Op 13 november 2023, iets ouder in de maand in Israël’s voortdurende aanval op Gaza, hield de Giller -prijs zijn jaarlijkse televisie -gala om de grootste fictieprijs van Canada te toekennen. De uitzending werd twee keer verstoord door demonstranten die de kamer binnenkwamen om de belangrijkste sponsor van de prijs, Scotiabank, en het belang van $ 500 miljoen in Elbit Systems, het grootste wapenbedrijf van Israëlische wapens, onder de aandacht te brengen. In de nasleep van deze verstoring werden vijf mensen aangeklaagd door de politie.
Die nacht gekatalyseerde Canlit reageert, een initiatief van een auteurs dat uiteindelijk leidde tot de Giller Boycott, die meer dan 450 Canadese auteurs heeft aangetrokken en werknemers als ondertekenaars publiceert. De campagne, die deel uitmaakt van No Arms in the Arts, duwde de Giller in januari uit elkaar met Scotiabank, maar de prijs behoudt twee sponsors die zijn geïnvesteerd in de militaire en onroerendgoedsectoren van Israël: indigo -boeken, wiens CEO Heather Reisman de oprichter is van Heseg, een stichting die stimulans biedt om de Israeli -verdedigingskrachten; en de Azrieli Foundation, een onroerendgoedimperium met belangen in illegale nederzettingen in de Westelijke Jordaanoever. De boycot zal doorgaan totdat alle sponsors die uit de bezetting van Palestina mogelijk maken en profiteren, worden gedropt. Schrijvers tegen de War on Gaza (Wawog) Toronto bracht deze uitleg uit, die ook persoonlijke aanvallen beschrijft op het boycotten van auteurs gemaakt door de directeur van de prijs, Elana Rabinovitch.
De Giller Prize blijft normaal werken, ondanks het feit dat de integriteit van de prijs ernstig is gecompromitteerd: vier juryleden zijn in totaal teruggetrokken uit de jury’s van 2024 en 2025 in solidariteit met de boycot, en veel auteurs die hun boeken publiekelijk hebben teruggetrokken, zijn hun boeken uit overweging teruggebracht en win andere nationale en internationale literaire prijzen. De Longlist in Giller Prize 2025 werd eerder deze maand aangekondigd. Enkele dagen voorafgaand aan de aankondiging had de laatste Giller Arreste, Rachelle Friesen, eindelijk haar aanklachten in verband met de GALA -verstoring van 2023 gedaald.
Hieronder beschrijft Friesen de maanden van politie -intimidatie die ze heeft meegemaakt nadat de Giller Foundation onder druk zette op de wetshandhaving om aanklachten tegen de demonstranten na te streven.
–Canlit reageert
__
In november 2023 pakte ik koffie op de Kensington -markt toen een vriend in Gaza (en vader van twee) me een sms stuurde. Israëlische bommen daalden rondom en hij had geen idee hoe hij zijn gezin veilig kon houden. Keer op keer sms’te hij: “Ik ben bang. Ik weet niet waar ik heen moet.” Ik stond daar, bevroren en hulpeloos. Het enige dat ik kon doen was hem verzekeren dat ik voor hem bad. Ik heb 2010-14 in Palestina gewoond, vrede en belangenbehartiging gedaan met een humanitaire hulporganisatie. Ik heb negen keer Gaza bezocht, getuige en schrijven over het belegering van het leven van zijn inwoners. Ik bouwde vriendschappen die me het belang van solidariteit en actie ondernamen.
Dus toen ik die Giller -prijs hoorde–wiens sponsor Scotiabank investeert in Elbit Systems, een wapenfabrikant die de IDF levert met de wapens die het gebruikt om de Gaza -genocide uit te voeren–zou live op televisie worden uitgezonden, landelijk. Het voelde als een moment om iedereen te informeren over de genocide en over de medeplichtigheid van Canada.
In de onmiddellijke nasleep 2023 Gala -protest kwamen drie disrupters nooit terug en we vreesden dat ze waren gearresteerd. Een paar van ons gingen terug naar de locatie om onze vrienden te vinden en werden ontmoet door boze gala -gasten. Men zei dat als een politieagent niet aanwezig was, ze ons zou aanvallen. Een andere gala -deelnemer zei dat we onszelf moesten vermoorden. Onze drie vrienden waren gearresteerd en aangeklaagd. Zes maanden later zou een andere persoon worden aangeklaagd en mijn arrestatie kwam tien maanden na het gala.
Na de nacht van het gala haastten de Canadese auteurs zich om een status van steun voor de eerste arrestanten te schrijven en begonnen een massale campagne voor desinvestering. Terwijl auteurs zich organiseerden, zouden we erachter komen dat het personeel van Elana Rabinovitch en Giller de politie van Toronto had onder druk gezet om de aanklacht tegen de eerste drie aan te pakken en detectives had verstrekt met foto’s en video’s die leidden tot verdere arrestaties, inclusief de mijne.
