Als je bent opgegroeid in de jaren ’80, wordt 2026 een groot jaar. Meesters van het universum krijgt eindelijk de live-action-behandeling met een groot budget van Amazon, en voor velen van ons die kindermiddagen hebben doorgebracht met het kijken naar He-Man die Eternia verdedigde, is dat echt spannend. Maar terwijl de franchise zich opmaakt voor een grote comeback op de filmkalender van 2026, ontvouwt zich achter de schermen ook een veel zwaarder verhaal waarbij een van de mensen betrokken is die het allemaal mogelijk heeft gemaakt.
Marlene Sweet, de vrouw van Roger Sweet, wordt algemeen gezien als de maker van He-Man and the Meesters van het universum speelgoedlijn, deelde onlangs verwoestend nieuws op GoFundMe. Roger kreeg de diagnose dementie, en naarmate zijn toestand verslechterde, nam Marlene de moeilijke beslissing om hem naar een fulltime geheugenzorginstelling te verhuizen. De zaken namen een beangstigende wending toen Roger thuiskwam van een wandeling met zichtbare blauwe plekken, maar zich niet kon herinneren dat hij was gevallen. Nadat ze hem naar de eerste hulp hadden gebracht, lieten de artsen hem opnemen op de intensive care, waar hij werd behandeld voor twee hersenbloedingen.
Sweet is sindsdien in een fulltime zorginstelling geplaatst, die naar verluidt $ 10.200 per maand kost. Geconfronteerd met stijgende medische kosten lanceerde Marlene de GoFundMe-campagne om de kosten van zijn voortdurende zorg te helpen dekken.
Toen MovieWeb contact opnam over de stroom van steun, deelde Marlene een oprechte boodschap voor fans. Ze vertelde de outlet:
Laat alle fans weten hoeveel hun steun wordt gewaardeerd. Het is ongelooflijk dat al deze mensen zoveel van Rogers creatie houden en om hem geven. De meesten van ons hebben geen idee van de kosten van geheugenzorg en dat deze niet door Medicare wordt gedekt. Hopelijk zal dit ooit veranderen. Bedankt – en stuur alsjeblieft een bedankje naar alle fans van ons.
Zoals Marlene in haar verklaring suggereert, is het gebrek aan voldoende gezondheidszorgdekking een aanhoudend probleem in de VS, dat gevolgen heeft voor mensen uit alle lagen van de bevolking. Roger Sweet behoort tot een handjevol beroemdheden die met name gedwongen zijn geld in te zamelen om de gezondheidszorgkosten te dekken: de families van James Van Der Beek en Eric Dane zijn beiden begonnen met fondsenwerving na de recente dood van de acteurs.
Roger Sweet, geboren in 1935 en opgegroeid in Akron, Ohio, werd in de jaren ’70 en ’80 hoofdontwerper bij Mattel, waar hij een cruciale rol speelde bij het creëren van de Meesters van het universum speelgoedlijn in 1982, die al snel een onderschatte tekenfilmserie van die tijd werd. Nadat Mattel op beroemde wijze het maken had doorgegeven Star Wars cijfers was het bedrijf hongerig naar een eigen breakout-actiemerk.
De oplossing van Sweet was briljant eenvoudig: een krachtige, direct herkenbare held met een universele naam, He-Man, een personage dat zowel conceptueel als fysiek sterk genoeg is om in elke wereld terecht te komen en de fantasie van kinderen de rest te laten doen. Met dat ‘miljarddollaridee’, zoals hij het later noemde, werd niet alleen speelgoed verkocht, maar werd een franchise gelanceerd die decennia later nog steeds zijn spieren spant.
Wat deze situatie bijzonder bitterzoet maakt, is de timing. Amazon MGM Studios investeert naar verluidt ongeveer $200 miljoen in de aankomende film Meesters van het universum aanpassing, waardoor het wordt gepositioneerd als een van de belangrijkste zomertentstokken van 2026. Nu een van de grootste bedrijven ter wereld het project steunt, is het moeilijk om geen frustratie te voelen als je weet dat de man die heeft geholpen He-Man tot leven te brengen, met zulke financiële druk te maken heeft.
Terwijl fans zich voorbereiden op Adams terugkeer naar Eternia op 5 juni 2026, houden velen ook de gezondheid van Roger Sweet nauwlettend in de gaten en vragen ze zich af of de studio achter de heropleving van de franchise zou kunnen ingrijpen om steun te bieden aan de maker die het allemaal begon.
