbare stijl maakt haar reguliere leesachtige Substacks een traktatie voor de inbox. In druk heeft de auteur en essayist geschreven over de literaire rebellie van Banu Mushtaq. Maar in haar nieuwsbrieven zweeft ze formeel tussen kritiek, fictie en essay, en behandelt ze onderwerpen variërend van techno-optimisme tot Lucy Sante’s theorie van het ‘achterbrein’.
Rao’s ruime persoonlijke smaak, gecombineerd met een fixatie op ambacht, maakt haar minirecensies zo boeiend. Ze is ook een nauwgezette lezer en een bedachtzame curator. Ik kijk altijd uit naar haar verrassende razzia’s.
Edna Bonhomme, De natie En De Nieuwe Republiek
Bonhomme is een in Berlijn gevestigde journalist, historicus en auteur van Een geschiedenis van de wereld in zes plagen.
Ze heeft onlangs de projecten van Angela Flournoy en Namwali Serpell in grondige, evenwichtige recensies beoordeeld. Maar wat mij het meest aanspreekt aan de kritiek van Bonhomme is haar gevoel voor reikwijdte. Haar achtergrond in wetenschap en geschiedenis heeft geleid tot een fascinerend rechtsgebied. Ze heeft over van alles geschreven, van orgastische meditatieculten tot de racistische oorsprong van de pandemie.
Anahid Nersessian, NYRB En Londen recensie van boeken
Nesessian is een dichter, professor en essayist met een talent voor scherpe analyse. Eerder richtte ze haar kritische blik op de romans van Virginie Despentes (oa De New Yorker) en de poëzie van Keats. Ze heeft ook prachtig persoonlijk proza over echtscheiding geschreven.
In een recent interview beschrijft de (eveneens uitstekende) New Yorker criticus Merve Emre prees de blik van Nersessian. Haar stukken roepen “een bepaalde, zeer intelligente vorm van linkse kritiek op die de esthetiek niet opoffert op het altaar van de politiek.”
Jack Edwards, YouTube
Sommigen van jullie zullen geen introductie nodig hebben bij Edwards, de vroegrijpe Engelstalige student die meer dan een miljoen volgers op YouTube heeft verzameld. Half criticus, half conciërge, de razzia’s van Edwards onderscheiden zich over het algemeen door opgewektheid.
Als criticus houdt Edwards ervan om een gedegen samenvatting te geven en vervolgens een duidelijke, beknopte pleidooi te houden voor een boek. Zoals hij twee weken geleden deed toen hij de authenticiteit van Tony Tulathimutte’s prees Afwijzing. (De vertellers in deze verzameling zijn ‘geen man-schreeuwt-naar-de-wolk’.)
Hoewel hij laag kan gaan, vervult Edwards’ passie voor het gedrukte woord deze afgematte millennial met hoop voor Book World. Zie vooral: video’s zoals deze, waarin boeken worden geprezen die AI nooit zou kunnen schrijven.
Dit is slechts een tipje van de sluier, meneer Garner. We zouden in de BookTokkers kunnen komen; en ik zou je kunnen wijzen op een tiental andere freelancers die het waard zijn om te markeren. Laten we in de tussentijd een klein hart onder de riem steken. De grote critici zijn er. Als u even de tijd kunt nemen om uw Google-meldingen in te stellen.