In mei 2024, toen vier anderen werden geconfronteerd, keerde ik terug naar mijn huis om te ontdekken dat de politie van Toronto een huiszoekingsbevel had uitgevoerd. Ze draaiden mijn slaapkamer ondersteboven en nam mijn schoenen, een vest, een tas en Kuffiyeh in beslag. Maar toen mijn advocaat volgde, gaven ze toe dat ze geen aanhoudingsbevel hadden. Op 30 juni zou mijn arrestatiebevel eindelijk worden uitgegeven, hoewel niet gehandhaafd. Het is niet zo dat de politie me niet kon vinden. Het is dat ze ervoor hebben gekozen in plaats daarvan aan een intimidatiecampagne te beginnen. De politie van Toronto schreeuwde mijn naam toen ze me zagen, tijdens protesten of anderszins. Ik werd gevolgd door twee geüniformeerde officieren die mijn foto namen toen ik een wandeling ging maken in een openbaar park. Op 30 september ging ik naar Pearson Airport om 48 uur naar de VS te vliegen om een vriend te bezoeken. Bij US Customs kreeg ik te horen dat er een bevel was voor mijn arrestatie. Ik werd de toegang geweigerd en overgedragen aan de politie van Toronto. Ik zou de nacht in de gevangenis doorbrengen en 24 uur later op borgtocht worden vrijgelaten. Bij mijn vrijlating ontving ik alles behalve mijn paspoort, waarvan mij werd verteld dat het op 53 -divisie was voor veilig bewaren. Toen ik mijn paspoort van 53 divisie ging ophalen, kreeg ik te horen dat de haatmisdrijven het had in beslag genomen. Een rechter had me een vluchtrisico genoemd. Terwijl de rechter de beslissing vernietigde, omdat ik een rountrip -ticket had, hield TPS mijn paspoort vast, tot de verwarring van paspoort Canada. Na twee maanden heen en weer tussen paspoort Canada en TPS, adviseerde paspoort Canada me om een ’verloren/gestolen paspoort’ -formulier in te dienen en een nieuwe aan te vragen – die in december kon worden opgehaald.
Terwijl de aanklachten van mijn mede-beschuldigingen werden ingetrokken in december 2024, was de mijne dat niet. Er werd geen reden gegeven. Ik bleef in rekening tot 11 september 2025.
Al bijna twee jaar volg ik interviews van auteurs en organisatoren rond de afstoting en boycot van de Giller Prize. Ik heb gehoord dat media -winkels zich afvragen of de Giller het doelwit was omdat Elana Rabinovitch joods is, een suggestie die ik schandalig vind. Ik had geen idee wie Elana Rabinovitch was, laat staan welke religie ze beoefende, tot na het Giller -protest van 2023. Mijn enige motief was liefde voor vrienden in Gaza die proberen te overleven dat een genocide wordt uitgevoerd als het Israëlische leger met de steun van de Canadese regering en Canadese bedrijven. Dat Elana Rabinovitch en het Giller Board zichzelf als slachtoffers beschouwen–Terwijl Palestijnen worden gebombardeerd, uitgehongerd en gebruikt als doelpraktijk–is een niveau van narcisme dat ik nauwelijks kan begrijpen.
De verstoring zal niet eindigen totdat Giller de banden met Azrieli en Indigo verbt. Ik vier de organiserende overwinning die Giller was die banden met Scotiabank verbreken, maar Giller behoudt sponsors geïnvesteerd in apartheid en genocide. Het is niet genoeg om een brief te ondertekenen of een keer te boycotten. We moeten dit tot het einde doorstaan. Voor de auteurs die blijven boycotten, ben ik vereerd om ruimte met je te delen. Aan de auteurs die weigeren te boycott: is de kans op $ 100.000 genoeg om je geweten te kalmeren?
Het was twee jaar van een brute genocide in Gaza. Te veel zijn zoals gewoonlijk teruggekeerd naar het bedrijfsleven en schieten weg van de noodzakelijke risico’s die nodig zijn om een materieel verschil te maken. We zijn aangetrokken tot comfortabele ‘gratis Palestina’ op sociale mediaplatforms. Simpel gezegd, dit is niet genoeg. Omar El-Akkad, een auteur die de Giller boycotte, schreef: “Op een dag, wanneer het veilig is, wanneer er geen persoonlijk nadeel is om iets te noemen wat het is, wanneer het te laat is om iemand verantwoordelijk te houden, zal iedereen hier altijd tegen zijn geweest.” Velen vinden troost in de overtuiging dat deze genocide op een dag, in de verre toekomst, door iedereen zal worden veroordeeld. Om de komst van die dag te bespoedigen, hebben we de verantwoordelijkheid om nu te handelen. Angst is normaal, maar angst kan ons niet tegenhouden. Met Palestina als ons kompas moeten we actie ondernemen.
Word hier lid van de Giller Prize Boycott.
